Глава 12: Кошка со стальными когтями

Прохладный ветер гулял в толпе.

Сидо хмурился из-за того, что под одежду проникал холод и поправил чёрный плащ.

Парень шёл среди людской суеты.

В руке он держал шашлык.

Еда была простой, но соль прекрасно дополняла вкус мяса.

Думая купить ещё как-нибудь, Сидо запомнил, где находится магазин и пошёл в гильдию.

Днём людей в гильдии было немного. Большая часть ушла выполнять задания.

Увидевшие Сидо люди начали перешёптываться.

Кто-то видел экзамен, они смеялись на ним, но парень не обращал внимания.

Сидо стал искать подходящий запрос на доске объявлений.

Лучше то, что можно выполнить за полдня.

— ... Что же взять?

Истребление монстров. Сопровождение торговцев. Исследование лабиринта. Поимка преступников... Задания были разнообразными.

Класс Сидо был низким, потому он мог взять лишь что-то простое.

Никто не знал его силу, потому и считали его самым обычным авантюристом. Тут уж ничего не поделаешь.

Сидо переключился с этих мыслей и стал просматривать относительно сложные задания.

«Убийство гоблинов» слишком просто, потому он просто проигнорировал.

«Убийство орка» почти то же самое.

«Сопровождение торговцев Креса» займёт два дня, так что не рассматривается.

«Помощь со строительством дома графа Сазаруфа» вообще не вариант.

— ... Всё не подходит, — нахмурился Сидо и вздохнул. Парень стоял поникший, когда его окликнула девушка:

— Чем занимаешься?

Милое личико и красивые глаза. Среди каштановых волос были кошачьи уши, за спиной раскачивался хвост. Девушка-кошка.

— Рена. Да вот не могу нормального задания найти.

Девушка в магической одежде мягко улыбнулась Сидо.

— Не хочешь взять запрос вместе со мной? Тогда можно принять задание посложнее.

— Неужели тебе и правда тяжко без друзей?

— Н-нет же! Просто я знаю, что ты сильный... — тихо проговорила Рена.

— Но ты ведь вроде одиночка?

— Это скорее потому что иначе не могу...

Рена помрачнела. Похоже лучше не начинать это.

— Ладно, хватит шуток. Значит возьмём задание вместе, — сказал парень, и девушка сразу засияла, хвост начал раскачиваться.

Рена действительно очень эмоциональная.

— А, как тебе это? «Убийство бронированного медведя». Вроде он начал портить поля, и я не уверена, что сама справлюсь.

— Бронированный медведь сильный?

— Не очень сообразительный, медленный, но точно сильный. Как понятно из названия, шкура у него твёрдая как броня, с таким стоит быть осторожнее.

— Вдвоём справимся?

— Как раз попробуем...

— Мы хотим взять этот запрос.

— ... Да послушай, а не мимо проходи, — парень принял запрос и направился к выходу.

— Ты чего, Рена, идём.

— У, я против такого отношения, — недовольно сказала Рена, и её уши стали дёргаться.

Королевство Лайн, земли графа Сазаруфа. Город Акралия расположен в южной части. На севере были старые развалины, а в остальном здесь был огромный лес.

Сидо слушал объяснения Рены и шёл через лес.

Вид здесь был хороший, а по поводу нападения монстров можно было слишком не переживать.

Ветерок трепал волосы парня.

— Эй, как ты стал таким сильным? — спросила Рена, глядя в глаза высокого парня.

Он немного подумал:

— ... Не такой уж я и сильный, но вообще я становлюсь сильнее ради себя. Если не быть сильным, то не выжить. К тому же...

— К тому же?

— Нет, ничего. А ты почему об этом спрашиваешь?

— ... Просто интересно. Тебе ведь пришлось прилагать для этого усилия?

Когда Рена спросила это, в её глазах была какая-то хрупкость, будто она была готова в любой момент рассыпаться.

Сидо не знал, как ответить.

Целый месяц он и правда вкладывал все силы в тренировки Генкая. Однако Япония была мирной страной, и он принимал это как должное.

