Глава 10 — Начало турнира по медицине

Вместе с Ло Шу, бежал и Яо Чэнь. Он бежал так быстро, будто бы от этого зависела его жизнь. Но если внимательно посмотреть, то можно было заметить, что вид Яо Чэня был довольно унылым, а лицо более бледного цвета.

— Ха-ха, Яо Чэнь наконец пришёл.

В конце концов, тот был Чемпионом, а также тем, кто переплавил пилюлю Пурпурного Пламени. Он привлёк много внимания к своей персоне. Однако были и те, кто ещё не видел его, и сейчас эти люди сидели с удивленным выражением лица.

— Чего? Он — Яо Чэнь?

— Именно так и должен выглядеть Чемпион школьного соревнования?

— Он выглядит нездоровым… может, за прошедший месяц он получил серьёзные ранения?

— Такой вариант возможен. Он выиграл это соревнование, будучи Учеником Девяти Звёзд. Вероятней всего ему пришлось заплатить высокую цену.

— Если это действительно так… то я, на его месте, не пришёл бы сегодня, а сохранил бы своё состояние в тайне. Это сильно помогло бы мне в будущем.

— Согласен с тобой. Участвовать на турнире в таком виде крайне недостойно.

Со всех сторон раздавались голоса, некоторые из них были очень громкими и полны насмешек, вызывая безумный хохот со стороны окружающих. Были и люди, которые не хотели его оскорблять, но увидев нездоровый вид, не смогли сдержаться. Смысл слов о человеке, который хотел участвовать на турнире в таком плачевном состоянии, мог содержать только сострадание.

Яо Чэнь же пропускал все эти насмешки и оскорбления мимо ушей. Хоть он и находился в не самом лучшем положении, но продолжал волноваться о турнире. Нельзя было сказать, что он был уверен в выигрышном результате на все сто, но вот на семьдесят-восемьдесят процентов точно.

Щёки Ло Шу дёрнулись. То, что говорили окружающие, было действительно грубым, но и Ло Шу не был уверен в Яо Чэне. Он считал, что тот «откусил больше, чем смог бы прожевать». Тренировка в уединении была, конечно, полезной, но не в этом случае. Участие в таком неважном состоянии, заставило Ло Шу остаться безмолвным, но тот всё-таки сказал пару слов ободрения:

— Удачи, Брат Чэнь, я буду болеть за тебя.

Яо Чэнь слабо улыбнулся и, под звуки насмешек и оскорблений, продолжил свой путь до подготовительной площадки. Там находились более сотни участников, и каждый из них подготавливал ингредиенты.

В школе было только восемь мест для участия на турнире, но далеко не каждая семья отправляла своих детей учиться в школу. Всё потому, что там обучали лишь базово, и единственным заметным преимуществом была крепкая основа, созданная самими учениками. Во влиятельных семьях выбирали обучение на дому, либо нанимали эксперта, чтобы тот лично обучал детей. Такое метод образования сильно превосходил общее, предоставляемое школой.

Но школа не была единственной, где приобреталась квалификация на турнир. Другим семьям также выдавались места. Клан Яо занимал обширную территорию и имел огромное население. И независимо от ограничений, лимит на количество участников всегда превышал сотню человек. Такое число участников ясно давало понять: клан Яо не был слаб, потому что каждый из них, по крайней мере, обладал силой царства Мастера, а то и больше… Яо Чэнь, конечно же, был единственным исключением. Однако, благодаря уникальным методам, тот смог повысить свою силу до царства Мастера. И вообще, он уже может считаться экспертом царства Мастера.

Клан Яо — один из древнейших кланов, у которого наличие молодого поколения, обладающего большим потенциалом, становилось ключом к сохранению силы и влияния. Ведь только тогда, когда соберутся люди из прошлого, настоящего и будущего поколений, клан и сможет показать всю свою мощь и повергнуть всех врагов.

