Глава 14 — Внезапная перемена

Теплое чувство наполнило сердце Ван Линя. Весь последний месяц люди высмеивали его, и сейчас, рядом с родителями, он чувствовал мягкость и нежность.

— Второй брат, Ван Линь уж точно ученик бессмертного. Я, шестой брат, был слеп и наговорил кучу гадостей. Я надеюсь, брат, не будешь принимать это близко к сердцу. Ты же знаешь меня: острый язык, да доброе сердце. Всё ради Ван Линя.

— Вторая невестка, я рассказала дочери, что не стану выдавать ее за Те Чжу, но она резко запаниковала и яро предложила объединить наши семьи. Давайте закатим свадьбу?

— Лао-эр, твой пятый дядя уже стар. Будущее семьи Ван лежит на вас, ребятки. Я всегда приглядывался к твоему сыну. С моей точки зрения, он превосходит даже сына старшего брата.

Лица родителей светились от счастья. С самого начала праздника люди беспрерывно восхваляли Ван Линя. Некоторые совсем пьяные даже шумели о возвращении наследия его отцу. А тот просто улыбался, не воспринимая их всерьез. Он хорошо понимал своих родственников.

Более отец не заботился о делах прошлого. Он хотел, чтобы его сын добивался все больших и больших успехов.

Минул оживленный день и наступили сумерки. Родственники стали расходиться. Ван Линь с душой, полной чувств, смотрел на подарки во дворе. Он вспомнил одну цитату из книги: «Ели добьётся человек успеха, то и близкие его получат блага». Только сейчас Ван Линь понял её истинный смысл.

Всю ночь родители расспрашивали Ван Линя о жизни в секте. Взгляд родителей блестел в предвкушении, поэтому Ван Линь впервые в жизни соврал. Он описывал, каким популярным стал и как изучал техники бессмертных. Его родители слушали с трепетом и благоговением. Не важно, насколько тяжко быть почетным учеником, не важно, сколько людей высмеивали его, он выстоит. Он никогда не видел родителей такими счастливыми как сейчас.

— Всего десять лет, я смогу! — про себя подумал мальчик.

Ван Линь провел с родителями два дня, а на третий нацепил на ногу талисман и ушёл. Его провожали все жители деревни. Их голоса доносились до Ван Линя ещё долгое время.

Потемнело. Небо затянулось черными тучами и началась гроза. Из-за высокой влажности сгустился туман. Ван Линь ускорился. В секту Хэн Юэ он прибыл в полночь и сразу же отправился спать. Чжан Ху как всегда храпел. Ван Линь ворочался-ворочался, но заснуть не смог. В середине ночи загремел гром и комнату осветила яркая вспышка света. Ван Линь дотронулся до каменного шарика на груди. Он достал его из внутреннего кармана, который пришила ему мама, и принялся изучать под светом смоляной лампы. Ван Линь протер глаза и внимательно посмотрел на рисунок на шарике.

— Что-то не то. Я же ясно помню, что в прошлый раз было пять облачков, а сейчас их, несомненно, шесть, — удивлённо считал он. И в самом деле, их было шесть.

Ван Линь чувствовал сильное удивление, но причину этого придумать не смог. Это лишь подстегнуло его интерес к шарику. Он положил его обратно в карман и, потушив лампу, лег спать.

Тем временем снаружи завывал ветер, гремел гром, блистали молнии и моросил дождь. Он тяжёлыми каплями стучал по стеклу. Вдруг Ван Линя разбудил поток холодного воздуха. Он открыл глаза и не поверил увиденному. Молнии время от времени освещали комнату, которую укутал плотный туман. Промокли и стол, и пол и даже кровати, однако одежда Ван Линя оставалось сухой — только место рядом с шариком намокло. Он бросил взгляд на Чжан Ху, которого заволокло белым туманом. Его одежды насквозь промокли и покрылись инеем, а сам юноша крепко сжимал зубы.

— Чжан Ху, Чжан Ху, — Ван Линь удивлённо тормошил соседа. Однако тот и не думал просыпаться, его дыхание было слабым.

Ван Линь страшно заволновался. Он уже было бросился искать других учеников, но вдруг остановился и дотронулся до своей одежды. Ван Линя охватило сомнение.

— Почему мы оба находились в одной комнате и обе наши кровати промокли насквозь, но я сухой за исключением одного места? — размышлял парень, а потом достал из внутреннего кармана каменный шарик.

Вмиг все капли воды задрожали и медленно воспарили. Даже туман над Чжан Ху сгустился, образовав капли. Снова мелькнула молния и Ван Линь заметил, как капли, словно кристаллы, метнулись в сторону каменного шарика в его руках.

Парень быстро отбросил его в сторону, а сам лег ничком на пол, скрываясь от капель.

Мистический шарик покатился полукругом и пропал в одном из углов комнаты. Все капли полетели в его сторону и исчезли. Вся вода в комнате мигом испарилась, даже кровати стали сухими. Дыхание Чжан Ху вернулось в норму.

Прошло время, а гроза все бушевала. Только небо больше не покрывалось черными тучами, их прорезали лучи лунного света. Ван Линь неуверенно подобрал шарик. Внимательно его изучив, он заметил изменение: количество облаков увеличилось! Теперь их было семь.

Сцена, вызванная шариком ранее, ещё больше подстегнула любопытство Ван Линя. Однако вместе с ним появился и слабый страх. Если б он не проснулся вовремя, то Чжан Ху уже бы насмерть замёрз. Ван Линь же избежал этого, как он думал, из-за того, что выпил много воды, в которую окунал шарик.

Ван Линь сгорал от любопытства по поводу предназначения этих облачков. Но он побоялся выйти на улицу и дать шарику поглотить больше жидкости — это мог кто-нибудь заметить. Он замер на мгновение, а после положил шарик обратно во внутренний карман. Через некоторое время забрезжил рассвет и Ван Линь поспешил на работу. В то же время с кровати вскочил Чжан Ху.

— Воды! Воды! Я сейчас умру от жажды!