Глава 22: Пробуждение

«... Что?»

Барн Страйк заметил, что с атмосферой вокруг Сидо было что-то не то.

В нём явно что-то изменилось.

Но если копьё проткнёт горло, он умрёт.

И в итоге это ничего не изменит.

Так он думал.

И вот.

Копьё прошло через Сидо и вонзилось в землю.

Барн в изумлении застыл.

Сидо никуда не делся.

Но на деле его там не было.

Глядя в его смеющиеся глаза Барн наконец понял.

«Не может быть... Иллюзия?!»

Демон был поражён.

До этого иллюзии почти не работали.

Испытав что-то странное, он стал ещё осторожнее.

Почему-то в этот раз не заметил.

Будто навык активировался тихо... Пробрался через щель в сознание.

Цокнув языком, Барн стал осторожнее и начал искать настоящего врага.

Он осмотрелся вокруг. И нашёл Сидо.

Парень стоял позади в двух метрах.

Чувствуя опасность, Барн обернулся.

Сидо взмахнул мечом. Мелькнула серебряная вспышка.

Демон вложил в копьё силу, чтобы отбиться.

Однако.

Копьё снова рассекло лишь воздух.

Второй раз. Барн покрылся холодным потом.

Он снова попал под влияние иллюзии.

... Совершенно точно.

Когда он подумал, что что-то не так, Сидо изменился.

Будто скрывавшийся внутри зверь вырвался наружу.

— ... Йо.

Голос за спиной заставил его покрыться мурашками.

Барн сразу же обернулся, и там стоял израненный Сидо.

Но не один.

Их было пятеро.

Враг использовал иллюзию, только они были не различимы.

Барн зловеще посмотрел в глаза Сидо.

Он предполагал, что парень уже не может нормально ходить.

Демон понимал это.

А ещё у Сидо была глубокая рана на правой руке, появившаяся ещё до боя с ним.

У него шла кровь, а значит она должна была капать... Именно такой человек был перед ним.

Сидо не мог победить демона со сверхуровнем вроде Барна.

Тогда что это за жуткая улыбка?

— Ух... О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Чтобы обмануть зарождавшийся страх, Барн заревел.

Желая запугать Сидо, он выпустил ману и усилил тело.

Однако парень никак не отреагировал.

Он шатался, а уголки его губ странным образом были приподняты.

Улыбаясь так, будто улыбка прилипла к губам, Сидо развёл руки.

А потом поднял указательный палец.

И стал медленно трясти вперёд и назад.

Барн внимательно следил за этими бессмысленными движениями.

И конечно же открылся.

Одна из иллюзий исчезла. Точнее это был настоящий Сидо. Использовав «телепортацию», он переместился за спину Барну, но действовал слишком медленно.

Заметив его, демон тут же прыгнул. Сидо рассёк воздух, всё же рана была слишком серьёзной, он потерял равновесие и упал. Видя это Барн усмехнулся.

И в следующий миг.

У уха прозвучал голос, говоривший о том, что коса бога смерти уже прямо над ним.

— Эй, эй, не будь таким невнимательным.

Прямо за ним. Демон подумал, что его сердце остановилось.

Это и был настоящий Сидо?

То есть та атака была нужна, чтобы привести его сюда.

На сколько шагов он всё просчитал?

Барн съёжился от страха. Он слышал звоночек, предупреждающий об опасности.

В этот раз уклониться не выйдет.

Огромная «молния» добралась до Барна.

С рёвом фиолетовый дракон поглотил его тело.

Прозвучал взрыв, небо и земля поменялись местами.

Пока перед глазами всё плыло, Барн уловил вторую «молнию».

Но уклониться уже не мог.

Сильная боль фейерверком пробежалась по всему телу. А вместе с ней вырвалась и ярость.

«Почему?! Почему я уступаю этому?!»

Он взмахнул крыльями и восстановил свою позицию.

В отличие от него, Сидо не мог передвигаться в воздухе.

Так должно было быть.

Однако Сидо согнул колени и прыгнул. Прямо к Барну.

«... Что за лёгкие движения?!»

Барн приготовился отбиваться копьём, но в голове промелькнуло то, что было раньше.

... Быть не может. Разве он мог вот так летать.

Может это тоже иллюзия? Когда он так подумал, то уже открылся.

А меч Сидо разрезал плоть Барна.

Понимая, что прокололся, демон хотел ударить в ответ.

Но Сидо уже был на расстоянии.

На лице не было нетерпения.

Нечитаемые глаза спокойно анализировали Барна.

Страдая от боли, мужчина проклинал парня. Прозвучала дешёвая провокация.

— Ах ты!.. Скачешь как обезьяна.

А Сидо в ответ поражённо пожал плечами:

— Не обезьяна... Простой фокусник, — зажмурив один глаз, сказал Сидо, и внезапно вытянул левую руку.

Движение было наигранным. Понятно, фокусник.

Но нельзя было поддаваться на его уловки.

Он уже знал, как действовал враг. И всё же такой стиль ему не нравился. Раздражённо сжимая копьё, Барн изо всех сил взмахнул им.

Он уже шёл на поводу у Сидо, думая, который противник настоящий.

Тогда надо убить его махом.

Он сорвался с места под звук взрыва, и на огромной скорости понёсся к Сидо, атакуя его ледяным копьём.

Барн мог использовать много разной магии, но больше всего он доверял техникам владения копьём. Демон вовлечёт врага туда, где он лучше, и убьёт.

Барн целился в того, кто, по его мнению, был настоящим.

Но благодаря «телепортации» он исчез.

Исходя из того, чтобы было раньше, Барн инстинктивно обернулся.

Однако Сидо не нашёл.

