Глава 3 — Рыба в мутной воде

Вещательный зал, замок Парнам.

Посреди зала плавал шар двух метров в диаметре, используемый для вещания. Помимо этого передающего предмета существовали инструменты для приёма сигнала Вещательной Сети. Такие приёмники были установлены в каждом городе вместе с фонтанами, создающими туман. Этот приёмник проецировал изображения с помощью маны ундин (духов Воды) и воспроизводил звук с помощью маны сильф (духов Ветра). Однако в этом зале в качестве устройства вывода изображения использовался тонкий бак с водой.

Можно сказать, что если фонтан был как экран в кинотеатре, то бак был сродни телевизору и выдавал изображение высокого разрешения. Поскольку шар в замке считался артефактом (пережитком прошлого с неизвестным способом изготовления), его массовое производство было невозможным; но я думаю, что если модель приёмника в замке окажется более простой, то её получится запустить в производство. Если этому суждено будет сбыться, то однажды настанет день, когда в каждом доме смогут посмотреть выступления Джуны, а в Эльфридене начнётся новая эра общественного вещания.

Вернёмся к теме. Наверно, вы спросите: «А зачем вам понадобились приёмники в комнате с передатчиком?» Дело в том, что каждый из трёх герцогов обладал таким же шаром, и сейчас каждый из приёмников показывал лица трёх герцогов: генерала армии, зверолюда Георга Кармина; маршала военно-воздушных сил, драконьюта Кастора Варгаса; адмирала военно-морского флота, мизучи Эксель Уолтер. Конечно же, мы с Лисией отображались на их приёмниках.

— ...Кажется, это наша первая подобная встреча. Я — Сома Казуя, тот, кому доверил трон предыдущий король Эльфридена, сэр Альберт.

— Пф, требуешь относиться к тебе как к полноценному королю? — немедленно огрызнулся Кастор на моё приветствие.

— Кастор!.. Я глубоко сожалею, Ваше Величество. Я польщена возможностью впервые встретиться с вами. Я Эксель Уолтер, адмирал военно-морского флота. Кастор, как военный человек, никогда не забывай с уважением относиться к другой стороне, независимо от того, кто это.

— Кхм... Я знаю об этом. Кастор Варгас, маршал ВВС.

Эксель немедленно упрекнула Кастора, и Кастор неохотно представился. Согласно отчётам, Кастор — зять Эксель, что объясняет баланс сил.

— Георг Кармин, генерал армии.

Последним назвался Георг, на чём взаимное представление закончилось.

...Получается, этот львиноголовый и есть Георг Кармин? Он имел крепкое телосложение, на фоне которого я, обычный человек, выглядел блекло, густую гриву и сияющие огнём львиные глаза. Хотя это было просто изображение, у Георга была настолько потрясающая личность, что возникало чувство, что он был рядом со мной. Теперь я понял, почему Лисия восхищалась им. Он выглядел как человек, посвятивший многие годы своей жизни армии.

— Герцог Кармин...

— ...

Лисия, стоявшая рядом со мной, случайно подала голос, но Георг даже не посмотрел в её сторону.

Стараясь не поддаваться влиянию пугающего присутствия Георга, я сообщил им решительным тоном:

— Я выдвигаю трём герцогам ультиматум. После того как я сел на трон, вы трое не отвечали на мои неоднократные просьбы о сотрудничестве. Передача власти была личным решением сэра Альберта, и я понимаю, что внезапность этого решения сбила вас с толку; вот почему я до сих пор не спрашивал о причинах вашего неповиновения. Однако если с этого момента вы не будете соблюдать мои указы, то мне не остаётся ничего иного, кроме как считать вас мятежниками. Маршал Кастор Варгас и адмирал Эксель Уолтер, я хочу услышать ваше мнение.

— Ха? Подчиняться тебе...

— Кастор! — Эксель тут же перебила Кастора. — Всё, что ты скажешь здесь, будет считаться словами лорда герцогства Варгас! На твоих плечах лежит судьба всех граждан твоего герцогства! Прошу, будь серьёзней и не делай необдуманных заявлений!

