Глава 2 — Сердце Лисии

Замок в Парнаме, столице королевства Эльфриден.

В рабочем кабинете правительства я слушал отчёты от Пончо и Томоэ. Первым был отчёт от Пончо. Ещё несколько дней назад он был министром по решению продовольственного кризиса, но благодаря его заслугам проблема на текущий момент была решена, и его повысили до министра сельского и лесного хозяйства. Он будет заниматься проектами сельского хозяйства и недавно созданного лесоводства, управлять продовольственным снабжением и, кроме этого, развивать террасные рисовые поля — новую сельскохозяйственную культуру этой страны.

Кстати, в названии должности не было «рыболовства», поскольку королевство не имело права управлять рыболовством напрямую, так как оно было в юрисдикции гильдии рыбаков, чьи филиалы были построены во многих местах. В обмен на налоговые поступления от гильдии страна гарантировала соблюдение её прав. Я хотел рано или поздно реформировать и эту область, но только после того, как возьму под контроль военно-морской флот. Для защиты интересов рыбаков этой страны необходимо создать что-то типа береговой охраны. Она заставит рыбаков следовать моему плану реформ, иначе, понадейся я на их честность, они просто не будут выполнять мои указания.

Давайте вернёмся к теме. Я спросил Пончо:

— Что у нас с военными припасами (солдатскими пайками и фуражом для лошадей), которые я просил у тебя?

— Так или иначе, мы их подготовили, но... — уклончиво ответил Пончо, вытирая пот со лба.

— Что-то не так?

— Нет... Меня беспокоит количество припасов, которое запросил Ваше Величество: их хватит на месячное питание всей королевской гвардии и ещё довольно много останется. Собрать это было не просто, но если запрошенное число оказалось неверным, то это обернётся для нас огромными потерями, да.

А, вот оно что. Если основываться на количестве мобилизованных солдат королевской гвардии, то припасов и в самом деле слишком много, что Пончо и беспокоит. Сейчас в королевской гвардии только 10000 солдат, но...

— Не беспокойся, это не проблема, — упс, прозвучало как фраза для срабатывания флага. Лучше перефразирую. — Это наиболее оптимальное количество. Можно даже сказать, что количество припасов станет решающим фактором, победим мы или проиграем в этой войне.

— П-правда?.. Тогда хорошо, что в этом году богатый урожай. Будь он как в прошлом году, мы бы не смогли подготовить столько провизии.

— Ха, это возможно благодаря тому, что все делали всё возможное. И, конечно же, благодаря тебе, Пончо.

— В-вы слишком добры, да!

Кисло улыбнувшись Пончо, который так выпрямился, что аж выгнулся назад, я переключился на Томоэ.

— Томоэ, у тебя как дела?

— М-мы уже работаем с пятью новыми ринозаврами.

Полагаясь на способность Томоэ понимать язык животных и монстров, я попросил её «пригласить» ринозавров (вроде того, что принимал участие в спасательной операции в Защищённом Божеством Лесе), поскольку я был впечатлён их способностью перевозить большое количество материалов на большие расстояния. Королевская гвардия хотела увеличить число ринозавров в своих рядах, но их обучение занимает много времени. Ринозавр обладает огромными размерами, и если он разбушуется, то может нанести серьёзный ущерб.

И вот здесь вступает в дело Томоэ, которая с помощью своей способности выслушивает просьбы ринозавров. Поскольку им недостаёт интеллекта (их мозг размером с яйцо, так что их, наверное, можно считать что-то типа стегозавров?), их запросы ограничивались «вкусной едой» и «местом, где можно безопасно размножаться». По этой причине нужно было выделить место для «заповедника ринозавров», но зато мы без какого-либо обучения получили послушных ринозавров для быстрой транспортировки на далёкие расстояния.

— К-как и ожидалось, способность госпожи Томоэ удивительна, да!

— И правда. Хорошо, что я забрал тебя прежде, чем ты попала в руки другой страны.

— Х-хватит, вы меня смущаете.

Мы с Пончо искренне похвалили её, но её лицо от смущения покраснело. В это время дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Лисия.