Он стал осматриваться по сторонам, и парень оказался над летевшим в воздухе Барном.

Сидо смотрел на него.

Губы были жутко вытянуты... А сам он бил «молнией».

Секунда растянулась, и Барн взмахнул крыльями, стараясь уклониться.

Но облегчение наступило лишь на миг.

Точно пробиваясь в брешь в сознании Барна, парень следовал за ним.

Времени перевести дыхание не было.

— ... Думаешь, твои жалкие уловки!..

— Таков уж мой талант, — весь израненный Сидо разочарованно улыбнулся.

А Барн раздражённо сжал зубы.

... Силён.

Всё же верно Барн ощутил опасность перед боем.

Он прекрасно мог прочувствовать бой. Обладал большим запасом маны. Несколькими навыками. Владел уникальным стилем меча и навыками рукопашного боя. Потому и стратегия у него была странной. А ещё у него был несокрушимый дух.

Уровень небольшой... Но даже так он теснил Барна.

Если у него будет всё больше козырей, то каким же монстром он станет?

От страха и трепета Барн содрогнулся. Оставлять его в живых нельзя.

Он заревел точно зверь, полный решимости.

Больше Барн не будет плясать под дудку противника. Теперь он будет управлять полем боя.

Демон восстановил свой боевой дух.

... И не заметил, что пляшет под дудку Сидо.

Голос парня спокойно проник на водную гладь разума.

Он не оставлял за собой рябь.

Барн сам не заметил, как был очарован им.

— Прости... Но ты уже стоишь на сцене фокусника.

Сидо вёл себя точно клоун и щёлкнул пальцами.

Барн тут же приготовил копьё.

Однако прошло секунд пять, а ничего не случилось.

Демон нахмурился. А потом открылся.

И тут.

Сидо исчез.

На миг Барн запоздал с реакцией. И это решило всё.

Удар, окутанный молнией, поразил тело Барна.

Он понял, что тело было разрублено пополам. Барн осознал своё поражение.

А фокусник перед ним с облегчением упал на землю.

Всё же до этого его уверенность была напускной.

«Опасный мужчина», — в очередной раз подумал Барн.

Ощущая сильную боль, он посмотрел на своё тело.

Рана была смертельной. Скорее всего он вот-вот умрёт.

И всё же... Барн хищно улыбнулся.

— Активация техники.

Сидо уставился на него.

После слов Барна алтарь задрожал как во время землетрясения.

А танцевавшие перед ним странный танец монстры засияли и исчезли.

Встревоженный Сидо закричал:

— Что ты задумал?!

Однако его тело уже было на пределе. Он уже ничего не мог сделать.

Видя тревогу Сидо, Барн усмехнулся:

— То, что надо.

Он жалел, что не смог устранить опасность, и всё же достиг своей цели.

Эта миссия была важнее его собственной жизни. Дальше остаётся лишь положиться на того неприятного парня.

— Вы слишком медленные. И мы достигли нашей цели.

Барн всего лишь выигрывал время.

Если он не позволит вмешаться в ритуал монстров по снятию печати, но никакие другие жизни будут не важны.

Потому-то, когда Рена приблизилась к алтарю, все монстры вокруг набросились на неё.

Только туда они никого не могли подпустить.

— ... М!

— Всё это ради проведения ритуала. Как и бой с тобой, — Барн говорит так, понимая, что его жизнь выгорает.

Древняя магия, воплощающаяся через танец, была создана начальником Барна, Рудольфом. Сто лет назад она была вполне обыденной. Потому и могла разрушить сильную печать.

Причина, почему авантюристы не заметили, была проста. Они не знали про древнюю магию.

Люди, привыкшие, что магию активируют магические письмена, не поняли, что древнюю магию можно было использовать с помощью ритуалов и песнопений.

Алтарь заполнил огромный вихрь света.

Когда танцующие монстры были принесены в жертву, магия освобождения перешла к последнему этапу.

Видя это, Барн улыбнулся.

— Повелитель демонов. Моя работа выполнена. Остальное... За вами.

Это были последние слова, дальше сознание заволокла тьма.

На лице была довольная улыбка. Прирождённый гений копья высший демон... Больше никогда не откроет своих глаз.

— ... Чёрт!

В это время.

В особняке графа Акралии прозвучали стенания.

Норланд был не сведущ в магии, но понял, что печать была уничтожена.

Сжимая зубы, он почесал голову с редкими волосами.

Оставалась лишь одна надежда.

— Прошу!.. Приди скорее, вся надежда лишь на тебя!..

... Алтарь затрещал. Из трещин стал пробиваться яркий свет.

Сидо понял, что хотел сказать Барн.

Однако он уже едва мог оставаться в сознании.

Всё тело сковала мучительная боль.

— Гха!..

Он убил своей злейшего врага... Однако ему было не по себе от того, что тот выполнил задуманное.

В голове всплыли слова Барна: «Мы достигли нашей цели».

И смысл этих слов...

Ярко сияющий магический ритуал поглощал собой все звуки и распространял чёрные миазмы.

От них исходило нечто, что вызывало желание убежать.

Стеная от боли, Сидо смотрел на происходящее. У него не было сил даже чтобы пошевелиться.

А всех монстров вокруг начало затягивать в алтарь.

Бледные частицы света поглощались чёрными миазмами вокруг алтаря.

Неужели все эти монстры были собраны, чтобы пожертвовать ими?

Не способные ничего сделать с этим драконы один за другим растворялись.

Сражавшиеся с монстрами насмерть авантюристы озадаченно смотрели на происходящее.

И вот.

Это произошло следом.

— Это...

Появился повелитель демонов.

Мир погрузился во тьму... Его окутала ночь.