Глава 2 — В городе

Часть 1

Прошёл месяц с тех пор, как армия королевства Эльфриден захватила столицу княжества Амидония Ван. Сначала жители Вана думали, что оккупация будет тяжёлой, однако Сома строго контролировал поведение своих солдат, из-за чего общественный порядок в городе стал даже лучше, чем до начала оккупации. Благодаря раздаче вареников из корней лилии страх голода также исчез. Настороженность жителей постепенно сходила на нет. Дворяне и рыцари, которые могли раздувать пламя восстания, в большинстве своём бежали из города, и в настоящее время в Ване воцарилась мирная атмосфера.

Было бы хорошо, будь она просто мирной, но трансляция музыкального шоу воспламенила художественную страсть жителей. Теперь трубадуры пели на углах улиц, музыканты играли на своих инструментах, а актёры разыгрывали свои сценки на дорогах. Кроме того, стены всё большего числа домов покрывались яркими красками или на них появлялись изображения лиц «Трёх Див Лорелей», телеведущей Крис или ведущей Аиши. Ситуация начала выходить из-под контроля. Уже трудно было поверить, что этот город всего месяц назад был столицей милитаристского государства.

Происходящее в Ване было названо Сомой «амидонским ренессансом». Однако... внезапные изменения вызвали хаос, и ежедневно между исполнителями возникали споры за каждый клочок земли на улицах. Армия, флот и военно-воздушные силы были расквартированы за пределами города, и они могли только сочувствовать своим товарищам из королевской гвардии, которая располагалась внутри города и должна была разрешать все эти споры. Но, опять же, эти споры не могли перерасти в крупномасштабное восстание, так что в Ване в целом было очень спокойно.

◇ ◇ ◇

— Принцесса-а-а-а-а!

— Кия-я-я!

Утром того же дня в замке раздался пронзительный вопль. Лисия переодевалась в своей комнате, когда в неё без единого стука ворвалась Аиша. Лисия в удивлении замерла, а затем, осознав, что была полуголой, закричала. Одевшись в своё обычную военную униформу, она спросила Аишу:

— Что случилось, Аиша? Что за паника?

— Э-это потому... Его Величество... Его Величество... — запыхавшаяся Аиша выдавала беспорядочную речь.

— Успокойся. Сделай глубокий вдох.

— Х-хорошо... Ху~... фу-у-ух... — по совету Лисии Аиша глубоко вдохнула и, наконец, успокоилась.

— Итак, что случилось с Сомой?

— Я пошла к Его Величеству, чтобы пожелать ему доброго утра, но в рабочем кабинете правительства, который Его Величество использует как собственную комнату, его нигде не было видно... И там было письмо, которое он оставил.

Аиша протянула листок бумаги, который Лисия принялась читать. В нём было написано следующее: «Я отправляюсь в путешествие. Пожалуйста, не ищите меня. Сома Казуя». Лисия приложила руку ко лбу и вздохнула, а Аиша вновь запаниковала:

— Ч-что нам делать? Нам нужно быстро его отыскать или...

— Я же сказала тебе успокоиться. У Сомы сегодня выходной.

— Что? Выходной?

— Да, — кивнула Лисия Аише, на лице которой застыло пустое выражение. — В последнее время Сому завалили работой, и его психическое состояние было на краю. Я посоветовала ему взять выходной и даже согласовала это с Хакуей. А так как Сома говорил всякие ненормальные вещи типа: «Тогда я отдохну в комнате и буду делать кукол», я попросила Томоэ вытащить его наружу.

— Но я ничего не слышала об этом! Разве я не телохранитель Его Величества?! Почему никто мне не сказал об этом?!

На глазах Аиши появились слёзы. Лисия пожала плечами и покачала головой.

— Ты слишком бросаешься в глаза. В Амидонии преобладает людская раса, и тёмных эльфов здесь нечасто встретишь; плюс твоё лицо недавно показывали на трансляции, так что ты не подходишь для путешествия инкогнито.

— Но ведь город — территория бывшего противника! Если что-то случится с Его Величеством и Томоэ...

— Не волнуйся. Сома и Томоэ переоделись, и, к тому же, их из тени защищают Джуна и элитные морпехи. Они будут в безопасности.

— Госпожа Джуна тоже с ними? В таком случае, конечно, будет... безопасно...

Аиша замолкла, вспомнив взрослую улыбку Джуны. Для Аиши Джуна была примером идеальной женщины: красивая, элегантная, сильная и добрая; замечательный человек, при взгляде на которого подсознательно думаешь: «Ах, как я хочу быть похожей на неё». Однако... вспоминая улыбку Джуны, Аиша тревожилась отсутствием собственных женских качеств. Она не могла позволить себе уронить честь телохранителя. «Если беспечно к этому отнесусь, то больше не смогу есть всякую вкусную еду», — убеждала она себя.

— ...А будет ли... действительно безопасно?

— ...

По правде говоря, Лисия думала о том же самом, так что она ничего не сказала в ответ.

◇ ◇ ◇

— Какая замечательная погода, правда, старший брат?

— Согласен, Томоэ.

Сейчас я держал за руку Томоэ, мою сводную сестру из расы мистических волков, и гулял по торговой улице Вана, ослепительной от утреннего солнца. В последнее время я на износ работал в рабочем кабинете правительства, так что Лисия, которая больше не могла на это смотреть, посоветовала мне взять на весь день выходной, совместив его с осмотром города. Я подумывал потратить свой выходной, ленясь в своей комнате (прям как типичный отец), но мне заявили: «Это вредно для здоровья!» — и Томоэ по приказу Лисии вытащила меня наружу.

Так как Ван был бывшей вражеской территорией, мы были слегка замаскированы. Внешне я был похож на выходца с Островов Девятиглавого Дракона и потому надел наряд путешественника из этой страны, включающий в себя походный плащ и коническую шляпу[✱]Выглядит так — https://goo.gl/mxM51p. Теперь я стал похож на юношу северного ветра[✱]Отсылка к детской японской песне — https://www.youtube.com/watch?v=HMsS-xmHP7U. Томоэ в своей белой мантии с капюшоном выглядела как белый маг из одной игры[✱]По словам английского переводчика, из Final Fantasy — https://goo.gl/pfDMZ3. С такой одеждой наши лица было очень сложно разглядеть; однако меня интересовало, а действительно ли нам нужно было маскироваться...

