Запрос на оценку: Старая колода карт

— Эх, заняться нечем.

Антикварный магазин «Времена старых добрых магов» в городе-лабиринте.

Это пробормотал хозяин магазина Фудзивара, сидевший с кружкой в руках за прилавком.

Обычно в это время было оживлённо, но сегодня клиентов совсем не было.

— Менеджер.

— Да?

— Я просто подумала, кто и для чего создал лабиринт, — спросила его подчинённая Анемоне, находившаяся в мастерской. Обычно она была одета в полный комплект брони и фартук с оборками, но сейчас на ней была обычная одежда.

Должно быть вылила кофе из магического термоса и готовила что-то для себя.

Так как они скучали, то болтали ни о чём.

— А ты не знаешь?

— Неа.

И правда даже среди исследователей многие ничего не знают о лабиринте.

Их волнуют не сложности в исследованиях и удобные связи. Им достаточно знать про выпадающие предметы и где покоятся сокровища.

— Хм.

Хорошо, что у неё появился интерес.

Пусть это и не несёт выгоды, знать подобное полезно.

Всё-таки новые знания и расширение кругозора могут очень изменить человека.

Фудзивара поставил кружку на прилавок и заговорил с девушкой:

— Тогда давай я немного расскажу тебе о лабиринте.

— Фух, устала...

— Есть хочу.

Соара с подругой закончили исследование, и ко второй половине дня добралась до таверны «Земляной дракон, смотрящий на солнце».

Они уселись за круглый стол, наконец освободились от тяжёлых сумок, и получили от хозяйки холодную воду и меню.

— Ах, у вас сегодня прямо много всего.

У ног девушек лежали распухшие сумки.

В этот раз в подземелье они смогли собрать много вещей.

Возможно хоть одна из них окажется действительно хорошей, но реальность не так добра.

— Как далеко в этот раз зашли?

— До пятого этажа.

— Пока ещё товарищей не найдём, решили не рисковать.

— Эй, эй, госпожа Мария. Расскажите, где ещё подзаработать можно?

— И можно от того огра как-то сбежать, когда он появляется?

— Какие же вы усердные. Брали бы с вас другие пример.

Хозяйка осмотрела заведение и улыбнулась.

Солнце ещё не село, но тут уже было полно народа.

Их старшие товарищи играли в азартные игры или пытались обойти ловушку на сундуке с сокровищем.

— Ешьте как следует, — сказав это, хозяйка вернулась на кухню.

— Это исследование тоже было удачным.

— Ага.

— Осталось лишь товарища себе найти.

Соара бросила взгляд на стену заведения.

Там видели запросы от гильдии и другие задания.

И там же был их листок о поиске товарищей.

Вот только ответа пока не было.

Ну, тут оставалось только терпеливо ждать.

Может стоит повесить ещё где-то.

— Пройдёмся завтра по тавернам.

— Согласна.

— А сегодня чем ещё займёмся?

Девушка выглянула в окно, там ещё было достаточно светло.

После еды можно было отдохнуть в гостинице, но что-то это казалось бесполезной тратой времени.

Зырк.

— Ах...

Увлечённо изучавшая меню Линне наконец пришла в себя и вытерла с губ слюну.

— Ты ведь меня не слушала?

— С-слушала. С-Соара, ты что хочешь?

— Хочу что-нибудь сделать с нашими вещами.

— Тогда пошли туда, — предложила Линне.

Они должны успеть прийти в рабочее время.

Хозяин проведёт оценку вещей, если продадут всё ненужное, то и сумки их станут легче.

— Раз решили, давай есть!

— Есть, есть!

Соара принялась изучать меню вместе с Линне.

В ней проснулся совсем не девчачий аппетит. Сейчас она была готова тыкнуть пальцем в небо, лишь бы получить что-нибудь вкусное.

— Есть две точно известные вещи по поводу лабиринта этого города. Он самый большой. И его создала сотня старых добрых магов.

— Кто его сделал, я в принципе знаю.

— Госпожа Анемоне, ты же видела большой памятник у входа в подземелье?

— И правда, есть там такой.