Яо Чэнь подошёл на самый край площадки, и, когда собирался сесть, то услышал презрительный смех.

— Яо Чэнь, ты находишься в таком плохом состоянии. Неужели ты собираешься сдаться на полпути?

Яо Чэнь осуждающе рассмеялся:

— Возможно.

Цзо Хунлэ удивленно моргнул глазами и тихо спросил:

— Ты же знаешь, что Яо Фэн хочет сделать тебя “примером”?

— Ты не боишься, что он сделает этой целью и тебя, видя как ты со мной общаешься?

Цзо Хунлэ почесал нос:

— А если я тебе скажу, что именно Яо Фэн поручил мне передать тебе послание?

— Ха-ха, тогда я не обману его ожидания, раз он так высоко меня ценит.

— Ты мужественен. Если не считать всё происходящее, то я искренне восхищён тобой. Удачи.

— И тебе.

— Я немного обеспокоен, какую пилюлю ты собираешься переплавить? Пилюля Пурпурного Пламени хороша, но она не достойна великого турнира. Третий ранг не сможет помочь тебе.

Такая умопомрачительная победа принесла много славы, но её можно было добиться только один раз. Яо Чэнь сильно заинтересовал Цзо Хунлэ. Когда тот смотрел на это болезненное выражение лица, то ощущал, что Яо Чэнь снова сможет всех удивить. Цзо Хунлэ доверял своим предчувствиям, потому что они часто сбывались.

— Ты узнаешь, когда придёт время.

Глядя на это уверенность, крепко закреплённую на лице Яо Чэня, Цзо Хунлэ ещё больше смутился. Потому что болезненный и слабый вид того никак не сочетался с этой уверенностью.

Прямо в этот момент, на трибунах старейшин встал патриарх Яо Дань. Проговорив слова поддержки и похвалы, а также продемонстрировав своё величие, снова сел. Следующим выступил старейшина Яо Ваньхо.

Его пылающий взгляд пронёсся по каждому участнику, прежде чем он заговорил:

— Каждый из вас — надежда и будущее нашего великого клана. И я надеюсь, что вы выложитесь на полную… У меня также есть хорошие новости для вас. У победителя турнира появится шанс стать учеником Патриарха, а также ему будет разрешено выбрать любой метод Земного класса из сокровищницы клана.

Окружающая толпа зааплодировала. На каждом турнире была дополнительная награда, которая служила стимулом. Обычно, наградой было изысканное оружие Черного ранга. Но по сравнению с прошлым, текущая награда могла сделать толпу неистовой.

Откидывая в сторону метод Земного класса, возможность стать учеником Патриарха много чего стоила, именно это привело толпу в безумный вид.

И в силе Доу Ци, и в мастерстве переплавки пилюль, Яо Дань, бесспорно, являлся самым могущественным в клане, единственным учеником которого был Яо Ваньхо. Ходили слухи, что Яо Ваньхо был обычным юношей с обычным потенциалом, но лишь до того, как стал учеником Патриарха. Под опекой такого сильного человека, его сила претерпела невообразимые изменения, ведь Патриарх был на уровне Святого!

Другими словами, если личный ученик и не сможет достигнуть уровня Яо Ваньхо, то всё равно сможет наслаждаться высоким статусом, как младший соученик великого Старейшины, и наверняка станет одним из основных старейшин. Статус основного старейшины был высоким и не шёл ни в какое сравнение со старейшинами школы, такими как Яо Лань, или старейшинами, отвечающими за клан во внешнем мире.

Тем не менее, это всё было не так важно, поскольку причина, по которой люди впадали в безумие, крылась в умении Яо Даня превращать камни в сокровище. Если человек не был конкретным дураком, то всегда смог бы достигнуть уровня Святого.