— Ого, здесь так много магазинов, старший брат!

...но увидев Томоэ в таком хорошем настроении, я подумал, что это уже не имело значения.

— Хочешь зайти в какой-нибудь магазин?

— Да! ♪

Я нежно погладил голову энергично ответившей Томоэ. Хах... Как успокаивает... Шуршащие волчьи уши, мягкие на ощупь, заставили меня чувствовать себя лучше.

Я обратился к человеку, который шёл с другой моей стороны:

— Джуна, ты не против?

— Нет, если этого хочет сэр Казуя, — улыбаясь, ответила Джуна.

В этот раз в роли сопровождения вместо Аиши, которая привлекала слишком много внимания, была Джуна и десять элитных морских пехотинцев, которые должны были незаметно защищать нас... Ага, незаметно...

— Эмм, Джуна?

— Да, что такое?

— ...Зачем ты обхватила мою руку?

Пока я правой рукой гладил голову Томоэ, мою левую руку обеими руками обхватила Джуна. Она была очень близко. Сегодня Джуна носила длинный меч на боку и надела нагрудник[✱]Часть доспеха, защищающая верхнюю часть тела — https://ru.wikipedia.org/wiki/Нагрудник поверх одежды, так что выглядела она как обычная авантюристка. Я не чувствовал никаких сладострастных ощущений, но моей руке было тепло от прямого контакта. Джуна озорно улыбнулась моему волнению.

— Ах, мне нельзя этого делать?

— Нет, можешь, но... Разве ты не говорила, что будешь защищать меня незаметно?

— Мы защищаем вас должным образом. Даже в этот момент элитные морпехи под прикрытием ходят рядом и осматривают любое потенциальное слепое пятно.

— Ну ладно... Но разве твоё лицо не слишком известно?

Амидонцы благодаря музыкальному шоу знали Джуну в лицо. Хоть она и не была так заметна, как тёмная эльфийка Аиша, но разве прямо сейчас её не могут узнать в лицо? Когда я сказал об этом, Джуна с улыбкой ответила:

— Всё в порядке. На трансляции я была накрашена, так что сейчас впечатление от меня должно быть совершенно иное.

Джуна сегодня нанесла минимум макияжа. Как лорелей, на сцене или во время трансляций ей может понадобиться «обворожительный макияж». Но сейчас Джуна была естественно красива, и без макияжа она выглядела на три года моложе и соответствующе своему возрасту.

— Всё верно... Именно из-за макияжа я выгляжу старше.

— Нет, это из-за твоей манеры себя вести... Но ты, всё же, беспокоишься из-за этого.

— Я всё-таки женщина... Ваше Величество, вам не нравится, когда я держу вас за руку?

На лице Джуны возникло лёгкое беспокойство. Её лицо... Это нечестно...

— Как мне это может не нравится.

— Хе-хе-хе, большое спасибо.

— Вау... Джуна такая красивая, — сказала Томоэ. — Я хочу стать такой как Джуна.

— ...Не лучше ли тебе оставаться самой собой, Томоэ?

Я не согласен с Томоэ, которая сияющим взором смотрела на Джуну. Томоэ тоже симпатичная, и она станет красивой женщиной, как Джуна... Вот почему я прошу тебя, Томоэ, оставаться сама собой.

В итоге, я шёл, правой рукой держа руку Томоэ, тогда как левую руку обхватила Джуна. Хоть мою истинную личность из-за этого не раскроют, но завистливые взгляды мужчин и перешёптывания женщин о том, какие же у нас троих отношения, вызывали боль в животе. Стараясь не думать об этом, я заговорил с Джуной:

— Так... Куда пойдём? В Ване нет тех учреждений, что есть в Парнаме, которые я хотел бы проинспектировать.

— Я не знала, что вы, выбравшись в свой выходной в город, будете думать об инспекциях.

Джуна горько улыбнулась моему мышлению трудоголика. Затем она мельком глянула в сторону Томоэ и тихо прошептала, чтобы мог слышать только я:

— В таком случае, давайте найдём подарок для Томоэ. Она ведь ваша младшая сестра, и это будет подарок от члена семьи.

— О, хорошая идея.

Поскольку я безвылазно сидел в рабочем кабинете, как брат я ничего не сделал для своей младшей сестрёнки (если быть точнее, она была младшей сестрой Лисии, так что она — моя будущая свояченица). Томоэ лучшим образом провела переговоры с ринозаврами и понго, и, чтобы отплатить ей за это, мне сегодня придётся сделать всё возможное, чтобы побаловать её.

— Джуна, ты знаешь какой-нибудь подходящий магазин?

— Я уже отыскала. Пожалуйста, предоставьте это мне, — мягко улыбнулась Джуна.

◇ ◇ ◇

Магазин, который порекомендовала Джуна, был большим магазином одежды на углу улицы. На небольшой вывеске стильным шрифтом было написано «Серебряный олень». На витрине были выложены товары, включающие в себя не только одежду, но и обувь, и украшения. На мой неопытный взгляд, товар был высокого качества, так что магазин был высшего класса. Этот магазин был чужд для кого-то вроде меня, в Японии носящего одежду только из магазинов розничных сетей.

Кстати, после призыва в этот мир я носил только ту одежду, которую сделал своими собственными руками. С недавних пор в процессе создания и обслуживания кукол МусасиБоя мой навык шитья улучшился; за исключением нижнего белья, вся носимая мной одежда была сделана мной. Хотя технически у меня была большая зарплата и я мог заказывать себе одежду, я не чувствовал никакой потребности в такой роскоши (однако ради самозащиты я довольно много вложил в МусасиБоя). Даже рубашка и брюки, которые сейчас были на мне, были моего собственного пошива.

— Вы даже такое делаете. Старший брат, вы удивительны.

— В здешних магазинах не продаётся одежда, которая мне удобна. Ну и частично дело в моём хобби.

Поймав уважительный взгляд Томоэ, я почувствовал гордость.

— Но это довольно неожиданно, что в Амидонии есть магазин модной одежды.

— Это стало возможным благодаря вам, сэр Казуя. Во время музыкального шоу вы показали, что амидонские женщины теперь могут красиво одеваться, так как город стал частью Эльфридена. А раз есть спрос, то и предложение появится.

