Глава 20 — Прискорбная весть

Возвратившись в комнату, Яо Чэнь почувствовал толику изнеможения. Давно уже ему не приходилось за раз переплавлять столько пилюль. Процесс шел настолько гладко, что парень ненароком превысил требуемое количество.

Отоспав целую ночь, Яо Чэнь продолжал ощущать легкую усталость из-за вчерашнего долгого оперирования духовным сознанием. Однако это не было плохим знаком. Когда его духовная сила восстановится, духовное сознание лишь усилится. Но такой способ тренировок не подходил ни к практике Доу Ци, ни к алхимии. Тренировка пролегала через поочередные нагрузки и отдых.

Поразмыслив, Яо Чэнь передумал продавать пилюли Пробуждения Крови на аукционе семьи Фэн. Он решил с пользой провести время отдыха и выменять более двух сотен пилюль на что-нибудь нужное.

Помимо целебных пилюль в Сборе Сотни Трав продавалась куча разнообразного товара. Здесь любой мог выставить торги, уплатив пошлину в виде десяти пилюль Восполнения Доу Ци.

Сейчас Яо Чэнь пришел в своем обычном виде, оставив темную мантию в комнате. Заплатив десятью пилюлями Восполнения Доу Ци, парню выдали пустую табличку. Затем он отыскал свободное место и соорудил простую торговую палатку. Положив на прилавок десять пилюль Пробуждения Крови, он выцарапал на табличке надпись: «Обмен пилюль Пробуждения Крови на лекарственные ингредиенты». После проделанной работы, парень принял позу лотоса и приступил к восполнению духовной силы.

— В обмен на лекарственные ингредиенты? Как насчет травы Радужного Неба?

Покупатели не заставили себя долго ждать. Хоть пилюля Пробуждения Крови являлись пилюлей первого ранга, её спрос был огромен. Пилюля Регенерации по эффективности, возможно, превосходила, но ее в основном оставляли в качестве последнего спасительного сокровища. Для небольших же ран идеально подходила пилюля Пробуждения Крови.

— Хорошо, шесть стеблей за одну пилюлю.

Трава Радужного Неба считалась довольно неплохим лекарственным ингредиентом. Она также входила в список требуемых материалов для пилюли Пурпурного Пламени.

— Шестьдесят стеблей за десять пилюль.

— Договорились.

За первым покупателем сразу же явился и второй, потом третий и четвертый. Яо Чэнь не задумывался о том, кто и на что обменивает, он лишь правильно распределял пропорции.

Две сотни пилюль утекли быстро, но Яо Чэнь остался доволен результатом. Он извлек ощутимую выгоду! Количество полученных материалов как минимум в десять раз превышали затраты на пилюли Пробуждения Крови.

Когда юноша ушел, то не заметил, как за ним из тени следила пара глаз, налитых кровью.

— Глава, это он.

— Это всего лишь ребенок. Ты уверен?

— Глава, я полностью уверен. Я никогда не посмею Вас обмануть. Все наши братья, которые пытались его ограбить...

— Ладно. Давай без подробностей. Проследи за ним и узнай, где он живет. Когда мы завладеем информацией, то составим план. Запомни, не делай глупостей.

— Слушаюсь, глава.

Налитые кровью глаза яростно последовали за ничего не подозревающим Яо Чэнем.

Тем временем парень вернулся в свои апартаменты. Только сейчас он осознал, насколько же во внешнем мире просто разбогатеть алхимикам. Хоть раздобыть ценные лекарственные ингредиенты было трудно, но обычные — в любом количестве. В клане Яо их можно было заполучить, собрав в горах, либо обменять на очки заслуг или целебные пилюли. С точки зрения Яо Чэня, выгода, полученная за двести пилюли Пробуждения Крови, вышла экстраординарной. Пускай все лекарственные ингредиенты являлись низкоуровневыми, но для создания высокоуровневых пилюль их требовалось неисчислимое множество.