Как и ожидалось от герцогини Эксель Уолтер, она старалась не давать мне никаких неосмотрительных обещаний. Она выглядела как молодая девушка, но её нельзя было назвать амазонкой, поскольку она не разбиралась одинаково хорошо в военных и политических делах. Она была той, кого я абсолютно точно не хочу видеть врагом.

— Ваше Величество, я хочу кое-что от вас узнать, — сказала Эксель.

— ...И что же это?

— Что Ваше Величество намерен делать с землями трёх герцогов?

Эксель смотрела мне прямо в глаза. Если я солгу, она сразу же это поймёт.

— Если вы подчинитесь мне, то... я не буду вмешиваться в делах трёх герцогств.

— А что будет с нашими армиями? — она тут же задала следующий вопрос. Казалось, она насквозь видит мои цели.

...Похоже, я не должен больше держать это в секрете, да?

— Армии трёх герцогов будут присоединены к королевской гвардии, из которой будет сформирована объединённая армия. Кроме того, дворянам будет запрещено иметь солдат больше, чем необходимо для поддерживания порядка на их землях. Лишние солдаты также будет присоединены к гвардии. Из-за этого я отменю особые привилегии трёх герцогов, позволяющих им иметь армию. Это же будет относиться и к остальным дворянам.

— Как и ожидалось, это...

— Чего?! Да ты хочешь прибрать всю армию в свои руки! — сорвался Кастор, услышав мои намерения. — Ты совсем ни черта не знаешь?! Система трёх герцогов была создана для предотвращения появления тирана: если король этой страны станет тираном, то мы, три герцога, будем наблюдать за ним и, если необходимо, с верными нам армиями свергнем его! И ты хочешь разрушить эту систему?!

— Для мирных времён, я считаю, это отличная система. Но сейчас эпоха войн. С севера надвигается армия демонов, на западе на всех давит Империя. Амидония и Тургис только и ждут возможности захватить наши земли, а на востоке стычки с Островами Девятиглавого Дракона и не думают прекращаться. Сейчас самое время создать централизованную власть.

— А если эта власть прогниёт, то что ты будешь делать?! Думаешь, тебе достаточно сказать, что ты не станешь тираном?! Если все армии будут сосредоточены в твоих руках, то кто тогда сможет осудить тебя?!

— Граждане смогут.

Когда я с уверенностью это заявил, Кастор сразу же опешил.

— Это возможно благодаря законам этой страны. Король, закон и граждане — это три взаимосвязанные вещи. Закон — это коллективная система ценностей общества, а общество, в данном случае — это люди, живущие в той же стране. Вот почему закон — то же самое, что и «национальное государство».

— Э-э-э... Общество? Национальное государство?

Хотя Кастор выглядел так, словно ничего не понял, а Георг просто закрыл глаза и молча слушал, Эксель кивнула и сказала: «Пожалуйста, продолжайте».

— Выражаясь более простыми словами, это отношения, в которых «король устанавливает закон, закон защищает граждан, граждане признают короля». В то же время это отношения, в которых «король отменяет плохой закон, закон судит плохих парней, граждане свергают плохого короля». Но с другой стороны, граждане не могут установить или отменить закон. Конечно, Национальное собрание может предложить законопроект королю, но будет он принят или нет, зависит только от короля. В то же время, король не имеет права непосредственно судить граждан.

Например, во время награждения талантов Аиша нарушила табу, заговорив со мной, королём, напрямую. Я и в самом деле не возражал, но это всё равно было проблемой, поскольку я король. Я не мог лично наказать Аишу за её невежливость; как гражданина, Аишу судил бы именно закон. Кстати, действительно существует такой закон, запрещающий обращаться напрямую к королю — так называемый «Lese Majeste»[✱]«Оскорбление величества» — французский термин; преступление, заключающееся в неуважительном высказывании по отношению к монарху или к его отдельным действиям. https://ru.wikipedia.org/wiki/Оскорбление_величества. За исключением ситуаций законной самообороны, когда она вдруг напала бы на меня с мечом, её бы арестовали и отправили на суд. Вот такие законы действовали в этой стране.