— Но в оккупированном городе должна быть нехватка товаров, разве нет?

— В этом городе есть торговая гильдия, и она занимается поставками товаров, за исключением дефицитных продуктов питания. Для торговцев не важно, откуда их клиенты — из Эльфридена или же Амидонии, — пояснила Джуна.

— Вот как идут дела, да?..

— Да. У торговцев нет сильных чувств принадлежности к какой-либо стране.

— Ну, с этим ничего не поделаешь.

Мы вошли в магазин, где нас встретил седой мужчина средний лет, одетый как бармен. Прежде чем мы что-либо сделали, этот пахнущий чёрным чаем мужчина свёл ноги вместе, приложил руку к груди и учтиво поклонился.

— Добро пожаловать. Вы, господа, путешественники?

Я не нашёлся что ответить на этот вопрос. О раскрытии наших личностей не могло идти и речи, но как мы могли объяснить компанию из человека в конической шляпе, красивой авантюристки и девочки-волка в белой мантии? Пока я думал над тем, что ответить, Джуна сделала шаг вперёд.

— Совершенно верно. Этот господин — сэр Казуя, молодой хозяин магазина шёлкового крепа[✱]Креп — вид тканей, преимущественно шёлковых. https://ru.wikipedia.org/wiki/Креп в королевстве Эчиго, одной из стран Союза Островов Девятиглавого Дракона. Эта девушка — его младшая сестра, госпожа Томоэ. Меня же наняли для их сопровождения, можете звать меня Сильвией. Сэр Казуя является наследником магазина, и он путешествует по разным странам, чтобы расширить свои знания.

Она естественно, без запинки выдала эту речь. Вернее, она до сих пор помнит мою случайную речь в роли молодого хозяина магазина в королевстве Эчиго, которую я произнёс, когда пришёл к ней в кафе во время свидания с Лисией. Даже я совершенно забыл о том, что тогда сказал. И кто такая Сильвия?

Мужчина перед нами и бровью не повёл и, просто кивнув, пробормотал:

— Понятно. Прошу прощения, что поздно представляюсь. Меня зовут Себастьян, я менеджер этого магазина.

На мгновение я подумал: «Разве обычно не дворецких так называют?» — но затем я изменил своё мнение, вспомнив, что Себастьян не было эксклюзивным для дворецких именем[✱]Видимо, отсылку к «Тёмному дворецкому» (да и ещё к куче каких аниме), где дворецкого, собственно, и звали Себастьяном — https://ru.wikipedia.org/wiki/Black_Butler. Себастьян продолжил говорить:

— Что же господин и мадам сегодня ищут?

— Так... Сейчас я ищу что-нибудь, что подойдёт моей сестрёнке.

— Что?!

Я положил руку на голову удивлённой Томоэ и нежно погладил её.

— Скажи мне, если тебя что-нибудь заинтересует.

— Эмм... Но...

— Всё нормально. Позволь мне иногда делать что-нибудь, подобающее старшему брату.

После моих слов Томоэ немедленно направила взор в сторону Джуны, которая кивнула и, взяв руку Томоэ, отправилась вместе с ней смотреть товары. Хоть она и была сильной духом, Томоэ всё равно была девочкой, и когда она смотрела товары вместе с Джуной, было видно, что она наслаждалась процессом. Я какое-то время понаблюдал за ними, а затем сам начал смотреть товары.

Одежда, обувь, украшения, косметика — этот магазин действительно продаёт много различных товаров. Этот магазин словно был амидонской версией «109» (правда, я ни разу не был в «109» в Сибуе)[✱]Универмаг в Сибуе, Токио — https://en.wikipedia.org/wiki/109_(department_store). Хоть женщины и осознали понятие «моды», мужчины за ней не гнались, и поэтому 80% товаров в магазине были посвящены товарам для женщин. Из мужской одежды, кажется, здесь были только большие пальто.

Несколько товаров привлекли моё внимание. Первым была помада цвета чуть светлее розового. Вторым были украшение для волос. Оно было сделано из золота и нескольких драгоценных камушков, но было выполнено на мотив божьей коровки, из-за выглядело как-то по-детски. Третьим был чокер[✱]Короткое ожерелье, плотно прилегающее к шее — https://ru.wikipedia.org/wiki/Чокер: кожа голубоватого оттенка была инкрустирована серебряными звёздами, а на золотой застёжке была изображена птица (феникс?), расправившая крылья. Все эти предметы выглядели шикарно

Я осматривался вокруг и наконец нашёл небольшие лоферы[✱]Туфли без шнурков, по форме напоминающие мокасины — https://ru.wikipedia.org/wiki/Лоферы для девушек. На них были ленты с брошкой, что выглядело очень мило. Интересно, понравятся ли они Томоэ?

— Эй, То...

— Сэр Казуя.

Когда я собирался окликнуть Томоэ, Себастьян, стоящий позади, обратился ко мне. Я с подозрением оглянулся, и Себастьян поклонился.

— Прошу прощения за мою внезапную невежливость. Сэр Казуя, могу я кое-что у вас спросить?

— ...И что же?

— Давайте предположим, что вы находитесь на поле боя и ведёте военный совет с собранными генералами.

Чего? Поле боя? Военный совет? Почему он вдруг поднял эту тему?

— Давайте предположим, что мнение, высказанное в начале этого военного совета, является хорошей идеей. Будь вы верховным главнокомандующим, вы бы немедленно приняли эту идею?

— ...Нет, не принял бы. Я бы послушал, нет ли других хороших идей.

— Верно. Вот почему, если я нахожусь на стороне генерала и у меня есть идея, которую я могу предложить, я не стану сразу высказывать её, а подожду, пока обсуждение не достигнет предела.

— Хм, вот как...

— Что я хочу сказать: переговоры между мужчиной и женщиной — это тоже поле битвы.

— ...Ах, я понял.

Наконец я понял, что хотел сказать Себастьян. Другими словами, для меня будет лучше ещё немного подождать, прежде чем рекомендовать лоферы, которые, как я думал, подойдут Томоэ. Конечно же, Джуна и Томоэ наслаждались процессом выбора товаров. Если я сейчас принесу им что-то хорошее, то разрушу их приятную атмосферу: если они выберут то, что я одобрил, то их счастливое время закончится, а если не выберут, то возникнет неловкая ситуация. А такого никто из нас явно не хочет. Я восхитился внимательностью Себастьяна.