Пока Яо Чэнь раздумывал, что ему делать с материалами, он почувствовал активность снаружи.

— Кто здесь?

Яо Чэнь выбежал во двор и ему в глаза сразу же бросился лежащий в углу силуэт.

— Старейшина! — позади силуэта стоял старейшина Яо Лань.

— Твоя боевая формация неплоха, однако твои чувства слабы. Ты даже не подозревал, что некто все время преследовал тебя, — с усмешкой посмотрел тот на Яо Чэня.

Лицо Яо Чэня покраснело. Заполучив такое большое количество материалов, он впал в экстаз и совсем позабыл о безопасности.

— Старейшина, я... Как Вы здесь очутились?

— Я просто проходил мимо и совсем не ожидал увидеть тебя здесь... — в отражении глаз Яо Ланя промелькнула вспышка.

На Яо Чэня резко нахлынула волна страха.

— Старейшина, с моей мамой... она же в порядке?

Яо Лань вздохнул и покачал головой. Увидев реакцию старейшины, тело Яо Чэня задрожало. Его словно бы окунули в ледяной водоем.

— Нет, нет, моя мама, нет... быть такого не может... она же просто устала... Почему ее не спасли?..

Клан Яо считался олицетворением лекарств. Никто не знал, сколькими святыми пилюлями они владели? Они были в силах мертвеца на ноги поднять.

Два года назад умер его отец, но это произошло лишь потому, что глава и все старейшины отсутствовали. Но у них не было никак оснований обречь на смерть его маму!

— Это сложно объяснить. Яо Чэнь, вернись в клан. Ло Шань объяснил всем, откуда ты раздобыл траву Тигриного Пламени и разрешил все недопонимания. Возвращайся. Всего год в уединенной медитации и...

— Почему? — злостно закричал Яо Чэнь. — Два года назад умер мой отец. И вот, спустя еще два года, никто даже руку не поднял ради спасения моей мамы. Так почему я должен вернуться в «такой» клан Яо?

— Возвращение пойдет тебе на пользу, — вздохнул Яо Лань. — Три года тренировки в клане, а затем я напишу рекомендательное письмо в гильдию алхимиков...

— Старейшина, я НЕ МОГУ вернуться.

Яо Чэнь содрогнулся. Его мама исчезла из этого мира, так зачем ему возвращаться в «такой» клан Яо? Медитация в уединении? А потом снова переплавлять пилюли для клана?

Да и к тому же, пилюля Пурпурного Пламени предоставляет шанс на успешный прорыв...

Яо Чэнь вынул из пространственного кольца алхимический свиток и нанес на него рецепт пилюли Пурпурного Пламени.

— Старейшина, возьмите. Я никогда более не вернусь в клан Яо.

Рецепт пилюли — благодарность Яо Ланю, за все усилия и поддержку. Теперь он оборвал все связи с кланом Яо! Он обязательно станет сильным, настолько могучим, что будет смотреть вниз на клан Яо!

И только тогда он сможет оправдать надежды родителей и вырезать их имена на стеле предков!

— Эх, я пришел к тебе не за рецептом пилюли Пурпурного Пламени.

— Но только так, я думаю, я смогу обеспечить себе мир?

Только сейчас Яо Чэнь почувствовал, как вырос. Пусть и ненамного.

— Яо Чэнь, с твоей мамой произошел несчастный случай. Когда мы узнали об этом, все было предрешено...

— Просто примите это, как обмен на десять лет моей мирной жизни.

Голова Яо Ланя слегка покачнулась. Он задумался, однако промолчал.

— Старейшина, я знаю, кто к этому причастен. И у меня есть собственные пути решения личных проблем. Пожалуйста, простите меня, но я не последую за Вами.