— Эй, Сома!

— Ч-что случилось? Что за спешка?

Лисия, тяжело дыша, подошла ко мне и посмотрела на меня с довольно грозным лицом, после чего указала на окно.

— Они так громко кричат! Всё королевство обсуждает разошедшийся слух о том, что ты наконец-то собрался использовать гвардию против трёх герцогов!

— ...О, и это всё?

— Да как ты можешь так говорить?!

Она была в такой панике, потому что думала, что что-то случилось. Я встал и похлопал Лисию по плечу.

— Не волнуйся, этот слух специально распространяют.

— Чего-о-о?!

Лисия посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, будто увидела что-то невероятное.

— Тогда почему... Почему ты не скрывал это до самого конца? Ты же понимаешь, что играешь на руку противнику, выдавая такую информацию?

— Если они не получат приглашение, то я буду чувствовать себя неспокойно. Это грандиозная сцена, на которой будет решаться судьба всей страны, и каждый потенциальный актёр и актриса должен находиться на этой сцене.

На этой грандиозной сцене будут происходить несколько событий одновременно, и в них определённую роль будет играть удача. Думаю, что мы никогда не сможем провести такое представление во второй раз, так что у меня будут большие проблемы, если актёр или актриса поздно появятся на сцене.

— Значит... ты что-то задумал, да?

Кажется, Лисия что-то поняла по моей манере речи. Беспокойство в её глазах так и светилось... В последнее время Лисия полна страхов. Я понимаю, что она разрывается от возможного конфликта с её бывшим начальником Георгом Кармином, которого она уважала, но мы достигли точки невозврата.

— Пончо, Томоэ, вы можете оставить нас наедине?

— Д-да!

— К-конечно, старший брат... Оставляю сестру в ваших руках.

Они оба вышли из комнаты. Я остался наедине с Лисией, но довольно долго в комнате царила тишина. Я встал и направился к кровати в углу комнаты, затем жестом поманил Лисию сесть рядом.

Лисия сделала как я попросил и села возле меня. Ситуация, в которой рядом со мной на моей же кровати сидела красивая девушка, довольно прекрасна, но атмосфера между нами была тяжёлой... Тишина ужасна.

— ...Лисия.

— ...Да?

— Пожалуйста, расскажи мне о Георге Кармине.

— ?! — Лисия с недоумением посмотрела на меня. — Ты... до сих пор хочешь что-то сделать?

— Нет, мы прошли ту точку, когда план ещё можно было изменить. Я просто хочу узнать его как человека. Думаю, ты знаешь, что я не встречался с ним лично.

— ...

Лисия была немного озадачена, но вскоре начала понемногу делиться историями.

— Герцог Кармин как публичное лицо — не имеющий примеров в прошлом и настоящем военный. Можно сказать, что кроме неукротимой личной силы как у льва-зверолюда он показал свою ценность на поле боя как лидер. При осаде и обороне замка или находясь на поле боя, он был великим полководцем, который выполнял свой долг. Во времена правления предпоследнего короля он отвечал за арьергард во время отступления армии, и, как я слышала, несмотря на поражение в сражении, он получил голову вражеского генерала.

— Невероятно...

При отступлении просто предотвратить разгром союзника — это уже большой успех, но он ещё сумел нанести такой серьёзный удар по противнику. Это действительно невероятно. Кроме того, его командование подняло мораль отступающей армии и позволило отыскать место, откуда они смогли эффективно напасть из засады на противника. Это напомнило мне подвиг молодого Такэды Сингэна[✱]Японский даймё и полководец (годы жизни 1521-1573) https://ru.wikipedia.org/wiki/Такэда_Сингэн, который, будучи в арьергарде отступающей армии своего отца Нобуторы[✱]Битва при Уино-кути. Немного описания здесь https://ru.wikipedia.org/wiki/Такэда_Нобутора, провёл внезапную атаку.

— Во время правления отца страна прекратила свою экспансионистскую политику. Если честно, отец был заурядным королём без каких-либо плохих и хороших достижений во время правления и считался лёгкой добычей для других стран.