— Вы... великолепный тактик.

— Польщён вашей похвалой.

Себастьян почтительно поклонился. Я невольно хотел сказать: «Ха-ха-ха, этот парень»[✱]Японский мем из Sankokushi Manga со ссылкой на диалог между Цао Цао и Сима Йи. «Ха-ха, этот парень» используется в ситуации, когда кто-то с более низким положением неподобающе шутит/советует человеку с более высоким положением, но человек с более высоким положением не злится на это и отвечает вот этой фразой..

— Кстати, в качестве примера вы использовали военный совет... Неужели вы знаете, что мы...

— Ой... Пожалуйста, простите меня за это. Понимаете, до недавних событий я имел дело только с дворянами. Трудно изменить привычкам, и я по инерции общался с вами как с ними; я прошу прощения, если вы почувствовали себя оскорблённым. Мой постоянный клиент любит вести разговоры подобным образом.

— Нет, я не против. Неужели ваш клиент из военных?

— Нет-нет, это человек, похожий на очень милого маленького тануки.

Маленький тануки... Он меня заинтриговал.

Но, в любом случае, я незаметно от Джуны и Томоэ купил несколько товаров.

◇ ◇ ◇

Когда мы вышли из магазина «Серебряный олень», уже подошло время обеда.

— Джуна, пожалуйста, подождите минутку.

Пока мы искали место, где мы трое могли поесть, я сказал Джуне остановиться.

— Что-то случилось?

— Я хочу кое-что дать вам.

Джуна с вопросом «Что же?» наклонила голову, и я вынул небольшой пакет. Джуна взяла и открыла его: внутри было украшение для волос в форме божьей коровки.

— Ах, это...

— Компенсация вам за то, что были моей тенью в этот солнечный день.

— Но...

— Прошу, примите её.

Я взял украшение и положил его в волосы Джуны. Хм, прям как я и думал: дизайн был слишком детским для обычно взрослой Джуны, но сегодняшняя молодая Джуна выглядела девушкой, пытающейся выглядеть взросло. Это очень мило.

— Тебе очень идёт, Джуна[✱]На протяжении всей новеллы Сома называл её «Джуна-сан», но в этот раз он опустил суффикс. Это символизирует более близкое к ней отношение..

— Ох...

Хотя обычно Джуна вела себя по-взрослому, сейчас её лицо приняло редкий ярко-красный цвет. Наконец-то я одержал небольшую победу над ней. Затем она отвернулась.

— Ваше Величество, если вы дарите подарок женщине, то прошу подарить что-нибудь и принцессе. Ваше Величество же решило, что у вас будет несколько женщин, так? Но вы не должны быть пристрастным. Ваше Величество может любить всех своих жён в равной степени или же заключать политические браки и не пускать женщин в своё сердце; в любом случае важной задачей Вашего Величества является недопущение каких-либо трений между вашими жёнами...

Она быстро говорила и говорила... Неужели она засмущалась?

— Всё в порядке, для Лисии и Аиши я тоже кое-что купил.

Будь то красивые украшения или её обычная одежда, Лисия предпочитает вещи, которые не будут сковывать её движения в сражении, поэтому я выбрал синий кожаный чокер, который был стильным и не стеснял её. Как и Джуна, Аиша тоже мне раньше помогла, поэтому я выбрал помаду, которая сочеталась с её здоровой загорелой кожей. Во время музыкального шоу я заметил, что она, похоже, была обеспокоена своей женственностью.

— Так что вам не надо беспокоиться об этом.

— П-правда?

— Правда. Кстати, Джуна?..

— ...Да, что такое?

— Вместо «Вашего Величества» должен быть «сэр Казуя».

— Ах...

Только что Джуна обращалась ко мне «Ваше Величество». Как я и думал, её быстрый разговор был способом скрыть своё смущение. На красном лице Джуны возникло угрюмое выражение.

— Сэр Казуя... Вы неожиданно вредный.

— Да?

— Да. И, кроме того, вы ещё и сердцеед.

Сказав это, она снова схватила мою левую руку. В этот раз её объятия были чуть сильнее, чем раньше. Когда я посмотрел через плечо, то увидел улыбку Джуны, на голове которой сверкало украшение.

Часть 2

— Ого-о-о... Старший брат, смотрите, сколько здесь магазинчиков!

Томоэ прыгала вокруг выстроившихся в ряд киосков. Местом, куда Джуна привела нас обедать, была площадь, на которой установлен приёмник Вещательной Сети. Месяц назад здесь было пустое поле, но сейчас стояло множество прилавков с едой и прочими товарами. Мы, даже не войдя на площадь, слышали, как продавцы зазывали покупателей, а клиенты торговались.

Здесь проходили самые разные люди: домохозяйки закупались на ужин, стайки торговцев обедали, а эльфриденские солдаты не при исполнении искали что поесть (военные лагеря были разбиты за стенами города, а солдатам позволялось входить в город во время их выходных). Мы видели путешественников и авантюристов, а также множество представителей нечеловеческих рас. Суетились мужчины и женщины всех возрастов, вне зависимости от расы, профессии и национальности.

— ...Как же площадь стала такой?

— Хотя проблема с нехваткой продовольствия в Ване в какой-то мере была решена, до сих пор у немногих продавцов есть еда, которую они могут продать. Люди, которые подумали, что могут открыть хотя бы прилавок, собирались здесь, так что на этой площади образовался крупнейший рынок в Ване, — ответила Джуна на мой вопрос.

— А не далеко ли от дороги? Не лучше было бы торговать на центральных улицах?

— Всё из-за того, что приёмник Вещательной Сети находится здесь.

Ах, теперь понятно. Люди собираются здесь не потому, что тут были магазины — это магазины появились здесь потому, что сюда приходят люди посмотреть трансляцию. Мы в качестве теста показываем новостную программу Крис Тахион несколько раз в течение дня и музыкальное шоу по вечерам. Поэтому все приходят сюда — посмотреть трансляции. Здесь был словно послевоенный чёрный рынок вроде Амеёко[✱]Рынок/торговая улица с огромным выбором магазинов. Находится в Токио у станции Уено. https://www.japanhoppers.com/ru/kanto/tokyo/kanko/448/.