— Кроме того, поскольку король может беспрепятственно менять законы, закон не обладает властью над королём. Таким образом, единственное, что может судить короля — это граждане. Если появится тиран и возникнет нужда защитить свою жизнь и имущество, граждане имеют неприкосновенное «право на сопротивление угнетению»[✱]В политической философии действительно есть такое право — https://ru.wikipedia.org/wiki/Право_на_восстание, то есть право свергнуть такого короля. И король не может посягать на это право. Вот почему, если король вертит законом так, как ему хочется, его, в конечном итоге, свергнут граждане.

— Подожди! Если у тебя будет вся армия, то у граждан нет ни единого шанса, разве нет?!

— О чём это ты? Армия ведь тоже состоит из граждан.

— ...

— Даже находящиеся под моим командованием солдаты имеют «право на сопротивление угнетению». Если граждане и солдаты осудят меня как тирана, то меня тут же свергнут. Такая система уже создана в этой стране. Между прочим, раз уж мы говорим о «праве на сопротивление»: если вы, три герцога, свергнете меня, то какие законные основания будете использовать, чтобы вас не считали убийцами или предателями?

— Угх...

Кастор затих. Но вместо него Эксель снова начала задавать вопросы:

— Тогда, Ваше Величество, армии трёх герцогов, которые следили друг за другом, исчезнут, но что случится, когда объединённая армия воспользуется своим «правом на сопротивление» и свергнет короля? У армии будет достаточно сил, чтобы свергнуть короля, а у граждан не будет ни единого шанса для борьбы с такой армией. И, в конце концов, разве объединённая армия не провозгласит военную диктатуру?

— Разве я только что не сказал, что армия тоже состоит из граждан? Их действия регулируются законом и их тоже можно судить по нему. В армии действуют военные законы; если солдаты их нарушат, то их будут судить. Закон, в конце концов, тоже следит за армией.

Макиавелли говорил: «Основой же власти во всех государствах служат хорошие законы и хорошее войско. Но хороших законов не бывает там, где нет хорошего войска, и наоборот, где есть хорошее войско, там хороши и законы»[✱]12 глава «Государя». Без военных закон не может быть защищён. Без соблюдения закона военные могут буйствовать. Вот почему в хорошей стране должны быть хорошие войска и хорошие законы... Кстати, я считаю, что Япония может считаться хорошей страной.

Конечно же, я не верил, что всё может управляться одним только законом, но как с приблизительной идеей с этим проблем нет. Мелкие детали я мог решать, обучая и продвигая доверенных людей как командиров и укрепляя взаимное доверие между мной и армией.

— Что ж, я надеюсь, что это будет достаточным ответом на вопрос «что я собираюсь делать с армиями трёх герцогов», герцогиня Уолтер.

— Да, вы рассеяли мою тревогу. Но я хотела спросить ещё кое о чём. Я слышала о новом прибрежном городе, который строит Ваше Величество. Когда его достроят, что будет с Лагуной?

Лагуна — это сердце герцогства Уолтер, и об этом городе Эксель и мизучи думали в первую очередь. Можно без всяких сомнений сказать, что неосторожное отношение к нему может вызвать гнев мизучи.

— Новый город планируется сделать торговым портом с туристическими достопримечательностями. Военно-морского порта там не будет, поскольку он плохо сочетается с индустрией туризма. Исходя из этого, Лагуна станет военно-морским портом, а также я доверю вашему городу строительство линкоров.

Я собирался сделать Лагуну портом Куре[✱]Куре в Хиросиме — город, известный своей судостроительной промышленностью. Там же находилась одна из баз военного флота https://ru.wikipedia.org/wiki/Куре_(Япония), а новый город — портом Сакаи[✱]Сакаи в Осаке — с 15 века важный морской порт в торговле. https://ru.wikipedia.org/wiki/Сакаи_(Осака). Сосуществовать и процветать вполне возможно. Когда я объяснил это Эксель, она кивнула.

— Ваши слова вернули мне душевное спокойствие. С этого момента я, Эксель Уолтер, и военно-морской флот Эльфридена переходим под командование Вашего Величества. Мы будем следовать вашим приказам.

—Уолтер?!