— Это и есть доказательство. Там вырезаны имена тех, кто создавал этот лабиринт.

— Хм. Я старые языки не знаю, потому и не интересовалась... Так и зачем они его создали?

— Неизвестно.

Подземельем заправляли девять сестёр, как к ним перешло это право, неизвестно.

Это стало даже темой для исследования в учебных заведениях.

— Но есть много разных теорий.

— Какие?

Анемоне опёрлась на прилавок.

Похоже ей и правда было интересно.

Со словами «что ж», Фудзивар принялся рассказывать.

— Скучно, — пробормотал Тристан, глядя в карты.

Игра шла не хочешь хорошо. На руках была карта орка.

— Ну, скучно.

— Ага, скучно.

— Точно скучно.

Один за другим они согласно зевали и вздыхали.

Они знали друг друга уже много лет, а карты использовались ещё со времён армии, так что они знали на них каждую потёртость.

И поэтому весело не было.

Сейчас «Старая гвардия» собралась в привычной для них таверне «Земляной дракон, смотрящий на солнце».

— Эй, вы, — к ним обратилась Мария, хозяйка заведения с повязкой на глазу, убиравшая тарелки и кружки.

— Вот заладили, скучно им, тогда берите пример с молодых и идите работать.

Она относилась к ним не как к клиентам. В молодости женщина была куда милее. Правда они уже и сами не помнили, сколько с тех пор прошло десятилетний.

Хотя предложение было неплохим.

— Ладно, пошлите в подземелье.

— У нас кстати зелья кончились, — сказал, вспомнив, Моран.

— Тогда пошли куда обычно.

Тристан потушил сигарету, после чего привычным движением убрал свою ставку в карман и, зовя за собой остальных, поднялся.

Но все трое продолжали сидеть.

Чего это они?

— Малыш Три.

— Показывай, что у тебя там на руках.

— Сколько десятков лет мы друг друга знаем.

Похоже включить дурочка и увести свою ставку не получилось.

Все начали выкладывать свои карты. И главное у всех довольно неплохие.

Тристан вздохнул и выложил на стол пять огненных драконов.

— Теперь довольны.

— Ты точно подменил их.

— Возвращай карты из рукавов.

— И деньги из кармана.

— Да замолчите вы.

Товарищи галдели, а потом принялись раздевать Тристана.

В рукаве у него была карта орка, в кармане монеты, в другом месте ещё спрятанные карты, никак не связанный с игрой табак и заначка.

Видя их, хозяйка удивлённо проговорила:

— Сколько бы вам ни стукнуло, а вы всё такие же дети.

— Среди трёх основных теорий, самая популярная это «хранилище».

— Хранилище?

— Да. Если проще, то старые добрые маги просто собрали все свои ценности и сложили их все в одном месте.

Это объясняло, откуда там бессчётные магические предметы и сокровища, а ещё наличие монстров и ловушек, а также то, что чем глубже, тем серьёзнее становились предметы, монстры и ловушки.

Но возникали другие вопросы.

Не было ясно, почему же нарушителей так просто впускали.

Но популярность была из-за того, что всем нравилось осознавать, что раз хозяев нет, то можно разграбить то, что осталось.

— Какая вторая?

— Тренировочная площадка. Старые добрые маги тренировались с дружественными племенами варваров, а также готовили улучшенных магическими цепями солдат и посылали на поле боя.

То есть лабиринт мог быть испытательным полигоном. Монстры — предполагаемый враг, предметы — выдаваемые трофеи.

Но и тут возникали вопросы.

Подземелье было неэффективно как испытательный полигон.

Монстры сами по себе были неплохой военной силой, и их было куда эффективнее использовать, чем солдат с мощными предметами.

— Менеджер, вот оно. Когда ты вот так разговариваешь, прямо светишься ярче, чем обычно.

— В-вот как?

Опёршись подбородком на руку, Анемоне кивнула.

Она не скучала, а с интересом слушала его.

— А что за третья теория?

— «Тематический парк».

— Тематический парк?

— Да. Место, где можно повеселиться. Если проще, то вдруг подземелье создали просто как место для веселья.