Яо Чэнь взвалил на плечи человека, лежащего в углу, и потащил его наружу. Его сердце замерло, а тело задрожало от переполняющейся ненависти и апатии. Вспоминая случай двухлетней давности, его отец должен был оставаться в живых, если бы вовремя принял несколько редких целебных пилюль. Но в клане не нашлось никого, кто бы пожелал спасти его. В то время тело мамы подверглось вспышкой крови и ци. Оно ослабло от постоянной работы, ради заботы Яо Чэня. Но ее состояние не было таким критичным, каким оно было в свое время у отца. Для ее спасения достаточно было принять несколько пилюль пятого ранга. Но в клане не нашлось никого, кто бы пожелал спасти ее. Яо Чэнь прекрасно понимал, речи Яо Ланя — лживы. И существовала лишь одна причина: Яо Ваньгуй! Никто не смел ему перечить.

Всё представление Яо Чэня о клане Яо в этот миг раскололось. Его обуяла жажда силы. Только поистине могучий эксперт был волен пренебрегать всем и не испытывать подобные горечи.

Месть!

Яо Чэнь вдохнул полную грудь воздуха и направился в тихое место. Хрясь! Рука человека отделилась от тела.

— А-а-а-а! — жалостливо завопил очнувшийся от боли человек.

— Кто послал тебя? — взгляд Яо Чэня сквозил холодом.

Человек с налитыми кровью глазами яростно уставился на него. Его поведение как бы означало: «Я не расскажу даже под угрозой смерти». На что Яо Чэнь лишь улыбнулся. Он протянул руку, и на ладони зажглось пламя Тройного Цветка[1]. Раздался еще один трещащий звук и... от тела принялась отделяться вторая рука! Это не было похоже на перелом или срез, но каждая косточка стерлась в порошок. Мастер Трёх Звезд в руках алхимика походил на лекарственный ингредиент.

— А-а! Чёрт!.. А-а-а-а!

Яо Чэнь снова протянул руку, но в этот раз дотронулся до обрубка, обезболивая.

— Рассказывай. Мне нудно лишь одно предложение. Кто послал тебя?

Мужчина молча уставился на него, но взглянув на поднимающуюся руку, раскрыл рот:

— Шайка Фиолетовых Извергов...

— Где они располагаются?

— Двор Злостноцвета в северной части города.

Хрусь! Яо Чэнь прикончил мужчину. Проявить снисхождение к врагам — снискать беду себе на голову. Он должен обрести силу, поэтому никогда более не окажет великодушия.

Двор Злостноцвета.

Этот участок входил в собственность второй по величине семьи в городе — семьи Му. Благодаря ему, семья выращивала лекарственный ингредиент второго ранга Злостноцвет. Этот местный материал использовался повсеместно в переплавке большинства низкоуровневых пилюль и требовал существенное количество его эссенции.

Сейчас здесь проводилось собрание, в котором участвовали шайка Фиолетовых Извергов, шайка Неистового Пламени, группа наемников Джэнькай... В общем, все лидеры крупных групп и шаек в пределах тысячи миль вместе с заместителями собрались на тайном совещании. Во главе находился предок семьи Му — Му Шаосэнь. Центр комнаты занимал длинный стол, который ломился от всевозможных напитков, кушаний, а также видов мяса редких животных. Предводителем группы наемников был получеловек-полузверь, который вместе со своими собратьями предпочитали кровавую свежую пищу. Полузверь Чжэнькай в один мах проглотил сердце могучего зверя и хладно засмеялся:

— Каждый раз, когда старик Му что-то устраивает, мне приходится спешить сюда на всех парах. Мои братья жаждут крови, а покуда мы продолжим сидеть здесь сложа руки... Я, боюсь, не смогу остановить резкую бойню.

— В таком случае твои пустоголовые собратья сыщут смерть, а меня это не волнует. Без поддержки моей семьи, вам, ребята, уготована лишь одна судьба. Поэтому приструните свои животные инстинкты. Что же до еды, я уже послал людей, — также холодно отреагировал Му Шаосэнь. Он хлопнул в ладоши и в комнату затащили более сотни злостных попрошаек, которых, очевидно, пустят на корм группе Чжэнькая.