— Я признателен за ваше решение, герцогиня Уолтер. Надеюсь, в дальнейшем мы сможем работать вместе на благо этой страны.

— Я смиренно подчиняюсь.

Эксель Уолтер почтительно склонила голову. Так, флот присоединился ко мне.

Я шёпотом заговорил с Лисией:

— ...Так, пока всё идёт по плану.

— Ведь мы уже были проинформированы о замыслах герцогини Уолтер от Джуны.

Герцогиня Уолтер была дамой с великой силой предвидения. Когда отец Лисии передал трон мне, она догадалась о стоящей за этим причиной и сразу же установила со мной контакт.

Посредником между нами была Джуна.

Джуна, посланная герцогиней Уолтер, использовала набор подчинённых как способ сблизиться со мной, а затем передать мысли герцогини Уолтер. Пока я не накладываю руки на Лагуну, она будет с радостью служить новому королю. Поскольку она не могла игнорировать упрямство своего зятя Кастора Варгаса и странное поведение Георга Кармина, она решила понаблюдать за ними, действуя некоторое время так, словно она была на стороне трёх герцогов.

Услышав это, я гарантировал автономию Лагуны и безопасность бывших короля и королевы, после чего передал ей свой план действий (свои планы по поглощению армий трёх герцогов я не сообщал... но, кажется, она сама это поняла по моим действиям). Чтобы справиться с грядущими проблемами, сотрудничество флота обязательно, и, на самом деле, герцогиня Уолтер перевела свой флот под командование королевской гвардии ещё до того, как она согласилась на мой ультиматум.

Итак, на этой конференции герцогиня Уолтер подчинилась моему ультиматуму, а также мы определили, что Георг Кармин пошёл против меня. Таким образом, среди трёх герцогов единственным, чьё решение я не мог предсказать, был маршал ВВС Кастор Варгас. Конечно, я уже готовился на тот случай, если он станет врагом, но... Чтобы не создавать ненужных жертв, я не хочу делать из него врага насколько это возможно.

— Кастор Варгас, герцогиня Уолтер говорит, что она должна следовать за мной. Ты тоже прекращай неповиновение и сотрудничай ради страны.

— Я отказываюсь!

— Кастор!

Герцогиня Уолтер ругала его, но Кастор заупрямился.

— Ты слишком подозрительный. Я защищал эту страну в течение правления двух предыдущих королей, и я буду биться с врагами внешними и укрощать врагов внутренних ещё сотню-другую лет. Однако почему король Альберт, не посоветовавшись с нами, вдруг передал престол тебе, взявшемуся из ниоткуда?

— ...Почему бы тебе самому не спросить его об этом?

Я тоже не прочь это узнать. После передачи трона я только и делал, что лихорадочно работал, вытаскивая страну из затруднительного положения, лишь бы не попасть в Империю. Поскольку я был настолько занят, у меня не было времени, чтобы подумать: по какой причине отец Лисии с такой лёгкостью передал трон тому, кого только-только призвали? В этой стране Герой является «тем, кто проводит смену эпох», но неужели этот титул настолько заслуживает доверия?

— Я отправил множество писем королю Альберту, но до сих пор не получил ни единого ответа.

— Тогда, если всё так и обстоит, меня это тоже волнует.

— Разве это не ты перехватывал письма?

— Никогда не занимался таким.

— Ха? Тогда в чём дело?

Я и в самом деле ничего не знаю об этом. Так как меня завалили кучей разнообразной работы, у меня не было никаких причин делать это. Может быть, бывший король просто не хочет отвечать на письма?

— Лисия, знаешь что-нибудь об этом? — шёпотом спросил я.

— Что-нибудь... Может, это никак не связано, но когда я попросила отца помочь убедить Кармина, он сказал: «Появятся необоснованные подозрения, если я что-нибудь предприму. В конце концов, король теперь Сома».

— И почему он так упрямится?..

Я не знал, что этот человек думает о ком-то ещё. Ладно, речь сейчас идёт о Касторе, а не бывшем короле, которого здесь нет.

— Ладно, что я должен сделать, чтобы ты принял меня как короля?