Между прочим, лорелей Джуна выступала в музыкальных программах только в выходные дни, тогда как в другие дни мы проводили конкурсы среди амбициозных конкурсантов. Для них это было тяжёлое испытание, так как выступали они в прямом эфире. Кандидаты, прошедшие конкурс, становились певцами (как Маргарита), а при наличии хорошей внешности они становились лорелеями или орфеями (идолами мужского пола, названными так в честь легендарного певца из земной мифологии)[✱]https://ru.wikipedia.org/wiki/Орфей.

Вещание велось сразу и в Эльфридене, и в Амидонии, так что каждый, кто имел приёмник, мог увидеть их. Не беря в счёт Амидонию, в каждом эльфриденском городе был такой. Полагаю, позже мне нужно рассчитать эффект на экономику. Я мысленно ухмылялся, когда Томоэ потянула меня за плащ.

— Старший брат, я проголодалась.

— Ох, точно. Думаю, стоит что-нибудь купить в киоске.

— Да! ♪

— Я согласна.

Мы втроём принялись изучать киоски на площади. В целом, четыре магазина из десяти продавали еду, два — небольшие вещи, а оставшиеся — всё остальное. Большинство из продающих еду продавали мясо на шампурах. Ван находился далеко от моря, и рыба, которой располагал город, ловилась из реки; зерновые и овощи были в дефиците. Поэтому мясо было получено из диких животных. Продавцы жарили дичь, пойманную за стенами, и по этой причине никто из них не говорил, чьё конкретно мясо они продавали.

— Мне кажется, что покупать это мясо будет той ещё авантюрой...

Будет замечательно, если попадётся мясо дикого кролика, но вот мясо большой крысы или ящерицы... Кроме того, если их поймали неподалёку отсюда, неизвестно, какими вирусами или паразитами мясо было заражено. В этом мире не было санитарных норм и здесь не требовалась лицензия, чтобы стать поваром... Наверное, мне стоит отправить сюда еду, если у нас появятся излишки.

— Всё будет хорошо, — произнесла Джуна с «очень хорошей» улыбкой.

— Что?

— Я отправила сопровождающих нас морпехов проверить еду на яд. Я покажу вам, в каких прилавках еда безопасна.

— Проверка на яд?! Они что, ели это?!

— Для страны будет большой проблемой, если с вами что-то случится, и уличная еда, конечна же, должна быть проверена на наличие яда. Ваше тело больше не принадлежит только вам, не так ли?

«Я вам что, беременная женщина?» — хотелось мне возразить, но я понял, что она пыталась сказать. Если я слягу от пищевого отравления, то не уверен, что потом смогу пользоваться Живым Полтергейстом. Если я не смогу использовать девять своих копий, работа просто встанет... Ага, проверка на яд необходима ради блага страны. Просто приму это.

— ...И каковы результаты?

— Один человек выбыл из-за болей в животе.

— Отправь гонца во дворец! Пусть выпустят извещение о том, что все продавцы рыбы и мяса обязаны указывать происхождение товара! Если кто-то будет использовать вводящее в заблуждение вывеску, их бизнес прикроют. Оформи извещение и опубликуй его!

— Поняла.

Джуна подозвала охраняющего морпеха и отправила его с сообщением во дворец. Это было началом эльфриденского закона «О пищевых продуктах». Я планирую позже расширить список указываемых ингредиентов, но сейчас я должен предупредить людей, которые будут есть замаскированное мясо. На кону стоят жизни, когда речь идёт о ядах и патогенах.

— Морпех, твоя смерть не будет напрасной!

— Э-э, он не умер. Просто пищевое отравление, — ответила Джуна в изумлении.

Нет-нет, ты в курсе, что даже от пищевого отравления можно умереть? Мой дедушка раньше ел сырые яйца, пока однажды не подхватил сальмонеллу и не был на несколько дней госпитализирован. Всё закончилось хорошо, но это обошлось ему в несколько десятков тысяч йен за больничные счета только из-за того, что он не захотел тратиться на яйца в упаковках. Бабушка после этого ещё долгое время подтрунивала над ним. Ладно, хватит с этим; мы купили несколько шампуров в ларьке, который посоветовала Джуна, и какой-то сок в другом ларьке. Мы сели на скамейку и принялись есть.

— Ммм-ном-ном... М-м-м, как вкусно, старший брат.

— Да. Мясо очень лёгкое.

— Сок тоже хорош, сэр Казуя.

Мясо было отличным и сочным. Его вкус не сильно отличался от говядины на шампуре, которую можно было купить на фестивалях; когда я спросил, чьё это мясо, оказалось, что оно бигбулла — животного, похожего на буйвола. Сок не был охлаждённым, но поскольку на дворе была осень, было не слишком жарко. Он был немного кислым, но хорошо сочетался с маслянистым послевкусием мяса.

Набив животы, мы взяли передышку и разленились. Томоэ начала клевать носом; я предположил, что в это время она обычно спала. Используя мои колени как подушку, Томоэ свернулась калачиком и засопела. Я гладил её голову, которая была пушистой как собачий мех. Было очень приятные ощущения.

— Хе-хе, какая же она милая, — сказала Джуна, которая сидела возле меня и смотрела на лицо спящей Томоэ. Затем она прислонилась ко мне и печально пробормотала. — Если бы только эти мирные дни продолжались вечно...

— ...Но такого не случится, верно?

Джуна кивнула.

— Имперская армия уже здесь. Их около пятидесяти тысяч.

— Пятьдесят тысяч? Меньше, чем я ожидал.

В окрестностях Вана сейчас было расквартировано сорок пять тысяч эльфриденских солдат. Конечно же, мы находимся в невыгодном положении, если ещё брать в расчёт амидонских солдат, но я думал, что их будет как минимум в три раза больше, чем нас. Я сильно сомневался, что Империя на нас нападёт, ведь в таком случае ей, уже воюющей с армией Короля Демонов, придётся сражаться на два фронта. Но если бы они привели сюда достаточное количество войск, чтобы взять Ван, то акт запугивания бы у них удался. Джуна, однако, покачала головой.

