Эпилог — Истинное поднятие занавеса

Перед тем как войти в столицу княжества Амидония Ван, я отдал приказ армии:

— Мы входим в Ван, но сейчас это территория находится под контролем Эльфридена. Таким образом, люди, живущие в этом городе, являются гражданами нашего королевства, так что я категорически запрещаю убийства, изнасилования и грабежи. Если найдутся такие, кто нарушит этот приказ, то вне зависимости от их статуса, положения и характера их преступления, они будут обезглавлены, а их головы будут повешены над воротами. Имейте это в виду.

Отдав этот приказ, я тайно подозвал Людвина и передал ему записку, которую подготовил ранее.

— Отыщи этих пятерых, имена которых тут написаны, казни и повесь головы над воротами. Официальная причина: «Они вломились в дом жителя Вана и пытались его ограбить».

— Кто эти люди...

— Подарок от Георга, который он передал через Глейва. Записанные служили в его армии, но в герцогстве Кармин они вломились в дом, где грабили, насиловали и убивали. Их бы в любом случае рано или поздно казнили, так что используем их сейчас в качестве предупреждения.

— ...Как пожелаете!

В настоящее время над городскими воротами висели пять голов. Рядом с головами висели доски с описанием их преступлений: «попытка мародёрства» — и это заставило проходивших солдат держать себя в руках. В результате эльфриденская армия, войдя в Ван, не совершала преступлений и даже не посмела бы сопротивляться, если бы граждане закидывали их камнями. С другой стороны, это также привьёт чувство страха населению Амидонии.

Как только была обеспечена безопасность пути, я тоже вошёл в город. На этот раз я был не в карете, а верхом на коне, так как победивший король, который входит в захваченный город в карете, на публике выглядит не очень хорошо. Я только-только научился ездить верхом, но меня подстраховывала Аиша, держа поводья, так что с этим проблем быть не должно. Рядом со мной ехала Лисия верхом на своей лошади, а я осматривал городские пейзажи Вана.

Ван был военным городом, построенным в качестве плацдарма для нападения на Эльфриден и как передний оплот для защиты от вторжения со стороны королевства. Кроме того, так как амидонцы не хотели уступать Эльфридену, размер их столицы конкурировал с Парнамом. После входа в Ван у меня сложилось впечатление, что он был гибридным городом с утилитарной планировкой, но, если говорить откровенно, впечатление было неверным.

Жилые районы были переполнены, а сеть дорог была запутанной. Если взглянуть сверху, то его можно было назвать городом-лабиринтом. Чтобы добраться до замка, нам пришлось несколько раз повернуть влево и вправо. Внутри жилых районов находились особняки, которые, кажется, были резиденциями знати. Эти дворянские дома были выше обычных построек, и, глядя на них, я, наконец, понял планировку этого города: во время войны вражеские солдаты, прорвавшиеся через ворота, оказались бы рассеяны по этому городу-лабиринту, а затем, используя дворянские поместья как крепости, Амидония начала бы контратаку.

...Как по мне, они перестарались. Конечно, планировка города была крайне нещадна к врагу, но также она была неудобна и для жителей. Кроме того, по городу было неудобно передвигаться, а пожары здесь были вообще самым страшным кошмаром. От мысли о том, что мне придётся с этим разбираться, разболелась голова. Получается, мне не остаётся ничего иного, кроме как перекраивать всю область? Хе-хе-хе, этот город как никто другой достоин проекта перепланировки. У меня есть предчувствие, что появится огромная куча работы по внутренним делам, я прямо трепещу от ожидания!

— Сома? Ты чего так ухмыляешься?

— ...Нет, ничего особенного.

— ?

Не хорошо, это не хорошо. Лисия, которая ехала рядом со мной, холодно на меня смотрела. Мне нужно держать свои мысли при себе.

◇ ◇ ◇

Когда мы вошли в замок в центре Вана, я сел на трон Гая VIII в тронном зале. Гай, кажется, заботился о своём величественном виде. Я слышал, что финансовое положение Амидонии было весьма плачевным, но этот зал впечатлял. Может быть, на него ушло даже больше денег, чем на зал в Парнаме. Если у них было столько денег, то они должны были вложить эти деньги в другое, и мне хочется расспросить об этом больше не существующего хозяина этого замка.

Рядом со мной, сидящим на троне, стояла Лисия, а позади стояла охраняющая нас Аиша. Остальные стражи стояли на коврах на шаг ниже. Это была поистине королевская сцена, которой я так давно не видел. Я сказал: «Каждому доложиться» — и начал слушать отчёт Людвина.