— Так... Драконы позволяют тому, кого признают, ездить на них верхом. Если хочешь, чтобы я подчинился тебе, то ты должен показать соответствующую силу, — выдал Кастор пламенное заявление. Да что не так с этим парнем с мышцами вместо мозгов?..

— Ты понимаешь, что это будет считаться предательством по отношению к стране? Неважно, подчинишься ты мне после войны или нет, тебя будут судить по закону.

— Мои ВВС не проиграют твоей гвардии! Если можешь сделать это, так докажи!

Я посмотрел в сторону герцогини Эксель, которая выглядела очень обеспокоенной. Получается, это всё... тщетно, да?

— Если подчинишься мне, я предоставлю продовольственную помощь и построю дороги до герцогства Варгас. Также я гарантирую безопасность и самоуправление твоих поданных.

— Как генерал я сложу голову за правителя, в которого верю. Этот правитель — бывший король Альберт и уж точно не ты!

— Вот как... Я прошу тебя вспомнить, что ты не только генерал. На твоих плечах лежит ответственность ещё за многие вещи.

— Ваше Величество, Кастор... — герцогиня Уолтер попыталась замолвить словечко за Кастора, но я прервал её, подняв руку.

— Это бесполезно. Мы больше не можем тратить на него время.

Хоть я и понимал чувства Уолтер, план уже пришёл в движение, и времени на Кастора у меня больше не было. Эх, убедить ВВС у меня не получилось... Если бы мне это удалось, то шанс победить был бы 99%, но сейчас всё это превратилось в авантюру. Как-то тревожно.

— Извиняюсь, что вам пришлось ждать, генерал армии Георг Кармин.

— ...

Мы с львиноголовым генералом обменялись свирепыми взглядами. Я чувствовал огромную устрашающую атмосферу, исходящую из экрана. Думаю, если бы мы встретились лично, то у меня определённо дрожали бы ноги.

— Я не буду спрашивать, будете вы подчиняться или нет. Поскольку вы приютили дворян, совершивших преступления, то мне очевидно, что вы не собираетесь подчиняться мне и что убеждения бесполезны.

— ...

— Поэтому я задам только один вопрос: что вас заставило так поступить?

— Гордость старого воина, — твёрдо ответил Георг на мой вопрос. — Мне уже минуло пятьдесят, моё тело лишь слабеет, но мне представилась превосходная возможность. Мой ум решит судьбу Эльфридена. Единственный в жизни шанс достичь чего-то большого, что станет наследием для будущих поколений — заветная мечта воина.

— Только из-за этого?..

Он устроил заговор по причине, которая больше подходит страдающему кризисом среднего возраста?

— Вы... дурак?

— Что за глупый вопрос. Невозможно быть воином, не будучи дураком. Я покажу вам свой образ жизни.

— Разве это не прямая дорожка к смерти?

— Это одно и то же. Те, кто хочет жить, умирает; те, кто жаждет умереть, живёт. Вот что значит быть воином.

Он сказал это твёрдым голосом, производящим впечатление львиного рёва. Любое дальнейшее обсуждение было бесполезным.

— ...Тогда, простите меня за то, что перешагну через это старое дерево, преграждающее мне путь.

— Пусть это дерево и прогнило, оно огромное и раскидало свои корни далеко и широко. Не обладая решимостью, переступить через него не получится.

— У меня есть эта решимость.

Если это решимость замарать свои руки в одном единственном жестоком деле, то я принял это решение давным-давно.

— Георг Кармин, Кастор Варгас.

— ...

— Что?

— У меня есть одно предложение. Я считаю, что не в моих и не в ваших интересах вовлекать в нашу борьбу жителей, поэтому я предлагаю создать следующее правило: «Если противник повержен или захвачен в плен, то его армия будет немедленно присоединена к победителю». Это правило вводится для предотвращения мести армии за поражение лидера и исключает продолжение военных действий.

Услышав это предложение, они оба кивнули.

— Хорошо.

— Я не против. До тех пор, пока я могу тебя сокрушить, меня это устраивает.

— ...Благодарю.

— Что ж, извольте откланяться.

— Подождите!