В глазах юношей, после объявления наград, зажегся боевой дух, а бледное лицо Яо Чэня покраснело от волнения. Улыбка на лице Яо Туна пропала, а сам он уставился на Яо Фэна. Улыбающееся выражение лица того ничуть не изменилось. Быть заряженным боевым духом может и было хорошо, но без силы всё становилось бы напрасным.

Способности всё-таки зависели от силы, и последние минуты приготовлений ничего не могли уже изменить.

И метод Земного класса, и место ученика Патриарха — всё это будет принадлежать Яо Фэну. Он заранее знал о наградах, не только потому, что старший брат был главой дисциплинарного комитета, но и место отца было сравнимо со статусом великого старейшины, ведь тот отвечал за отношения с другими кланами и державами внешнего мира. Его семья была очень влиятельна, и не было ничего, о чём бы не знал Яо Фэн.

Он чувствовал, что Патриарх хочет принять ученика именно из-за него. Кто ещё мог бы сравниться с ним в способностях и таланте? Ведь Яо Тун не был соперником, что уж говорить про Яо Чэня.

У других семей тоже была талантливая молодёжь, но они не могли соперничать с Яо Фэном, потому что находились на уровне Яо Туна. Отец рассказывал ему, что великий старейшина был самым справедливым человеком, а Патриарх Яо Дань вообще был для него божеством.

Яо Чэнь, когда был более молодым, слышал такие истории каждый день: стать учеником Патриарха, даже если слово ученик звучит лишь формально…

Если не получиться с Патриархом, то даже достижение стать учеником великого старейшины было просто мечтой. Если бы он смог стать таким, то отец улыбался бы в могиле.

— Покажите всем свои способности, и докажите своим соклановцам силу. Прямо здесь и сейчас, результаты первого этапа полностью зависят от вас!

После речи великого старейшины, сверху раздались ревущие звуки, и пламя озарило небо. Взрывались фейерверки, видимые невооружённым глазом. Это ознаменовало начало турнира.

На подготовительной площадке более ста юношей стали в строй и под руководством стражей прошли на арену переплавки.

Яо Чэнь тоже принял торжественный вид, поскольку это был священный момент для всего клана, включая и его самого.

Первый этап был битвой, где определялись лучшие восемь участников. В этой битве, противниками были такие же выдающиеся люди, и любой, кто смог бы попасть в восьмёрку стал бы настоящей элитой клана. Им бы выдавалось огромное количество ресурсов, у обычных элит тоже были бы ресурсы, но их предоставлялось гораздо меньше. Разница между ними была как между небом и землёй.

Яо Чэнь нашёл предназначенное место, оно располагалась на самом углу. Тут стоял стол, на котором лежало пространственное кольцо и карточка с его именем. Добравшись до него, он услышал громкий звук — это была специальная формация. Она запечатала всю арену — знак того, что турнир начался.

Все сразу же неистово начали работу, и Яо Чэнь не стал исключением. Он быстро схватил кольцо и направил в него своё духовное сознание, взяв оттуда нужное количество ингредиентов. Всё вышеописанное заняло считанные мгновения.

Большинство материалов, хранящихся в кольце, были обычными, и лишь немногие из них редкими. Однако, такие ингредиенты имелись в малых количествах и не могли быть использованы в качестве основных. Яо Чэнь сделал глубокий вдох. Если бы он захотел сделать какую-нибудь пилюлю, используя эти материалы, то смог бы переплавить лишь обычную, но высокого качества. Такая пилюля вызвала бы хаос во внешнем мире. Но это великий турнир клана Яо. И сама идея того, что такая пилюля могла бы конкурировать с более чем сотней пилюль элитных юношей, была несбыточной мечтой.

Яо Чэнь поднял голову и огляделся. Многие участники уже начали нагревать котлы и доставать драгоценные ингредиенты, которые они подготовили заранее. У них была четкая цель: проявить все способности, которыми они владеют.