— Мне кажется, что Амидония не решается на это. Амидонцы должны опасаться того, что большая армия, которую имперцы приведут с собой, просто захватит всю страну.

— Империя, которая возглавляет Декларацию человечества, не станет этого делать.

Если Империя, которая заявила о том, что изменений национальных границ не будет, развяжет захватническую войну, Декларации человечества придёт конец. Она потеряет доверие подписавших её стран, и имперская стратегия объединения всего человечества перед угрозой армии Короля Демонов просто рухнет.

— Амидония уже нарушила Декларацию, и они должны нервничать из-за того, что раз они обманули Империю, то Империя решит обмануть их.

— ...Серьёзно, что за безнадёжная страна.

Проигнорировав намерения Империи, они вцепились за их силу, когда попали в беду. И кроме того, они не доверяли своему партнёру, от которого зависели. Это безнадёжно, не как страна, а как люди. Никто не будет уважать оппортунистов и перебежчиков, ни одна страна никогда не будет им доверять.

— Хорошо, что это в наших интересах.

— Это точно. Глядя на лорда Юлия, мы от всего сердца рады, что наш король — Сома. Мы не можем вверить свои жизни ненадёжному человеку.

— ...Я хочу, чтобы вы не возлагали слишком больших надежд на меня.

— Ой-ой, разве вы сейчас не сэр Казуя? — сказала она игриво.

Должно быть, она мстила мне за мои поддразнивания. Такая она, Джуна: только подумаешь, что набрал против неё очко, как она сразу же отыграет его обратно. Мы смотрели друг на друга и улыбались.

«Всем добрый день. Пришло время для «новостей Эльфридена».

В этот момент неожиданно раздался голос Крис Тахион. Похоже, обеденная новостная программа уже началась. Мы посмотрели наверх и увидели в распыляемом тумане фигуру Крис, читающую новости. Ах, так вот как выглядит вещание для городских жителей. Я впервые смотрел его через установленный в фонтан приёмник, выдающий изображение размером с экран кинотеатра. При возможности я хотел бы посмотреть здесь музыкальное шоу.

«Для начала о текущих делах. Строительство нового портового города Венети Нова, находящегося в восточной части Эльфридена, близится к завершению. Как ожидается, Венети Нова сделает наземные и морские перевозки более эффективными и ...»

Кстати, новости собирались со всего Эльфридена и Вана с помощью куи — домашних птиц типа голубей, чья способность ощущать волны, исходящие от их хозяев, позволяла устанавливать контакты с определёнными людьми и местами; подобным образом Аиша получала сообщения из Защищённого Божеством Леса. Их сильная сторона заключалась в том, что они могли доставлять новости даже из отдалённых долин, до куда Вещательная Сеть не доходила; с другой стороны, в отличие от Вещательной Сети, которая доставляла новости в режиме реального времени, информация от куи отставала на два-три дня.

Например, если что-то случилось в Лагуне, находящейся в северо-восточном углу королевства, новость об этом не дошла бы до Вана напрямую, а сначала пришлось бы ждать куи, которые из разных городов доставляли новости. Куи должен был доставить новости в другой город, откуда их передадут дальше, в следующий город. Эта мера была сделана для того, чтобы куи не приходилось пролетать большие расстояния и подвергаться угрозе нападения диких животных, из-за чего новости могли не дойти. Экстренные вести, кстати, отправляли не с куи, а через рыцарей на вивернах. В любом случае, если бы что случилось, сообщение об этом не могло быть доставлено в тот же день.

«Следующие новости о небольшом пожаре, вспыхнувшем ранним утром в Ване...»

Крис начала рассказывать о событиях и инцидентах, происходящих по всему королевству, а затем продолжила делиться полезной информацией для повседневной жизни, вроде того, как готовить вареники из лилий. Было бы полезно добавить в новости прогноз погоды, но реализация была сложна. В этом мире было какое-то количество метеорологических данных, и были люди, которые благодаря многолетнему опыту могли предсказывать погоду по движению облаков. Но, как я уже сказал, не было способа быстрой связи, из-за чего информация становилась неактуальной. Я думал над тем, смогу ли я что-нибудь сделать со всякими погодными явлениями типа тайфунов...

Пока я размышлял...

— Никогда бы не подумала, что Вещательную Сеть можно использовать таким образом...

...я вдруг услышал голос. Я увидел молодую девушку в одежде авантюристки, стоящей к нам спиной. Её длинные, прямые, заплетённые в косу волосы покачивались на спине. На мгновение я подумал, что это Лисия, но хвост девушки был длинным, тогда как у Лисии сейчас была короткая причёска. Девушка повернулась лицом на 90 градусов в сторону и перевела на нас взгляд.

— Как бы я хотела внедрить подобную систему в нашей стране. Полагаю, займусь этим, когда вернусь домой. Интересно, как вы додумались до такой передовой идеи? — задала вопрос красивая девушка.

«Чего это она?» — подумал я, но Джуна тут же встала между мной и девушкой.

— Джуна?

— Пожалуйста, будьте осторожны. — сказала Джуна, заслоняя меня. В её голосе звучало неприкрытое беспокойство.

— ...Она опасна?

— Она довольно опытна. Досадно, что Аиши здесь нет. Получится ли у меня её сдержать...

— Плохо дело...

Девушка с косой посмотрела на бдительную Джуну и усмехнулась.

— Не нужно так беспокоиться, у меня нет каких-либо враждебных намерений, мисс лорелей Джуна.

— Откуда ты!..

— Конечно же, я встретилась с вами, зная, кто вы. У нас, знаете ли, тоже есть шпионы.

Это значит, что она также знает, кто я на самом деле. Получается, она пошла на контакт со мной, зная, что я буду здесь инкогнито. Это моя вина, что откладывал создание отдела разведки из-за нехватки личного состава, но она сказала, что не причинит нам вреда, так что...

— Вы из Империи?

— Совершенно верно. Приятно с вами встретиться, лорд Сома, — сказала девушка, прижав кулак к груди и склонив голову. — Меня зовут Жанна Эйфория, я младшая сестра императрицы Великой Империи Хаоса Марии и занимаюсь всеми военными вопросами вместо своей старшей сестры.

Часть 3

— Как насчёт наших охранников?

— У неё тоже есть охрана, так что наши не могут ничего сделать.