— Хм?

— Что если монстры и ловушки — это лишь аттракцион, который должен пощекотать нервы, а сокровища и выпадающие предметы — награда за старание.

— ...

Это казалось глупостью, и подобное мог придумать лишь глупец.

Вот только маги того времени все были очень сильны и жизнь у них была скучная. Даже войны у них начинались, чтобы просто убить время, а эта теория объясняла всё возможностью повеселиться.

— Не нравится мне эта теория, — Анемоне внезапно помрачнела. — Это ничем не отличается от рискующих жизнями исследователей, которые идут в подземелье за приключениями.

— Это?..

— Возмутительно. Действительно возмутительно. А ведь они рискуют жизнями не ради забавы. Они идут туда, взвешивая весь допустимый риск, чтобы добыть предметы.

Говоря это, Анемоне заполнила кружку Фудзивары и досыпала бисквитов в тарелку, после чего пошла в мастерскую.

— Быть не может.

— Как раз этого быть не может.

Между Мальмо и Минт разыгрался спор.

Гязалинг срезал с тоста на тарелки корку, посматривая на парочку.

Иемон уже тоже успел привыкнуть. Будто его это не касалось, он потягивал зелёный чай и совсем не принимал участия в происходящих событиях.

Такие ссоры происходили довольно часто. Причина была несущественной, и вмешиваться было ни к чему.

— Так что за причина ссоры? — спросила хозяйка, поставившая тарелку.

— Чем приправлять жаренные яйца.

— Обсуждение вышло слишком горячим.

Между прочим ели он «блюдо дня».

В таверне «Земляной дракон, смотрящий на солнце» специальным блюдом был комплект яичница с тостами и сосиски, одна порция — пятнадцать герун. Не еда, а настоящий союзник бедных исследователей.

— Мальмо за соус, Минт за кетчуп.

— А вы что думаете?

— Я только за соль.

— Соевый соус, и никак иначе.

— ...

— А вы, госпожа Мария?

— Без сомнения бекон.

Ну да.

Сколько человек, столько и мнений.

Гязалинг посмотрел на причину раздора.

В центре стола стоял открытый сундучок с сокровищами.

Внутри было украшение... Брошь в форме яйца. Увидев её, Мальмо сказал: «Хочу яичницу», — и вот всё началось.

Марию она тоже заинтересовала. Посматривая на брошь, она сказала:

— Ого, неплохой амулет.

— Заметили?

— Ага. Внутри смолы на бирке записано заклинание. Там написано «дыхание». Скорее всего ценный.

Слово «ценный» затронуло струны души Гязалинга.

И у Иемона огонёк в глазах переменился, он и сам посматривал на предмет.

— Идём оценивать.

— Определённо.

Вторую половину дня своего выходного товарищи слушали бессмысленный спор, весь план пошёл насмарку.

Так что надо было поспешить.

В правую руку Гязалинг взял сундучок, в левую — Минт.

Иемон захватил Мальмо.

— Ува, что? Пусти!

— Чего, а ну поставь!

Они сразу забыли о ссоре и начали кричать, только никого это не волновало.

— Всё же весело это.

— Что именно?

— Говорить о том, что будем делать, когда достанем деньги.

— Даже спрашивать не надо!

— Конечно же пойдём выпить!

— Точно!

Закончив спорить, они покинули заведение.

— А я приберегу для вас столик, — раздался позади голос хозяйки.

Фудзивара уже и сам пожалел, что так много говорил.

Тема «парка аттракционов» была в процессе отброшена, как непригодная.

Не только верующие, но и многие исследователи относились к подземелью как к святому месту. Только исследователи не обсуждали этого широко.

Для тех, кто каждый день спускался в подземелье, переполняемых страстью, эта теория была неприемлема.

У Анемоне и самой подземелье вызывало бурю эмоций. Здесь она потеряла и спасла брата, а ещё нашла дорогих друзей. Одним словом её чувства было не описать.

Она всё ещё злится?

Находясь за прилавком, мужчина заглянул в мастерскую...