— Как сурово... Это же твой отец.

— Это правда, и с ней ничего не поделать. Поскольку земли герцога Кармина лежат на западе страны, княжество Амидония и республика Тургис не смели вторгаться. Несмотря на то, что он был самым великим военным в то время, он не проявил ни капли амбиций и всегда был верен моему отцу. Герцог Кармин действительно любит эту страну!

— Почему?

— Ты знаешь, что существуют страны, дискриминирующие остальные расы? Империя сейчас провозглашает равенство рас, но есть ещё места, где дискриминируют нечеловеческие расы. Страна высших эльфов на севере, наоборот, с презрением и высокомерием относится к остальным расам. Но в Эльфридене дискриминации нет, ведь, в конце концов, в её создании принимали участие все те, кто ненавидел подобное и не хотел быть порабощённым. Так что герцог Кармин... любит эту страну сильнее, чем кто-либо ещё.

Лисия на мгновение остановилась, прежде чем продолжить.

— Как частное лицо герцог Кармин вежлив и может отличить правильное от неправильного. С моим отцом его связывали не только деловые отношения, и он часто давал ему советы. Кармин... относится ко мне как к своей дочери, может быть из-за того, что у него самого нет детей. Он даже катал меня на плечах. И я тоже люблю Кармина.

— ...

— Когда я хотела пойти в армию из-за восхищения герцогом, сначала он был против. Он сказал, что это неподобающее занятие для принцессы, но, в конце концов, он принял моё эгоистичное решение. После окончания военной академии я была рядом с ним и вдохновляла солдат.

Ну да... конечно же, нельзя отправлять принцессу на поле боя. И было ясно, что Кармину было сложно с мальчишескими желаниями Лисии.

— Он кажется человеком с характером.

Когда я сделал это замечание, Лисия склонила голову с печальным выражением лица.

— Да... Он действительно замечательный человек.

— Лисия...

— Я не знаю, о чём именно думает герцог Кармин, но... похоже, это всё из-за того, что он военный.

— А это тут при чём?

— Сейчас герцогу Кармину уже за пятьдесят, а продолжительность жизни зверолюдов не отличается от человеческой. Как генерал он продолжает набирать опыт, но как у воина его сила всё уменьшается. Вот почему, наверное, он хочет сделать что-то великое для страны.

— ...И ради этого он готов начать восстание?

— Если он считает, что это пойдёт на пользу стране, то он сделает это.

Она сказала это так уверенно... Мне даже немного завидно стало.

Блин, не значит ли это, что мне стоит готовиться к худшему? Если я проявлю хоть малейшую оплошность, то меня сожрёт лев.

После я собирался провести конференцию с тремя герцогами, используя Вещательную Сеть. Три герцога также обладали шарами Вещательной Сети, хоть и не такими большими, как у королевской семьи (всего их в стране было четыре штуки). На самом деле они были похожи на экран телефона, используемого для видеоконференций. На этой конференции я собирался встретиться с тремя герцогами и предъявить им ультиматум, чтобы они признали себя моими вассалами. С теми, кто откажется, я начну войну. Не принимая во внимание двух других герцогов, вероятность того, что Кармин внимет этому предупреждению, равнялась нулю.

— Лисия... Если для тебя это будет слишком тяжело, то...

— Нет, я буду там присутствовать.

Я не договорил «то ничего, если тебя не будет на конференции». На мрачном лице Лисии показалась улыбка.

— Я понимаю, что герцог Кармин уже всё решил для себя. Для нас невозможно повернуть назад.

— Лисия...

— Поскольку я уже знаю об этом, я хочу увидеть его образ жизни своими собственными глазами, — сказала Лисия, глядя мне прямо в глаза.

«Образ жизни», да?.. Слишком сложная фраза для 17-летней девушки. За одну такую решимость она имела право быть здесь.

...Я не смог подобрать слов, поэтому обнял её за плечи. Она... немного дрожала. Лисия положила голову мне на плечо.

Хоть я и Герой, хоть я и король... Я зол на себя за то, что больше ничего не мог сделать для этой девушки.