Глава 12 — Талисман бессмертного

За целый месяц с Ван Линем пришли повидаться практически все почётные ученики. Каждый из них использовал злобный тон и носил маску надменности. Ван Линь старался не думать об извращённых умом почётных учениках. В иерархии секты они занимали самое низкое место. Им попросту некуда было выплёскивать гнев и разочарование. Но теперь в секту поступил Ван Линь. Ему удалось осуществить это попыткой суицида, поэтому почётные ученики посчитали его за более слабого, и стали вымешивать негативные чувства путём оскорблений.

Ван Линь издал холодный смешок. Он ничего не мог изменить, потому что в секте действовало правило: правда за тем, кто сильнее. Некоторые почётные ученики работали годами, поэтому их тела стали очень крепкими. Нескольким даже выдали техники бессмертных. Драться с ними — неизменное поражение. Однако Ван Линя нельзя было назвать слабовольным. Он запомнил лица тех, кто высмеивал его, чтобы в будущем набраться сил и отомстить.

Держа на уме эту мысль, Ван Линь притворялся слепым и глухим, продолжая день ото дня носить воду и тайно изучать природу каменного шарика. Он окунал его в разные виды жидкостей, пробовал смешивать росу, погружал в родниковую воду, в пот и даже в кровь. В конце концов, роса оказалась наиболее эффективной. Однако и ее существовало несколько видов: лучшей была та, что появлялась на шарике по утрам и ночам. Остальные типы не могли совладать с ней.

Следующим по качеству стала родниковая вода. Кровь и пот оказались наихудшими. Дабы не вызывать подозрений, Ван Линь хранил росу в небольших горлянках, которые он разыскал на природе. Он не таскал их с собой, а прятал в отдаленных местах. Доставал только когда нужно было выпить, и никогда не приносил в секту. Одну из них держал при себе, чтобы в нужный момент взбодриться.

За время пользования, Ван Линь обнаружил странный феномен: утренняя и ночная роса образовывалась на шарике в больших количествах, но собирать он мог не более одной десятой — остальное исчезало. Единственное объяснение этому — шарик впитывал росу. Хоть это звучало нелепо, но более версий не было.

Наступили сумерки, в то же время Ван Линь наполнил третью бочку и вернулся к ученику в жёлтых одеждах, который медитировал.

— Братец Лю, я собираюсь навестить родителей, поэтому меня завтра не будет.

Юноша по имени Лю открыл глаза и фыркнул. Но Ван Линя это не заботило. Чжан Ху поведал, что почётный ученик может съездить домой три раза в год. Для этого нужно попросить старейшину Суня.

Близился день рождения отца. Поэтому неважно как, но Ван Линь обязан был навестить его. Закончив работу, он поспешил к старейшине, ответственному за почетных учеников.

Секта Хэн Юэ подразделялась на шесть академий, каждая из которых имела пять дивизионов — металл, дерево, вода, огонь и земля — с собственными почетными учениками. Ученики внутреннего круга вместе со старейшинами жили во внутреннем дворе. Во время работы Ван Линь частенько проходил мимо, в те моменты его взгляд наполнялся завистью. Прибыв на место, он внимательно огляделся и выкрикнул:

— Почётный ученик просит аудиенции старейшины Суня.

Из двора выступил мужчина в белом одеянии.

— Ты Ван Линь? — горделиво спросил он.

Увидев его, сердце Ван Линя дрогнуло, и он кивнул.

В секте Хэн Юэ статус ученика определялся цветом одежды. Почётные ученики могли носить только серые и жёлтые, причем последние показывали, что человеку разрешено заниматься культивацией бессмертных техник. Внутренние же ученики подразделялись по силе. Фиолетовый, черный, белый и красный цвета, где фиолетовый ознаменовал самого сильного.

Уголок губы юноши в белом дернулся, и он хладно взглянул на Ван Линя. После развернулся и пошел во двор, а Ван Линь бесстрастно последовал за ним. Спустя некоторое время они подошли к дому, вокруг которого росли цветы.

— Наставник Сунь, к тебе пожаловал почётный ученик, — лениво проговорил юноша в белом одеянии, а после отошёл в сторону.

— Можешь идти. Почётный ученик, заходи, — раздался со стороны сада хриплый голос.

Юноша в белой одежде усмехнулся и ушел.

Внутри Ван Линь очень нервничал, но распахнул ворота в сад. Оттуда повеяло ароматом бесчисленных трав. Ван Линь посмотрел на ворота, недоумевая, почему запах не просачивался наружу?

— Чего стоишь? Представься, — раздался из комнаты в углу сада недовольный голос.

— Ученик Ван Линь прибыл встретиться со старейшиной Сунем. У моего отца завтра день рождения, поэтому я хочу посетить родной дом, — быстро выговорил Ван Линь.

— Ван Линь? Так это ты. Хмпф, человек, который тренируется, чтобы стать бессмертным, до сих пор заботится о мирских делах? Да ты в жизнь не подступишь к бессмертию, — отругал его владелец голоса.

Ван Линь нахмурился.

— Ученик ещё даже не приступил к изучению бессмертных техник, как ученика можно посчитать за бессмертного?

Старейшина на секунду смолк, а потом нетерпеливо добавил:

— У тебя три дня, поэтому не задерживайся надолго. Я даю тебе талисман бессмертного Тысяча Миль. Он сильно увеличит твою скорость, а также им можно воспользоваться дважды, — после этого из окна вылетела простая на вид жёлтая бумажка. Ван Линь подобрал этот талисман бессмертного. Чжан Ху уже рассказывал о нем: секта выдавала их, чтобы показать техники и сокровища бессмертных для привлечения подростков.

По существу, этот талисман был очень низкого качества и лёгким в использовании — просто приклеить к ноге. Тогда скорость любого смертного увеличится. По слухам, во внешнем мире их можно поменять на различные сокровища. Поэтому почётные ученики копили их и просились домой только чтобы собрать ещё парочку. После внутреннего двора, Ван Линь вернулся к себе в комнату и попрощался с Чжан Ху.

Звёзды блестели на небе, в то время как он спускался горы. Ему нужно было вернуться домой к завтрашнему дню, но не хотелось использовать талисман бессмертного. Пропустить день рождения отца также не хотелось. Поэтому Ван Линь выступил ночью.

Через некоторое время после его ухода, из комнаты показался старейшина Сунь. Когда он посмотрел на входные ворота, то остолбенел. Засохла вся голубая трава, которую он так бережно растил.