А там наполовину высунувшись из-за стены, на него смотрела Анемоне.

Явно не в духе.

Зырк.

— Ч-что такое?

— Не хочу, чтобы ты меня неправильно понял. Я не злюсь на тебя.

— В-вот как.

— Если бы злилась, я бы тебе всё высказала, что думаю, — сказала Анемоне, отводя виноватый взгляд.

Похоже она и правда не злилась.

Вот и хорошо.

— Мне тоже нравится с тобой разговаривать, госпожа Анемоне.

— Правда?..

Лицо девушки просветлело, она вышла из тени стены и подошла.

После чего самодовольно заговорила:

— Х-хм. Тогда я с тобой ещё много о чём поговорю, менеджер.

— Хо, и о чём же?

— О том времени, когда я была исследовательницей. О том, что было тогда, а ещё тогда... Хи-хи-хи, — разговаривая сама с собой, она вспоминала и смеялась.

Забавная улыбка, которую можно было редко увидеть, казалась необычной и милой.

— Госпожа Анемоне очень милая.

— Что! Что!

Она широко открыла глаза, а её щёки пылали.

— М-м-менеджер, ты что-то не то съел?

— Нет, на завтрак мы ели одно и то же.

Фудзивара коснулся головы девушки, разводившей руки.

Мягкое касание по её волосам.

— Когда мы только встретились, я этого не мог заметить, но ты стала очень доброй и жизнерадостной. Я буду счастлив, если ты всегда будешь рядом.

Девушка стояла с опущенной головой, пока её гладили, рука взялась за его рубашку.

— Это...

Лицо девушки было красным, она закрыла влажные глаза. Анемоне прижалась лицом к его груди.

Фудзивара обнял девушку.

И вот на улице послышался шум.

Похоже у них клиенты.

Раздался звон колокольчика, и дверь открылась, словно лавина, начали заходить знакомые.

— Здравствуйте.

— Привет.

— Приветствую.

— Нам бы оценку.

— Малец, на месте?

— Что-то тут неожиданно шумно.

— Прости, а чай можно?

— Нам бы снадобья.

— Здравствуйте. Сегодня только менеджер?

— А? Госпожи Анемоне нет.

Внезапно в магазине стало очень шумно.

А находившаяся рядом Анемоне испарилась.

Пока он думал, в чём дело, она выскользнула в мастерскую. Там девушка быстро переоделась.

И предстала в привычном полном комплекте брони и фартуке с оборами. Посматривая на них, она начала подметать.

Ну и ладно.

Сейчас важнее поприветствовать посетителей.

Всё думал, что скучно, и вот навалилась работа.

— Добро пожаловать в магазин «Времена старых добрых магов»!

Идентификационная карта «Красный дракон» (плохое качество)

Карточная игра, появившаяся в западной стране.

Всего сто карт. Каждому даётся по пять карт с монстрами, оружием, заклинаниями и профессиями, на всех рисунках присутствуют цифры от единицы до пятёрки.

Если пойти в таверну города-лабиринта, хотя бы за одним столом кто-то обязательно будет играть в эту игру.

Раньше было правило «выжженной земли», в течение трёх раундов происходил обмен картами, все выискивали сильнейшую комбинацию, но появлялись новые карты, а старые уходили, начинался дисбаланс, приводивший к ссорам. Потому в тавернах «выжженная земля» запрещена.

Кстати, а вам известно о сто первой карте?

Там изображён мужчина в чёрном с мерзкой улыбкой. Он бьёт все карты монстров, сильнейший козырь.

И как же зовётся эта карта?

Правильный ответ «сборщик налогов».

Раньше «красный дракон» на западе облагался налогом. «Сборщик налогов» был эдакой шуткой, но постепенно стал незаменимой частью игры.

Между прочим на этой карте не «сборщик налогов».

На карте изображён знак налогового платежа времён сборов. Такая вещь в наше время не так часто попадается на глаза, и представляет из себя настоящий антиквариат.

И всё же странно, что сильнейший монстр красный дракон не может тягаться с налогами!

Такова повседневная жизнь в городе-лабиринте.