— Понятно, не могла же она прийти одна ... Оставляю Томоэ на тебя.

Внезапно разбуженная Томоэ всё ещё была сонной. Я оставил её с Джуной и встал лицом к лицу с Жанной Эйфорией. Я читал про неё отчёты: у Святой Девы Империи — императрицы Марии Эйфории — была младшая сестра, которая управляла военными делами. Она же была первой в очереди наследования имперского престола, поскольку Мария до сих пор была незамужней.

— И какие дела привели второго человека Империи в нашу страну?

Я намеренно говорил высокомерным тоном. Эльфриден не подписывал Декларацию человечества, и поэтому мне не было нужды признавать Марию лидером. Это означало, что Мария и я как правители были равны друг другу. Эта девушка была младшей сестрой императрицы, но формально она была её вассалом, так что по статусу я был выше её. Я не особо хочу важничать перед собственными вассалами, но перед представителями других стран я должен вести себя подобающе. Жанна ответила мне так, словно моё поведение было естественным:

— Я пробралась сюда только из-за желания посмотреть, как правит Его Величество Сома; однако мой человек доложил, что вы сегодня собираетесь инкогнито путешествовать по городу, поэтому я подумала, что должна поприветствовать вас.

Другими словами, изначально она не собиралась встретиться со мной. Она пошла со мной на контакт только потому, что мой выход в город совпал с её вылазкой.

— Смелости вам не занимать, раз уж вы решились пробраться в Ван, находящийся под нашим контролем.

— Я из тех людей, которые верят только в то, что увидят собственными глазами. Слухи о Вашем Величестве достигли Империи, но среди них было достаточно сомнительных. Я хотела удостовериться в них лично.

— И что же это за слухи?

— Ну, есть такие: «доброжелательный правитель, спасший экономику королевства от краха», «разрешил продовольственный кризис, введя готовку никогда ранее не используемых продуктов питания» или «в боях уничтожает полчища врагов с невероятной силой» и тому подобное.

— ...Ну, большинство из них явно преувеличены.

Ни один из них не был целиком моей заслугой. Восстановлением экономики я занимался вместе с бюрократами, а сбор продуктов было делом рук Пончо. Во время войны же я только перемещал армии, тогда как непосредственно сражениями занимались другие люди. Так что единственное, что я делал — это «поручал работу тем, кто может её выполнить».

— Ах да, ещё ходит слух, что вы «невероятный бабник».

— Эй, полегче там!

Кого ты «бабником» назвала?!

— Откуда вообще этот слух взялся?!

— Говорят, что «хоть вы и помолвлены с прекрасной дочерью предыдущего короля, вы собрали красавиц со всей страны, что выбрать себе наложниц». Разве госпожа Джуна не стала вашим выбором?

— Это недоразумение!

Она, вероятно, говорит о «Конкурсе красоты Эльфридена», который проводился во время набора талантов. Тогда я сказал, что неважно, кто каким талантом обладает, и в номинациях «доблесть», «красота» и «развлечение публики» был особенно большой наплыв претендентов, поэтому отбор по ним провели в виде турнирных соревнований. Проекта «Лорелей» в то время даже в планах не было. Я только что вспомнил, что тогда ходили слухи о том, что «конкурс красоты проводится для выбора наложницы короля», из-за чего в нём участвовали дворянские дома. Полагаю, вот как всё выглядело со стороны.

— Н-наложница... Я знаю, что ходили такие слухи, но... — сказала Джуна с вновь покрасневшим лицом.

С-серьёзно? Проклятье, я даже не могу опровергнуть эту ложь. После передачи мне короны я так много работаю, что у меня даже не было времени, чтобы вдоволь поговорить с Лисией... Похоже, мои с Лисией отношения вертятся на мельнице слухов, ха.

— Хмм... Если эти слухи не соответствуют действительности, то, похоже, я не смогу разыграть эту карту, — пробормотала Жанна с обеспокоенным видом.

— Карту?

— Нет, ничего. Просто я думала, что если вы на самом деле бабник, то я могла бы заставить вас сдаться, если бы моя старшая сестра мило попросила тебя.

— Что ты собиралась заставить Святую Деву Империи делать?!

— Но разве титул «Святая Дева» не заставляет трепетать ваши джентльменские чувства?

— Ну, это... Пожалуй.

«Мария — Святая Дева Империи» будет подходящим названием для порно игры. Хотя в этом случае стоит поменять слово «святая» на «сексуальная»[✱]«Святая» (聖) и «сексуальная» (性) на японском звучат одинаково («sei»); и если вам интересно моё мнение, то имя «Жанна» подойдёт лучше, чем «Мария»... Э-э-э, забудьте!

— Титул, да?.. — спросила Джуна. — А «лорелей» заставляет ваши чувства трепетать?

— Ну вы-то куда, Джуна?!

— Ах, нет... мне просто интересно...

— Ха-ха-ха, вы куда более интересный человек, чем я думала.

Этот обмен фразами вызвал смех Жанны.

— ...Я не хотел быть смешным.

— Ерунда, для стабильности в стране хорошо, когда король и его вассалы ладят, не так ли? Мы не можем такого.

— ...В Империи не так?

— У нас до смешного огромная территория, но и власть императрицы тоже велика. Старшую сестру почитают как Святую Деву, ей почти поклоняются, так что семья — это единственные люди, с которыми она может расслабленно поговорить. В довершении, она серьёзно относится к своей роли императрицы, поэтому она старается относиться ко всем одинаково, никого не выделяя.

Жанна пожала плечами и посмотрела в сторону площади.

— Это касается и нашего дела. Мы должны протянуть руку помощи Амидонии, проигнорировавшей Декларацию человечества, хоть мы и не получим ничего взамен.

— ...Будучи младшей сестрой госпожи Марии, которая пытается воплотить идеал в жизнь, у вас невероятно реалистичный взгляд на жизнь.

— Старшая сестра — мечтатель, поэтому младшая должна твёрдо стоять на земле, — криво улыбнувшись, сказала Жанна.

Я был убеждён, что мышление Жанны было ближе к моему, а не Марии. Человек, который не придерживается высоких идеалов, а имеющий дело с реальностью. «Как хорошо, что императрица не Жанна», — подумал я. Она бы не держалась упорно за земли, а разделила бы их, сохранив хорошие для себя. Я знаю это, потому что сам бы сделал что-то подобное.