Когда Георг собрался прервать передачу, Лисия, до этого молчащая, попросила его остановиться. Георг сузил глаза.

— Принцесса...

— Герцог Кармин...

Несмотря на то, что они окликнули друг друга по именам, больше они не произнесли ни слова. Они просто молча смотрели друг другу в глаза. В замке они были членом королевской семьи и вассалом; в армии — начальником и подчинённым; в личных отношениях — мужчиной, пользующийся уважением как отец, и девушкой, любимой как дочь. Пусть я и несведущ во всех тонкостях человеческих отношений, я понял, что они могут общаться друг с другом, просто обмениваясь взглядами.

Они какое-то мгновение просто смотрели друг на друга, но Лисия вдруг обнажила рапиру, висевшую на её талии, и расположила лезвие за шеей. Одним взмахом она отрезала свой хвост платиновых волос. Чего-о-о-о-о?![✱]Неожиданное отрезание волос — в японской драматургии это своего рода сигнал о меняющих жизнь переменах. Японские женщины давно ассоциируются с длинными ухоженными волосами, и, если женщина с высоким статусом обрезает свои волосы не из отчаянной необходимости, то это ярко отражает решимость оторвать себя от собственного прошло, разделить время между «старой мной» и «мной теперешней», символ драматического разрыва с прошлым. http://jp.learnoutlive.com/drama-cutting-off-ones-hair-in-japan/

— ...

Золотые нити волос развевались и падали на пол. Это было так неожиданно, что не только я, но и три герцога были ошарашены. У Лисии стала короткая стрижка, но саму Лисию это не беспокоило, и, указав кончиком рапиры в сторону сферы, она заявила:

— Это моё решение. Я буду на стороне Сомы.

Георг, который, как и я, изумлённо смотрел, кинул свирепый взгляд и плотоядно улыбнулся, словно нашёл добычу.

— Я принимаю вашу решимость, принцесса. В таком случае, прошу вас показать её и на поле боя.

— Конечно!

У обоих было лица, словно они, так или иначе, поняли друг друга. Возможно, это была какая-то связь между воинами, которую я не мог понять, но в любом случае... на этом, выдвижение ультиматума трём герцогам закончилось.

◇ ◇ ◇

— Твои волосы... Это ничего, что ты их укоротила?

После окончания конференции с тремя герцогами я задал вопрос Лисии, как только мы вернулись в кабинет правительства. Также там были Аиша, вернувшаяся из деревни тёмных эльфов, Хакуя, Пончо и Томоэ. Все (за исключением Хакуи, выражение на лице которого почти не изменилось) с трепетом смотрели на Лисию, но сама она, кажется, ни капли не беспокоилась.

— Я должна была это сделать... Мне идёт такая причёска?

— Думаю, что да. Вы как думаете?

В это время все закивали.

— Это достойно и великолепно, принцесса.

— Думаю, короткие волосы вам идут.

— Я, я думаю, что вам действительно идёт, да.

— Вы прекрасны, старшая сестра.

Они единодушно восхваляли Лисию (пусть и не одновременно), из-за чего её лицо покраснело от смущения. Затем, после того, как атмосфера успокоилась, давайте перейдём к делу.

— Хакуя, что с приготовлениями?

— Всё идёт гладко. Десять тысяч солдат королевской гвардии под командованием сэра Людвина могут немедленно выдвинуться.

— Что с силами Амидонии?

— Они тоже... начали перемещаться, как мы и предполагали.

Хакуя прикрыл свой рот воротником. Наверно, он пытался спрятать ухмылку.

— Хорошо. Пончо, Томоэ, что у вас?

— Д-да! Подготовка армейских запасов идёт без задержек, да!

— Подготовка ринозавров также завершена.

— Хорошо. На ход этой войны будет влиять транспортировка сил, и я возлагаю большие надежды на вашу работу.

— Д-да!

Они оба поклонились с нервным выражением на лицах, а я выдавил улыбку и начал ходить.

— Сома, время пришло, да?

— Жду не дождусь, когда смогу использовать свои навыки.

Я кивнул Лисии и Аише, которые шли позади меня.

— Что ж, покорение начинается!