— Ха-ха, просто шутка. Не заморачивайся. Лучше принеси больше человеческого мяса. Для нас, магических тварей, нет ничего сытнее и питательнее, чем человеческое мясо.

— Уймись. Старик Му, Чжэнькай прав. Когда выходцы семьи Фэн вернуться, наши шансы на победу резко улетучатся, — высказался главарь шайки Фиолетовых Извергов Цзы Усинь.

— Совершенно неважно, сколько они еще собираются выжидать. Это все бесполезно. Мы также находимся в ожидании. Не стоит спешить, в скором времени из огромного святого зала прибудет Цюань-цзы, — уголки губ Му Шаосэня приняли очертания холодной улыбки.

— Что?.. Неужели ты говоришь о... Зале Духов? — шокировано уточнил некий лидер крупный шайки.

Каждый присутствующий знал старшего сына семьи Му и его незаурядный талант. Когда ему исполнилось три года, над ним взял опеку Зал Духов — одна из восьми главенствующих сил. Хоть его полномочия не превышали ученика внешнего круга, коих было неисчислимое множество, в Боевом Пределе это приравнивалось небывалому престижу. Никто в городе не смел переступать дорогу Залу Духов.

— Хмпф! Думаешь такому муравью, как ты, разрешено произносить название столь святого зала?!

— Пощадите меня, я оговорился! — главарь шайки без промедления влепил себе пощечину. Исходя из чистоты звука, сила удара была максимальной. Его поведение ни капли не соответствовало поведению лидера одной из десяти самых могущественных шаек Боевого Предела.

— Впредь не повторяй былые ошибки, — предупредил Му Шаосэнь. — В этот раз прибудет не только Цюань-цзы. Наша цель состоит не в разделении семьи Фэн, а в полном ее уничтожении! Когда придет время, я позволю вам все разграбить. Но есть одна вещь, которую вы в обязательном порядке должны доставить мне. Это приказ Зала Духов.

У всех присутствующих сперло дыхание. Только теперь они осознали, по какой причине семья Му порвала все связи с семьей Фэн. К этому причастен Зал Духов.

Похоже, в будущем городом будут править две семьи — Му и Яо. Сила клана Яо несильно отставала от силы Зала Духов, но вот таинственность последних пугала до мозга костей.

В этот момент, за пределами двора, на широкой дороге стоял испускающий жажду убийства Яо Чэнь. Его энергия яростно циркулировала, закрывая тело эфемерной броней из Доу Ци. Пускай кристальная броня не покрывала всё тело, а лишь защищала важные точки... Этого могли добиться лишь практики уровня Великого Мастера!

Специальная особенность техники Концентрации Тройного Цветка Пламени заключалась во взрывном толчке силы три раза. Вместе с использованием пилюли Пурпурного Пламени, сила Яо Чэня превзошла целый уровень, достигая Великого Мастера.

«БА-БАХ!»

Нить Доу Ци, обернувшаяся пучком света в виде дракона, яростно громыхнула по вратам во двор Злостноцвета.

Смерть Яо Цин обернулась лютым гневом Яо Чэня. Он жаждал показать людям, что будет с тем, кто его спровоцирует, тот не уйдет безнаказанным! Если бы он уяснил эту простую истину раньше, еще в клане Яо, то, возможно, не докатился бы до нынешнего состояния.

Вот почему шайка Фиолетовых Извергов стала первой на пути!

Но кое-чего Яо Чэнь не знал. Во дворе Злостноцвета, помимо шайки Фиолетовых Извергов, пребывал еще и предок семьи Му — известный могучий практик уровня Духа!

[1] — Пламя Тройного Цветка — пламя, воспроизводимое техникой Концентрации Тройного Цветка Пламени.

КОНЕЦ АРКИ 2 — ОТВЕРЖЕННЫЙ КЛАНОМ.