Глава 13 — Старейшина

Старейшина Сунь подошёл взглянуть поближе. Он пристально вгляделся и заметил, что пострадала не только синяя трава, даже фиолетовые цветки начали вянуть, пусть и не так сильно. Он ясно помнил, какими живыми и прекрасными они были в полдень. Что могло произойти за полдня? Старейшина взял в руки пучок синей травы. Похоже, растения потеряли всю влагу, потому-то и ослабли. Он дотронулся до земли — её уровень влажности был пригодным. Это оставило старейшину в полном недоумении.

«Сегодня вечером ко мне приходил только один человек, но он был простым почётным учеником. Не мог же провернуть такое?» Мелькнула мысль в его голове.

Поразмыслив, старейшина решил взглянуть сам. Взмахом руки он молча полетел в сторону места распределения обязанностей почётных учеников. Прибыв, он крикнул низким тоном:

— Какой ученик за главного? — прогремел его голос.

Ученик в желтых одеждах спешно вышел из дома и преклонился. Он начал беспрерывно кланяться.

— У тебя есть запись о Ван Лине? — потребовал старейшина Сунь с нетерпением.

Сердце ученика Лю пропустило удар. Он и представить себе не мог, что этим отбросом, Ван Линем, заинтересуется такой высокоранговый старейшина. Он вспомнил, как издевался над ним и побледнел.

— У ученика… ученика имеется… имеется запись. Братец Ван любит учиться и всегда подходит к работе серьёзно. Ученик… ученик ставит его в пример для подражания.

Старейшина Сунь не знал, плакать ему иль смеяться. Однако в душе он радовался, ведь чем больше человек нервничал, тем сильнее проявлялось его уважение. Статус старейшины был, наверное, самым низким в секте Хэн Юэ. Он закреплялся почётными учениками практически на всех практиках второго поколения. Однако во внутреннем круге его звали дядей-наставником. Пускай Суня уважали почётные ученики, но он был слабее любого из второго поколения. Да даже третье несильно-то уважало. Иначе ему бы не присвоили такую бесполезную работу, как управление запросами почётных учеников на «отпуска домой».

— В каком дворе живёт Ван Линь? — поинтересовался старейшина Сунь.

— В… в северной части дивизиона Земли…

Не дослушав, старейшина Сунь мгновенно рассеялся в радужном свете. Ученик по фамилии Лю заволновался ещё больше, да так, что его внутренности будто позеленели. Он поклялся себе, что в следующий раз, ни при каких обстоятельствах не будет смеяться над Ван Линем. Будет лишь восхвалять и чтить как собственного дедушку. Не просто же так за ним лично пришел старейшина.

Старейшина Сунь не нашёл Ван Линя во дворе дивизиона Земли. Он посмотрел номер комнаты в записи и помчался туда. Там старейшина увидел только мирно посапывающего Чжан Ху, который и не подозревал, кто находится в его комнате. Старейшина Сунь тщательно обследовал комнату.

— Он ушёл слишком быстро. Хм-м, спрошу его, когда вернется, — нахмурившись, пробормотал он.

***

Ван Линь мчался по горе. Талисман оказался потрясающей вещью. Когда Ван Линь нацепил его на ногу, то почувствовал поток тепла, наполняющий тело. Его ноги покрылись свечением, придавая ему вид бессмертного. Различные существа, обитающие на горе, не приближались к свету. Чистый горный воздух обдувал лицо Ван Линя, и тот пребывал в хорошем настроении. Он спешил домой, опираясь на путь из воспоминаний.

Заря следующего дня сменила ночь. Ван Линь глотнул воды из горлянки, переполняясь энергией. Про себя он подметил, что уже минул гору — оставалось найти деревню и проследовать по узкой дорожке до дома.

Не снижая скорости, Ван Линь стремглав бросился вперёд. Когда он минул городок, вовсю светило солнце и улицы кипели суетой и живостью. Тут Ван Линь ненадолго задержался, купил подарки родителям, а потом так же быстро ушёл. В деревню Ван Линь явился лишь поздним вечером. На полпути к ней он заприметил красный флаг со словом «Жизнь», который развевался напротив его дома. Недалеко стояло множество повозок, а рядом виднелась шумная толпа.

Ван Линь в оцепенении остановился напротив дома. Родственники, которые пришли поздравить отца, заметили только вспышку света. На лице каждого застыла маска зависти, в то же время они принялись восхвалять.

— Второй брат, Ван Линь вернулся. Просто взгляните, каким красивым он стал! Он выглядит точь-в-точь как бессмертный!

— Разве это не здорово? Бессмертные облажались и, в качестве извинений, приняли его в ученики. Будущее нашей семьи Ван зависит от этих трёх ребят.

— Мои старые глаза подвели меня, и я не разглядел истинных качеств этого дитя. В чём он уступает Ван Хао и Ван Чжоу? Дракон среди мужей! Хорошо, прелестно, замечательно! — восклицал третий старейший дядя, будто бы позабыв обо всех гнусных словах, что он высказывал ранее.

— Этот малыш, Ван линь, сызмальства отличался умом. Я хочу сказать, что даже бессмертные ошиблись, поэтому как можем мы, смертные, не повторить за ними? Ван Линь, я надеюсь, ты не будешь винить своего пятого дядю. Я страшно извиняюсь за прошлое.

Родственники изменились — каждый казался добрым и улыбчивым.

Про себя Ван Линь усмехнулся. В то же время его руку схватил удивлённый отец.

— Те Чжу, почему ты вернулся? Разве я не наказал тебе оставаться в секте Хэн Юэ? Не волнуйся за родной дом.

Ван Линь заметил, что количество морщин отца уменьшилось. Скорее всего, он был очень счастлив это время.

— Папа, не волнуйся. Каждый ученик может трижды в год навестить родной дом. Когда закончится твой день рождения, я сразу же поспешу обратно.

Отец Ван Линя горделиво посмотрел на окружавших его родственников, а затем повёл сына к двери.

— Жена, смотри, кто явился! — вскрикнул он.

Мать Ван Линя окружали родственники женской половины. Она посмотрела в сторону, откуда донесся крик, и увидела Ван Линя. Удивившись, она подбежала к нему и принялась расспрашивать о его делах.