— ... Кое-что случилось. До этого я никогда не думал, что хочу стать сильнее.

— Вот как. Прямо как я.

Услышав эти слова, Сидо посмотрел на Рену.

Она смотрела на цветок.

Единственный цветок на пустой поляне, в чём-то он напоминал девушку.

— Рена, почему ты стала авантюристкой?

— ... Мне пришлось покинуть дом. К северу от поселения зверолюдей, где я жила, обитали монстры, которые несли разрушения и делали земли бесплодными, жить стало очень сложно...

— ... А потом?

— Я подумала, что могла бы что-то сделать. Стала авантюристкой, сражалась с сильными людьми, собиралась провести дорогу до родины. Говорила, что можно будет наладить торговлю... Но монстры на этом острове сильные, и выполнить такой сложный запрос мне не под силу. Вот такие дела, — грустно улыбаясь, сказала Рена. — Я старалась как могла. Но застряла на третьем классе и не знаю, что дальше.

Теперь Сидо понял, зачем она спросила, почему он старался.

Хоть она и старается, но сильнее не становится, потому и потеряла уверенность в себе.

С самой их встречи казалось, что она заставляет себя.

— ... Ты сильная. В твоём возрасте достигла третьего класса, значит станешь ещё сильнее.

— Спасибо. Ты меня немного подбодрил, — Рена улыбнулась. А её уши задёргались.

Сидо они заинтересовали.

— Эй, можно потрогать?

— А?! Это как-то...

Сидо её проигнорировал.

Он погладил её по волосам и ушам. Девушка довольно прищурилась.

— Мя...

— А, ты «мя» сказала.

— Н-не говорила!

— ...

— ... Иногда бывает, когда неосторожна, — она покраснела и сжала губы.

Уши и хвост дёргались от смущения. Похоже она немного взбодрилась.

— Уже близко, — пробормотал Сидо, сверившись с картой, полученной для задания.

Согласно информации, бронированный медведь обитал неподалёку в пещере.

— А, вот... Что будем делать? Войдём внутрь?

— Хм. Возможно пещера не такая уж и большая. По возможности хотелось бы выманить его наружу.

Там, куда указала Рена, была пещера из отчёта.

Сидо повернулся к девушке:

— Ладно. За дело. Рена, отойди немного назад.

— Что ты собрался... Делать?!

Она ещё даже договорить не успела.

Сидо вытянул руку и использовал «молнию».

Фиолетовая вспышка сорвалась с его руки.

С громким шумом камни пещеры осыпались.

— Ч-что это за техника?.. — Рена от удивления открыла рот.

Сидо спокойно объяснил:

— Простая молния.

— Нет, нет и нет, точно не простая! Н-неужели это уникальный навык?!

— Так ты поняла.

— Для этого не понадобились магические письмена и никакие слова... Конечно это может быть лишь навык.

— ... Хм. Уникальный навык — это так здорово?

— Конечно же!

Сидо кивнул. Он хотел знать, как местные отреагируют на уникальный навык. И проверить парень смог, потому что доверял Рене.

— Рена, сохрани в секрете мой уникальный навык.

— Д-да... Ты скрываешь его? Почему?

— Есть причины... А, разозлённый монстр выходит.

Видя озадаченную девушку, губы Сидо приобрели форму полумесяца.

Он перевёл взгляд на разрушившуюся пещеру и увидел бронированного медведя.

Похоже они помешали сну чудовища.

На них смотрел разгневанный монстр, покрытый мышцами, напоминающими броню, и шерстью. Он двигался на четырёх конечностях и ревел.

— Как и было сказано, он один.

Сидо держал меч в среднем положении, Рена встала как на низком старте.

Стальные когти резали землю.

Атмосфера вокруг девушки переменилась.

Милая кошка превратилась в голодного тигра.

А бронированный медведь начал угрожающе рычать.

Однако Сидо и Рена, не колеблясь, сделали шаг вперёд.

На губах были пугающие улыбки.

— Только не мешайся.

— И это новичок мне говорит?!

Стоило сказать это.

Два человека и монстр начали сражение.