Глава 7 — Заполучение квалификации

Наступил вечер.

Возле школы, под кроваво-красными лучами заходящего солнца, собрались несколько сотен человек из клана. Помимо семей, чьи дети участвовали на отборе, здесь также находились люди разных ветвей. Школьное соревнование проводилось не только для участия на турнире, оно также являлось хорошей возможностью, чтобы выявить таланты.

Даже, если ученики не получат квалификацию на турнир, но хорошо зарекомендуют себя, то получат огромное количество благоприятных возможностей. У клана было множество торговых точек во внешнем мире, и им как раз не хватало талантливых людей, имеющих хорошие перспективы в будущем. Даже при наличии более низкой скорости совершенствования во внешнем мире, людей из клана Яо глубоко уважали, так как их славы было не меньше, чем у участников турнира.

В настоящее время все ожидали таблицу с результатами отбора.

Все участники, кто были в тридцатке лучших, были людьми, с которыми многие хотели познакомиться, а если получится, то и завербовать. А вот первая восьмёрка из них была квалифицирована на турнир.

Подойдя к школе, Яо Чэнь и Ло Шу заметили огромную толпу людей, стоявшую у входа. Хоть её и нельзя было сравнить с цепочкой гор или морей, но она занимала всю ширину дороги. Причём настолько, что даже капля воды не смогла бы просочиться сквозь неё. А некоторые дочерние семьи уже начали вербовку талантов.

— Вот это толпа...

До того как голос Ло Шу стих, люди уже расступились перед ними, образовав узенький проход.

Ло Шу удивлённо заморгал глазами, а его ноги дали слабину. Повернув голову, он посмотрел на Яо Чэня, видимо желая спросить, что же тут происходит.

Вывеска результатов была лишь формальностью. В то время любой человек, обладавший некоторым авторитетом и влиянием, мог бы узнать итог соревнования, не дожидаясь его объявления.

Наблюдая за ситуацией вокруг, стало очевидно, что новости о восьмёрке лучших участников уже распространились. И скорее всего, Яо Чэнь уже вошёл в неё, возможно даже в тройку лидеров, ибо как ещё он мог вызвать такую реакцию толпы, когда они расступились перед ним?

Яо Чэнь сделал глубокий вдох. Он ожидал чего-то подобного: создание пилюли Пурпурного Пламени высшего качества дало ему восьмидесяти процентный шанс попасть в восьмёрку победителей. И, когда его ожидания стали совпадать с реальностью, его сердце бешено заколотилось, а сам он занервничал.

Тем не менее, ему не важно было какое место он занял, главное — это быть квалифицированным на турнир, а всё остальное не существенно. Если говорить откровенно, развитие Яо Чэня было всего лишь на уровне Ученика Девяти Звёзд. Хоть он и мог с помощью техник проявить силу Мастера, но это было его единственным козырем. Использовать который в бою против врагов было крайне не эффективно. Среди членов клана Яо, мгновенное увеличение небольшого количества силы считалось незначительным, поскольку существовало множество техник переплавки, которые намного превосходили взрывную технику Яо Чэня.

Который, однако, уже всё распланировал: в конце концов, до турнира оставался один месяц.

Времени было мало. Пока Яо Чэнь был решителен, этого хватало, чтобы высвободить силу, которую он набирал из лечебных ванн.

*Скрип*

Это открылись ворота. Оттуда вышли старейшины во главе с Яо Ланем, который держал свиток в руках.

Это была вторая церемония, посвящённая результатам соревнования. Пусть это и было соревнование к турниру, который проходил каждые пять лет, то она всё равно была очень величественной. Имена восьми лучших записывались в историю школы, конечно же этого нельзя было сравнить со вписыванием имён на Стелу, но также считалось очень почётным.

Взгляд Яо Ланя прошёлся по толпе, здесь были не только участники, но и люди различных семей. В будущем, сила этих людей будет опорой для клана! Толпа молодых людей, приверженцев клана, была оживлённой и шумной от волнения. Это доказывало, что клан никогда не зачахнет.

— В этом соревновании появилось множество талантов. С переплавкой справилось пятьдесят два человека, по сравнению с прошлым результатом, семнадцать человек увеличили свою силу.

Те слова, что говорил Яо Лань, были стандартными и шаблонными, но атмосфера всё равно оставалась торжественной. А когда он закончил говорить, на небе уже появились мерцающие звёзды.