— Кстати, — сказала Жанна, указывая на изображение Крис в небе. — Удивительно, каким образом вы используете Вещательную Сеть. Снижение тревоги народа путём регулярной подачи информации. Вы не возражаете, если мы попытаемся сделать подобное в нашей стране?

— ...Я не против.

Это довольно просто сделать, если захотеть. Бесполезно отвечать «нет».

— Большое спасибо. Как вы додумались до такой передовой идеи?

— Передовой? В мире, откуда я прибыл, это распространённое явление.

— Мир, откуда вы прибыли...

Улыбка пропала с лица Жанны. Она выпрямилась и снова поклонилась, пока спина не согнулась под прямым углом. Она поклонилась так низко, что я подумал, что она падёт ниц, будь у них такой обычай. Произошедшее сбило меня с толку.

— Ч-чего это вы вдруг?..

— Мы совершили непростительное по отношению к вам. Пожалуйста, позвольте мне извиниться вместо сестры.

— Извиниться за что?

Жанна подняла лицо, на котором застыло болезненное выражение.

— За призыв Героя. Причина, по которой Эльфриден призвал вас в этот мир — давление с нашей стороны. Моя сестра искренне сожалеет по поводу того, что вас забрали из вашего дома и призвали сюда.

Жанна снова опустила голову. А-а-а... вот она о чём.

— Поднимите голову, Жанна Эйфория. Что прошло, то прошло.

— Но...

— Ну, в начале я был зол и работал изо всех сил, чтобы не попасть в руки Империи. Но когда я спокойно поразмыслил, то понял, что у Империи не было никаких причин для призыва Героя.

Сначала я думал, что они хотели, чтобы я присоединился к войне против демонов, но война на тот момент зашла в тупик и была в стабильном состоянии. В отличие от почти разорившегося королевства у Империи не было никакой потребности в Герое. Начнём с того, что даже в королевстве не верили, что смогут его призвать, так что Империя не могла рассчитывать на него.

Кроме того, призванным Героем оказался я. Призвать Героя с магической силой сродни оружию массового поражения или же отлично владеющего мечом и бронёй — это одно дело; у меня же были способности, которые были немного полезны для управления. Даже Империи не нужен такой Герой. Так что причина, по которой Империи намеренно добивалась его призыва, была...

— Империя была по-своему внимательна к другим, да?

— ...

— Королевство было на грани банкротства из-за продовольственного кризиса и экономического спада. Оно точно не смогло бы отправить деньги на поддержку войны. Но поскольку Декларация человечества включает в себя пункт «страны, находящиеся вдали от Владений Короля Демонов, должны поддерживать страны, граничащие с Владениями», Империя должна была собрать их, иначе поддерживающие страны будут недовольны. Вот почему вы позволили Эльфридену оказать поддержку путём передачи Героя.

— Погодите минутку, — сказала Джуна, — королевство же не подписывало Декларацию человечества. У нас же нет никаких обязательств платить деньги для поддержки, разве нет?

— Правда в том, что мы пожинали бы плоды установленной Империей Декларации. Если бы мы заявили, что не собираемся платить из-за того, что не подписывали Декларацию, то в конечном итоге пострадали бы от негативного отношения стран-участниц. Страны вроде Амидонии использовали бы это как предлог для создания альянса и вторжения в королевство. Они могли бы даже поставить Империю во главе этого.

Поскольку нынешняя война велась против одной только Амидонии, мы смогли довести её до победного конца. Да, у каждой страны есть свои проблемы, но если бы союзные Амидонии Зем, Тургис, некоторые из восточных стран и имперская армия присоединились к ней, Эльфридену пришёл бы конец в мгновение ока.

— Империя, которая хотела, чтобы всё человечество объединилось против демонов, хотела предотвратить это любой ценой. Вот почему она собирала деньги поддержки даже со стран, не подписавших Декларацию, а тем, кто заплатить не мог — предлагала альтернативу. Это было сделано для того, чтобы успокоить подписавшие Декларацию страны, я прав? Для королевства альтернативой стал Герой.

— ...Мне действительно больше нечего добавить.

— Скажите честно: вы собирались потребовать какое-нибудь ценное историческое сокровище, если призыв Героя провалится?

— Вы правы. Но вы даже умудрились собрать деньги поддержки для нас. Мы очень благодарны и в то же время нам очень стыдно за свои поступки.

Жанна поклонилась ещё раз. Я вздохнул.

— Как я уже сказал, что прошло, то прошло. Я больше ничего не имею против вас. Не сказал бы, что у меня нет привязанности к другому миру, но... в этом мире есть люди, которых я хочу защитить.

В другом мире нет никого, кто ждал бы меня по возвращению домой, но в этом мире такие люди есть. Когда я возвращаюсь в замок и говорю: «Я дома», Лисия и Аиша выходят поприветствовать меня и говорят: «С возвращением». Прямо как семья. Для того, кто познал боль одиночества, это было тем, что я не хотел бы вновь потерять.

— Здесь я нашёл семью, которую хочу защитить, так что вам незачем об этом беспокоиться. Если вас это продолжает волновать, то, может быть, признаете Ван нашим?

Жанна покачала головой

— ...У меня тоже есть дорогие мне люди, которых я хочу защитить.

— Понятно... Тогда нам не остаётся ничего другого, как начать переговоры?

— Верно. Пожалуйста, будьте помягче со мной, когда придёт время.

Закончив, Жанна развернулась и исчезла в толпе. Джуна заявила, что противостоящие охранники тоже исчезли. Она действительно пришла поприветствовать меня. Она как пришла внезапно, так и ушла так же.

— Жанна Эйфория... прагматичная младшая сестра, поддерживающая идеалистку Святую Деву.

Веди переговоры один только амидонский князь Юлий, я был уверен, что смог бы водить его за нос, но с Жанной в роли посредника я сомневаюсь, что смогу воспользоваться его слабостями. Я опасаюсь, что если воспользуюсь сырым планом и она увидит его насквозь, то она может воспользоваться этим против меня. Боже мой... Мне словно предстоит сражаться против самого себя; в каком-то смысле Жанна для меня более неудобный противник, чем Эксель.