Яо Чэнь нахмурил брови. Если он начнёт использовать ингредиенты, что заготовил заранее, то что же он будет делать в финале? Дочерняя семья всегда отличалась от семейств главной ветви. Простой сбор материалов занимал годы усилий, и только влиятельные дочерние семьи смогли бы собирать больше.

У Яо Чэня не было материалов, чтобы переплавить пилюлю хотя бы раз, а единственно доступными ингредиентами были те, что предоставил ему клан. За пределами формации, Ло Шу вместе с семьёй наблюдали за ним. Ло Бин беспомощно посмотрел на разочарованного сына.

— Что случилось с Яо Чэнем? Ты видел тётю Цин?

Проход в первую восьмёрку или участие на турнире, всё это было неважно. Главное — это показать свои способности, вот что действительно было важным, чтобы приобрести блестящее будущее. С талантом, способностями и престижем участника турнира не нужно было беспокоиться о недостатках ресурсов.

Даже любой, у кого был бы удовлетворительный талант, мог бы получить поддержку клана и гарантировать себе престижное будущее. По мнению Ло Бина, именно к этому и нужно было стремиться Яо Чэню. Стать Чемпионом турнира и вписать имена на Стелу Предков? Лучше оставить такие причудливые желания.

Ло Шу почесал затылок:

— Я не сильно уверен, но когда я пришёл, тёти Цин нигде не было видно, а Яо Чэнь, похоже, только вернулся из уединённой тренировки… может он просто переутомился?

Ло Бин покачал головой, а в его глазах промелькнул блеск, будто бы он знал её местонахождение, но не захотел говорить об этом в присутствии двух сыновей.

*Взрыв*

Вдруг из формации, которая запечатывала арену переплавки, раздался странный звук. В то время как он исходил из формации, за её пределами поднялся шум.

— Небесное Пламя! Пламя Девяти Мрачных Ветров![✱]Небесное Пламя, занимавшее 10 место в Небесном рейтинге. Подробнее смотрите в глоссарии.

Выражение лиц людей великих кланов и держав преобразились.

Янь Сяо, старейшина клана Янь, прищурился и спросил рядом стоящего ученика, ответственного за разведку:

— Как его зовут?

Клан Янь — исходя из названия специализировался на разных видах пламени. Они владели тремя различными видами Небесного Пламени, и очень пристально наблюдали за кланом Яо. В то время как у клана Яо было всего два вида Небесного Пламени: пламя Девяти Мрачных Ветров и пламя Духа Земляной Черепахи[✱]Небесное Пламя, занимавшее 13 место в Небесном Рейтинге. Подробнее смотрите в глоссарии.. Только этот клан мог посоревноваться с кланом Янь в количестве имеющегося Небесного Пламени, и из-за этого между ними происходили частые конфликты.

— Старейшина, его имя Яо Фэн. Ему исполнилось семнадцать в этом году. Он прямой потомок клана и младший брат главы дисциплинарного комитета Яо Ваньгуя.

— Что? Младший брат Яо Ваньгуя? В семнадцать лет уже может контролировать Небесное Пламя… хотя нет, не может. Похоже он просто использует пилюли, чтобы временно позаимствовать силу пламени Девяти Мрачных Ветров.

Клан Янь считался лучшим в манипуляции с разными видами пламени, именно поэтому Янь Сяо смог так быстро разобраться в ситуации. Яо Фэн лишь заимствовал силу пламени, которой не смог бы убить врага в бою, но вот для переплавки пилюли её с лихвой хватало. Причина, по которой он мог легко управлять Небесным Пламенем, хоть ему и не хватало Доу Ци, также объяснялась тем, что сила пламени была заимствована.

Янь Сяо не интересовал победитель турнира. Пока он получал от клана Яо пилюли, то не лез в их дела. Однако, метод, позволяющий семнадцатилетнему пареньку заимствовать силу Небесного Пламени…

Янь Сяо пристально посмотрел на Яо Фэна.