— Для начала о членах семьи Гая VIII. Мы не смогли найти их в городе: старший сын, Юлий, бежал с поля боя, а дочь в последний раз видели несколько дней назад. Кроме того, начиная с министра финансов, пропало большинство важных чиновников, и я считаю, что они покинули город за несколько дней до нашего прибытия в Ван.

— Это проблема, что нет чиновников. Быстро свяжитесь с Парнамом и попросите Маркса направить нескольких. Кроме того, скажите Хакуе приехать сюда, как только он закончит с делами в городе Красного Дракона.

— Как пожелаете.

Людвин опустил голову. Затем настала очередь Пончо докладывать.

— Д-докладываю о состоянии дел казны. Случилось то, чего мы опасались — у них почти не осталось денег и запасов продовольствия. Вместо этого, по некоторым причинам, есть обильный запас оружия и тому подобного, да.

— Если у них нет никаких запасов, то что собирались делать во время осады?

— А, есть трёхмесячный запас, если считать его только на гарнизон. Если разделить его на весь город, то его хватит примерно на неделю...

— Как будто говоря жителям города «делайте что хотите». Действительно воинственный народ... Продайте оружие и направьте вырученные деньги в казну. Затем распределяйте продовольственные рационы пока ситуация не будет решена. Возможно ли привезти еду из королевства?

— В королевстве не так много излишков, так что много привезти не получится. Поскольку мы находимся недалеко от королевства, то при условии безопасности пути мы сможем это сделать, да.

— Я организую безопасности максимальный приоритет. Следующий — Глейв.

Глейв Магна, который сейчас был одним из тех, кто возглавлял армию, начал доклад:

— Может быть из-за того, что «пример» оказался эффективным, солдаты сохраняют дисциплину. Тем не менее, я боюсь, что если продолжить сдерживать солдат, то рано или поздно они сорвутся. Если появятся солдаты, которые сотворят что-то с гражданами, то я думаю, что отношение населения немедленно ухудшится.

— Значит это проблема, да? В городе же есть таверны и район «красных фонарей»? С теми деньгами, что у нас есть, мы можем договориться с владельцами, чтобы организовать алкоголь и женщин.

— С этим всё нормально? — удивлённо спросил Глейв.

Я что-то странное сказал?

— Граждане же не будут против?

— Нет, не будут. Но верно ли позволять солдатам бездельничать? С нашим текущим положением не лучше захватить всю Амидонию?

Ах, вот он про что.

— Наше завоевание заканчивается на Ване. Мы не будем дальше вести войну.

— Да? Но я считаю, что будет лучше нанести удар по потенциальному врагу... — высказалась Лисия, которая стояла рядом со мной.

— Этого достаточно. Как только Империя начнёт действовать, станет неважным, сколько городов мы захватили и насколько мы увеличили территорию. Давайте избегать ситуации, когда единственным результатом будут бессмысленные смерти наших солдат.

Когда я заговорил об этом, температура в помещении резко упала. Лисия робко спросила:

— Империя... начнёт действовать?

— Нет никаких сомнений, что они что-то предпримут. Амидония подписала Декларацию человечества, а её границы изменились в ходе военных действий. Империя, как лидер этой Декларации, обязана что-то предпринять.

«Декларация единого фронта человечества против демонов» (для краткости — Декларация человечества), которая была предложена сильнейшей страной на континенте, Великой Империей Хаоса, имела три основных пункта. Одним из этих пунктов было «не допускаются изменения границ человеческих стран в следствие военных действий между ними», и так как мы его явно нарушили, Империя должна была выступить в поддержку Амидонии. Сначала они начнут переговоры, но, если будет необходимо, они не постесняются применить и военные методы. Кстати, разница в военной мощи между Эльфриденом и Империей примерно аналогична таковой между современными Японией и США.

— Но ведь это амидонцы первыми напали. Нас всё равно обвинят?

— Так работают международные договоры. Амидония может заявить «это проблемы Эльфридена, который не подписал Декларацию».

— Уф... Тогда не лучше было тоже подписать Декларацию?.. Кстати, Сома, а почему мы не подписали её? Если мы сражались с Амидонией без Декларации, то ты знал, что всё закончится именно так?

Я засмеялся, когда Лисия указала на это.

— Мы не можем участвовать в ней, потому что в этой Декларации есть невообразимая ловушка.

— Ловушка?

— Да. И кажется, что Империя до сих пор этого не поняла.

Если бы она поняла это, то не добавила бы этот пункт. Во всяком случае, эта ловушка может обрушить Империю. Я не мог подписать Декларацию с подобным дефектом. Затем я встал и обратился к каждому в комнате:

— А теперь давайте разбираться с послевоенными делами, пока не вмешалась Империя.