— Время пришло. Начинаю оглашать результаты.

После взрыва фейерверков, Яо Лань выпустил из рук свиток, оставляя его парить в воздухе.

— Тридцатое место — Яо Хэ.

— Двадцать девятое место — Яо Ко.

Результаты оглашались с конца.

Каждое объявленное второе имя привлекало внимание толпы, кричащей «Браво!». В соревновании участвовало более чем три сотни человек. Те, кто попал в тридцатку победителей, достигли почестей и престижа, ну а те, кто попали в восьмёрку, стали настоящей элитой, ещё бы, они смогли попасть на турнир.

— Девятое место — Яо Юнь...

Из толпы раздались громкие возгласы.

Прямо перед воротами стоял мальчик, его лицо было пепельного цвета, а в глазах можно было увидеть недоверие. Яо Юнь был известной личностью в клане, и сильно преуспел в навыках переплавки пилюль, если не считать силу Доу Ци, он смог бы быть наравне с тремя лучшими экспертами — Яо Туном, Ли Яньсинем и Цзо Хунлэем. Однако на этот раз он даже не попал в восьмёрку.

— Ах-х-х, прямо как я и говорил, как аукнется, так откликнется. Человек, который полагается лишь на отношения и связи, обязательно испытает разочарование в ответственный момент.

Цзо Хунлэ, тот, кто обычно занимал второе либо третье место, начал осмеивать Яо Юня, не проявляя тому уважения. Люди из толпы тоже смеялись. Раньше, Яо Юнь своим высокомерием неосознанно оскорблял множество сверстников.

Высокомерие Яо Юня проявлялось только потому, что он был мелким прислужником у Яо Фэна. Если тот что-то требовал, Яо Юнь повторял те же требования.

— Восьмое место — Яо Дун.

Строгий голос Яо Ланя продолжал объявлять результаты.

После оглашения восьмого места, напряжение в толпе возросло. Яо Дун сразу же стал центром внимания, его окружили доброжелатели и наёмники. Там присутствовали люди, желавшие выдать за него замуж своих дочерей. И сразу же составляли длиннющий список даров в его адрес.

Попасть в восьмёрку лучших и стать квалифицированным на турнир было великой честью. Этих учеников узнавали в клане, а их имена всегда были на слуху. Это доказывало их талант и способности, а различные семьи пытались заполучить от них благосклонность либо нанять их. Несмотря на то, что все были из одного и того же клана, размер его был за пределами воображения простого человека. Существовало бесчисленное количество ветвей, с их собственными предприятиями и промышленностью. Даже в основной ветви было более десяти семей, которые вели свои собственные предприятия.

— Седьмое место... Шестое место...

С каждым последующим произнесённым именем атмосфера всё больше накалялась. И люди, чьи имена были объявлены, сильно волновались. В клане, иметь квалификацию на турнир означало, что у тебя высокий талант и развитые умственные способности.

Что же касается квалификации и заслуг, клан Яо был многочисленным и также охватывал огромную территорию, независимо от того, сколько ресурсов он имел, всегда было время, когда их не хватало. И если человек не имел таланта, то, чтобы получить ресурсы, ему нужно было обменять их на заслуги и вклад. Большинство людей были практиками, и, если были Мастерами, то сколько заслуг они могли заработать и сколько же было ими заработано?

Вот почему стать квалифицированным на турнир было сравнимо прокладывания дороги к великолепному будущему. Именно поэтому ученики так яростно сражались за квалификацию.

— Четвёртое место...

Взгляд старейшины Яо Ланя опустился на Ли Яньсиня.

У Ли Яньсиня появилось нехорошее предчувствие и он глубоко вдохнул.

— Ли Яньсинь.

Как и ожидалось, Яо Лань объявил его имя.

Толпа стояла ошеломлённой, не в силах поверить в произошедшее.

С самого начала, имя Ли Яньсиня было в тройке лидеров школы. Но сейчас, в этом важном соревновании, он, фактически, занял четвёртое место? Взгляд Ли Яньсиня переметнулся на Яо Чэня.

— Похоже, слухи были правдивыми, Яо Чэнь действительно попал в тройку лидеров.

— Я думал, что слух был ложным.