*Свист*

Из-под рук Яо Фэна раздавался звук, похожий на звук бушующего шторма, и оттуда же высвободилось два потока пламени Девяти Мрачных Ветров. Небесное Пламя перескочило на котёл и начал издавать противный жужжащий звук. Он не был сильно громким, но добравшись до толпы, вызвал у них странное чувство раздражения.

Яо Чэнь только приступил к циркулированию метода Концентрации Тройного Цветка Пламени, как вдруг услышал странный звук. Он чуть было не заставил его потерять контроль над пламенем.

— Пламя Девяти Мрачных Ветров!!!

То, что клан Яо обладал двумя видами Небесного Пламени, не было ни для кого секретом, и такое пламя не могло было быть подчиненно кем угодно. Небесное Пламя обладало интеллектом. пламя Девяти Мрачных Ветров зародилось в пропасти с огромным количеством Инь энергии, накопило её, образовав сильные ветра. А после в течение длительного периода времени пожирало души и поглощало эту энергию. Было очень трудно подчинить такое пламя.

Но тем не менее, появился тот, кто смог это сделать! Все те соперники, у которых зажегся боевой дух, потеряли уверенность. Это было пламя Девяти Мрачных Ветров! Что они могли предложить, чтобы бороться против такого?

Небесное Пламя считалось таинственным явлением для алхимиков. Поэтому каждый из них, обладавший Небесным Пламенем, был, без исключений, легендарной фигурой в мире алхимии, чья слава распространялась всё дальше и дальше.

Психическое состояние Яо Чэня было нарушено, а некий голос всё продолжал нашептывать ему на ухо. Внезапно накатил приступ депрессии, появилось желание бросить всё и уйти. Вся тщательная подготовка была напрасна, ведь у противника было Небесное Пламя, тот был непобедим. У него не было ничего, что бы могло конкурировать против такого, единственным желанием стало…

Вдруг Яо Чэнь очнулся! Сдаться?!

Он действительно подумал о поражении!

Сердце Яо Чэня дрогнуло. Он был сильно одержим турниром. Ведь это был единственный шанс вписать имена на Стелу Предков. Он скорее погибнет, чем сдастся!

На лице Яо Чэня собирались огромные капли пота, а после медленно стекали по щекам. Он чуть было не попал в коварную ловушку пламени Девяти Мрачных Ветров! Это Небесное Пламя атаковало звуковыми волнами, нападая на сердце человека. Каждый, кто был затронут этим коварным голосом, в лучшем случае чувствует тошноту, а в худшем тот доводит человека до самоубийства. Собравшись с мыслями, Яо Чэнь распространил духовную энергию вокруг себя, полностью игнорируя шёпот пламени Девяти Мрачных Ветров. Он начал повторять свои убеждения, укрепляя ум.

— Стать чемпионом… Я хочу занять первое место... Я ДОЛЖЕН ПОБЕДИТЬ!!!

*Взрыв*

Пламя Самадхи[✱]Самадхи — последняя ступень восьмеричного пути, подводящая человека вплотную к нирване. Откуда же появилось данное Пламя, я понятия не имею. вырвалось из котла. Яо Чэнь сделал глубокий вдох, поднял пространственное кольцо и достал оттуда два одинаковых ингредиента. А после циркуляции Доу Ци, закинул их в котёл. Вместе с духовным сознанием и Доу Ци, Яо Чэнь почувствовал все изменения, произошедшие с материалами. Камень Переработанный Костью, Червь Парамиты и другие ингредиенты были переплавлены под пламенем Самадхи. Все они претерпели огромные изменения, и сознание Яо Чэня начало сливаться с этим процессом. Сейчас Яо Чэнь был подобен властителю, повелевающему всем, что был в котле. Его дух был проводником, а Доу Ци — прокладывающей силой.