— Этого не может быть! Я знаю этого Яо Чэня, как он смог попасть в тройку, когда его Доу Ци даже не достигла царства Мастера?

— Я слышал, что он владеет техникой, которая может резко увеличить силу, но я не сильно уверен в таких его способностях.

— Бред сивой кобылы! Как может существовать такая техника? Использование такого рода техники даёт восемьдесят или девяносто процентов того, что пилюля будет содержать большое количество примесей и будет, по сути, бесполезной. Вероятней всего, это и есть причина, по которой Яо Лань не объявил о качестве этой пилюли. А его имя не назвал лишь потому, что он был дисквалифицирован.

— Тщательно подумай об этом. В школьных записях упоминается, что он взрывал свой котёл множество раз.

Некоторые из толпы завидовали, а некоторые ревновали, поскольку они были убеждены, что даже после оглашения результатов, они всё равно будут бросать колючие фразы, и вспоминать прошлое Яо Чэня, как например сжигание потенциала.

— Третье место...

Как только раздался голос Яо Ланя, он тут же стал центром внимания, и все остальные сразу же смолкли.

— Цзо Хунлэ.

Из толпы опять раздались громкие возгласы.

Если третье место занял Цзо Хунлэ, то кто же тогда займёт второе? Яо Чэнь? Первое место всегда принадлежало Яо Туну, и этого, казалось, нельзя было изменить. Однако... Яо Чэню занять второе место...

— Если Яо Чэнь станет вторым... Это будет самая большая шутка под небесами, и самая смешная.

— Он выпустил свою силу только в самый критический момент.

— Ах, судя по тому, что ты говоришь, то возможно просто не знаешь его жизнь. Он живёт с матерью и во всём прикладывает неимоверные усилия. Возьмем, к примеру, пилюлю Укрепления Основания с Эссенцией Мускуса: она раздаётся раз в три месяца. Без мужчины, поддерживающего семью, очень непросто собрать нужное месячное количество пшена. А без этого он никогда не получит поддержку клана, если не покажет свою скрытую силу и талант.

Не было ничего глупее, чем скрывать свою силу и талант, ведь это, фактически, разрушало будущее.

— Эй, заткнись. Сейчас будут объявлять имя участника, занявшего второе место.

Голос Яо Ланя смолк, он помахал линейкой в руках. Как только голоса в толпе стихли, он слегка кашлянул, прежде чем продолжить.

— Второе место...

Он сделал паузу, его взгляд упал на Яо Чэня. И толпа также удивленно на него посмотрела. Неужели этот простой парень сможет потрясти мир?

— Яо Тун!

Громко объявил Яо Лань.

Полная тишина...

Яо Тун, тот, кто до сих пор был спокоен, услышав своё имя, мгновенно преобразился. Выражение его лица скривилось. Второе место!!!

Поступив в школу, Яо Тун был похож на журавля среди цыплят. Он был лидером и этого никто не мог изменить. Так называемые «три эксперта школы» — это было всего лишь звание, которое дали им люди. Яо Тун никогда не рассматривал Ли Яньсиня и Цзо Хунлэ как равных себе. И все те вызовы, что они бросали ему, были смешны, ведь сила Яо Туна была далеко за пределами их силы.

Невозможно было поверить в то, что на таком важном соревновании, он, Яо Тун занял второе место. Кто же тогда на первом?

Глаза Яо Туна сузились на мгновение, а потом он снова принял невозмутимый вид. Он посмотрел на Яо Чэня.

Действительно ли это было возможно?

Вероятно, пилюля Пурпурного Пламени была высшего качества, ибо по-другому ничего не могло конкурировать с пилюлей Приглашения Бесшумного Лунного Ветра. И даже после этого Яо Тун был уверен в себе. Ну и пусть она была высшего качества, что с того? Яо Чэнь никак не мог конкурировать с ним, учитывая то, что рецепт его пилюли был восстановлен из древней формулы. Количество очков, данных ему, должно было быть куда больше, чем у простой пилюли высшего качества.

Рядом стоящая толпа также это понимала. Пилюля Приглашения Бесшумного Лунного Ветра от Яо Туна была лидером и превосходила всех остальных. А вот пилюля Пурпурного Пламени от Яо Чэня, с другой стороны, имела лишь признаки высшего качества, кроме того, никто не отменял наличие загрязнённости и токсинов.

Человек, занимавший в школьном рейтинге место ниже сорокового, и не имевший никаких достижений... как люди могли поверить в это? Тем не менее, если не Яо Чэнь, то кто же? Кроме него, не было никого другого, кто бы мог соперничать с Яо Туном.

Скорость сердцебиения Яо Чэня увеличилась. Он знал о больших преимуществах его пилюли, однако, если она была высшего качества, то не могла конкурировать с пилюлей Приглашения Бесшумного Лунного Ветра. Помимо этого, у неё были и свои недостатки... Яо Чэнь был уверен, что сможет попасть в восьмёрку, но вот, уже назвали второе место, а его имени всё ещё нет!

Он провалился?

Или... занял первое место?

Первое место... неужели?

Пока Яо Чэнь переживал, Яо Лань махнул своей линейкой и торжественно произнёс:

— Первое место...

В толпе стояла мёртвая тишина, несколько соклановцев даже затаили дыхание. Это был первый случай, в котором Яо Тун не занял первое место!

Мог ли Яо Чэнь быть восходящей звездой?

Взгляды нанимателей упали на Яо Чэня, а если он и вправду станет чемпионом... Их глаза заблестели, и они обменялись взглядами, будто бы смотрели на врагов. Все знали ситуацию в семье Яо Чэня, он был идеальным кандидатом для них.

— Яо Чэнь!!! — голос Яо Ланя был похож на звон колокола.

Как только он стих, среди толпы пронеслось волнение.

— Это действительно он?

— Это, это же нелепо!

— Яо Тун не выглядит счастливым.

— Ха-ха, Яо Тун не будет сидеть сложа руки.

— Я боюсь, что самый взбешённый человек здесь, это Яо Юнь.

Яо Юнь занял девятую позицию в этом соревновании. С его способностями, он спокойно мог войти в восьмёрку лучших, но из-за Яо Чэня он потерял возможность попасть на турнир, и потерял квалификацию, что изначально должна была принадлежать ему.

Эту ситуацию можно было решить без смертельного исхода, но сделать это было бы нелегко. Турнир — очень важное событие для молодежи клана. Однако, на пути к совершенству, борьба являлось неизбежной. Практику, который не идёт против небес, либо против других практиков или даже против самого себя, не суждено стать выдающимся или прославиться.

Что же касается Яо Чэня, то он был в экстазе и не обращал внимания на окружающих. Чемпион... Он стал Чемпионом!

Он не стремился к славе и известности, но просто хотел попасть в восьмёрку. Став чемпионом, в его груди возникло необъяснимое чувство. Однако всегда найдётся тот, кто может разрушить этот прекрасный момент. Ло Шу был ещё более возбуждённым, чем Яо Чэнь, он взял того за плечи и сильно затряс, постоянно что-то крича.

— Брат Чэнь... Победитель, ты Чемпион!!!

— Брат Шу.

Яо Чэнь беспомощно покачал головой.

— Что такое брат Чэнь?

— Не мог бы ты перестать? Я всё ещё не пришёл в себя.

Хоть он и отдыхал несколько часов, но его потери Доу Ци, связанные с техникой Взрыва Юань Ци, оставили его в ослабленном состоянии.

— Ха-ха... я забыл.

Ло Шу почесал затылок и глупо рассмеялся, выглядя при этом очень счастливым.

Яо Лань слегка кашлянул и его голос раздался среди толпы.

— Яо Чэнь, Яо Тун, Цзо Хунлэ... и те кто попал в восьмёрку, имеют право участвовать на турнире. Я надеюсь, вы не расслабитесь и продолжите упорно трудиться даже после турнира...

Не прозвучало не единого слова ободрения, всё сознание Яо Чэня было заполнено тем, что он стал Чемпионом и смог попасть на турнир.

До турнира оставался месяц, а Яо Чэню нужно было срочно прорваться к царству Мастеру. Если он не преуспеет, то независимо от таланта, будет участвовать просто для вида.

Вдруг раздался чей-то голос.

— Старейшина, хоть пилюля Пурпурного Пламени и неплоха, но она по-прежнему уступает пилюле Приглашения Бесшумного Лунного Ветра. Но Яо Чэнь занимает более высокое место, чем Яо Тун. Почему так получилось? Нам будет трудно принять это, не зная точной причины.