Тем временем на трибуне старейшин: взгляд Яо Ваньхо опустился на арену переплавки, он посмотрел на участников, на будущее клана. Когда его взгляд опустился на Яо Фэна, контролирующего пламя Девяти Мрачных Ветров, углы рта потянулись вверх, раскрываясь в улыбке. Несмотря на то, что Яо Фэн лишь заимствовал силу, сам факт того, что он смог получить признание от сознания пламени, был удивителен. Это означало, что в будущем, с некоторой вероятностью, тот сможет контролировать целое пламя.

Взгляд Яо Ваньхо медленно переместился на Яо Туна. Отец того был из дочерней семьи, но обладал большим влиянием, потому что был главой семьи воинов, и был признан уважаемым на протяжении многих лет. Великий старейшина знал о потенциале Яо Туна, хотя сейчас он и не проявлялся. В данный момент тот находился под влиянием пламени Девяти Мрачных Ветров, поэтому не смог проявить все способности, и его пламя колебалось.

Если говорить правдиво, то не только Яо Тун пострадал от этого. Практически все на арене подверглись влиянию Небесного Пламени, а тем, кто находились ближе всего к Яо Фэну, пришлось хуже всего. Однако, каждый присутствующий здесь, был элитой молодого поколения, поэтому они все быстро пришли в себя и продолжили переплавлять. Их дух упал, хоть они и не пострадали слишком сильно, но состояние уже не могло бы сравниться с первоначальным, причём качество пилюль пострадало пропорционально.

Ситуация вырисовывалась такой, как и всегда: прямые потомки клана опять выигрывают турнир, если только…

Внезапно, взгляд Яо Ваньхо переметнулся на Яо Чэня, а в глазах появилось сомнение:

— Странно…

Мужчина среднего возраста, проходя рядом, услышал голос и приветливо спросил:

— Великий старейшина, что-то случилось?

Яо Ваньхо повернул голову и улыбнулся:

— Старейшина Яо Хуан, ничего особенного, просто я почувствовал что-то необычное, исходящее от молодого юноши...

Отвечая, Яо Ваньхо указал рукой на Яо Чэня.

У этого мужчины средних лет было продолговатое лицо, нос похожий на клюв и зловещий взгляд. Яо Ваньгуй, его старший сын был вторым старейшиной клана, отвечающим за дисциплинарный комитет. Статус старшего сына был сравним со статусом великого старейшины. А вторым сыном был Яо Фэн, заимствующий силу пламени Девяти Мрачных Ветров.

— Яо Чэнь? Великий старейшина, неужели вы думаете, что он вступил в состояние, подобное трансу?

Взгляд Яо Ваньхо снова переметнулся на Яо Чэня, и на лице появилась холодная улыбка:

— Я слышал о нём, он стал Чемпионом школьного соревнования и источником сплетен, хотя всё сводиться к одному: Яо Тун беззаботен, а Яо Чэнь — везуч. Его предки были выдающимися людьми, именно поэтому, тот смог дойти до того, чего добился сейчас. Он никогда не сможет достичь успеха, потому что его боевая сила находиться на уровне Мастера Одной Звезды.

— Он развивался по методу Концентрации Тройного Цветка Пламени. Судя по его прогрессу, он не должен был прорваться к царству Мастеру до двадцати лет, в независимости от усердий. Метод Концентрации Тройного Цветка Пламени пропускает процесс укрепления основания на начальных этапах. Поэтому неважно сколько у него Доу Ци, прорыв к царству Мастера возможен только после длительно ожидания.

Прежде чем что-то ответить, взгляд Яо Ваньхо опустился на Яо Чэня. Он слегка прищурился и стал ожидать.

Увидев, этот взгляд выжидания, выражение лица Яо Ваньхуана изменилось. Он серьёзно посмотрел на Яо Чэня, а затем нахмурил брови.

— Похоже, что появился человек, сумевший превзойти сферу метода Концентрации Тройного Цветка Пламени.

Конец арки 1 — Расцвет таланта.