Глава 2. Даже скучный персонаж может быть реальной личностью

— …

— Ч-что?

— А, ничего. Като, так?

— Д-да.

— А ты миленькая, в обычном смысле.

Солнце понемногу склонялось к горизонту, пока мы вели беседу в одном из придорожных кафе.

Здесь, в окружении многочисленных посетителей, я наконец завершил драматическое воссоединение с девушкой, что преподнесла сама судьба. Ну или мне просто хотелось в это верить. Признаться, хоть я и проучился вот уже полмесяца в одном классе с Като Мэгуми, мне всё равно было сложно подобрать слова.

— С-спасибо. Но такой неожиданный комплимент звучит совсем не искренне.

— А, да, я тоже так считаю. Пожалуйста, забудь о том, что я сказал.

— Не против, если я закажу что-нибудь? Мне вдруг захотелось перекусить.

— Да, пожалуйста. Заказывай, не стесняйся. Сегодня плачу я.

— А, тогда извини за неудобства…

Неторопливо потягивая свой кофе, я незаметно перевёл взгляд с меню на лицо Като. Должен признать, моя весьма неуместная ремарка о её внешности никак не противоречила действительности...

Като Мэгуми очень привлекательная.

У неё аккуратные черты лица. Она не слишком высокая и не слишком низкая. Её кожа достаточно гладкая. Изгибы присутствуют. Причём находятся эти изгибы там, где им и положено.

— Эм… что это за «Тост с красной фасолью»?

— Не уверен. Оно сладкое?

— А, прошу прощения. Мне непропечённый чизкейк, пожалуйста.

— Хорошо.

И всё же что-то здесь не так. В смысле, в наши дни, когда парень откровенно заявляет девушке, что она милая, это уже можно расценивать как полноценное признание и всё такое. Но она даже бровью не повела, никакой реакции… это как-то…

Какой в этом смысл? Из какой эпохи ты вернулась, Като? Я уже начинаю переживать!

— Я немного удивлена. Ты оказался более «нормальным», чем я себе представляла.

— И что это должно значить?

— Но это ведь ты внезапно пригласил меня, мол, тебе нужно срочно со мной поговорить, и предложил выпить чего-нибудь…

— А-а, ты об этом.

Сразу после того, как я пригласил Като, пришлось по телефону извиниться перед Каночкой, приврав, что мне нужно кое-куда сходить. Со стороны я, наверное, походил на жуликоватого альфонса, что обманывает свою девушку на глазах у новой пассии.

— Это было недоразумение, Аки. Я думала, что ты мне наверняка…

— А, вполне возможно. Как ни крути, я впервые кого-то пригласил.

Мне стало интересно, что бы последовало за её «наверняка», но в глубине души уверил себя: что бы там ни было, развитию беседы это вряд ли поможет. Поэтому я просто решил пресечь любые неуместные подозрения ещё в зародыше.

— Правда? Я действительно первая, кого ты пригласил?

— Перед богом непревзойдённой графики, богом небесных сценариев и богом неземных саундтреков клянусь: ты — самая первая!

— Не знаю, о каких богах идёт речь, но для первого раза ты действовал весьма уверенно.

— Ну, это…

Постойте, разве я не должен был сгорать от волнения?

Ведь когда я снова встретил ту самую "девушку с холма", мой разум должен был затуманиться, мысли — перемешаться, сердце — забиться чаще, а во рту бы непременно пересохло; к тому же я в обязательном порядке должен был потерять дар речи, стоя перед ней, верно?

А затем, стоило нам немного сблизиться, между нами бы возникали разные недоразумения. Мы бы молча расстались, стали бы противны друг другу; при каждой встрече мы бы ругались до тех пор, пока наши отношения не испортились бы окончательно.

Но в конце концов произошло бы нечто, что заставило бы нас вновь сойтись и разрешить все былые разногласия; нечто, что стало бы искрой и помогло возродить наши давно утерянные чувства. Милая, счастливая любовно-морковная развязочка.

Не так уж и глупо спускать с поводка все свои фантазии и домыслы в эту наивную историю, верно?

— Кстати сказать, мне жаль, что я не замечал тебя всё это время.

— В этом нет ничего такого. Я лишь немного удивилась, вот и всё.

— Просто… кхм, знаешь, бывает же, что не можешь признать сразу знакомого тебе человека, когда вместо школьной формы видишь его в повседневной одежде. Поэтому часто моё представление о людях разнится.

— Неужели?

— Мамой клянусь!

На самом деле я никогда не видел Като вне школы, поэтому нельзя сказать, что какое-то моё представление о ней помешало узнать её в другом наряде… Конечно же, вслух я это говорить не собирался.

Да, хоть я и помню белое платье (и не только платье) на ней в тот день, но при встрече с девушкой лицом к лицу не запомнил ни её облика, ни того, что она сказала, ни любых других подробностей... Вежливостью я не отличаюсь, это уж точно.

— К-кстати, почему ты мне тогда не представилась? Мы же вроде как в одном классе и всё такое.

— Эм, к тому времени мы уже знали друг друга достаточно долго. Повторное знакомство выглядело бы странно, не так ли?

— Но разве до этого мы не учились в разных классах?

— Я училась в классе «Е», а значит, мы находились на одном этаже.

Я учился в классе «А», поэтому должен был проходить мимо класса «Е», когда шёл в свою классную комнату.

Вот дерьмо, мы, должно быть, пересекались мириады раз! И так почти каждый день, да?

— К-кстати, что случилось с тем беретом? Ты, наверное, очень рада, что его тогда не переехала машина!

— А, я отдала его своей родственнице.

— Серьёзно…

— На весенних каникулах ко мне в гости приезжала младшая кузина. Ей очень понравился тот берет, поэтому я решила подарить его. Она так обрадовалась.

— А, а-а, ясно… это ведь хорошо. Нет, правда, — чудесно.

Вот значит как. Столп Творения нашей истории, ключевой элемент той судьбоносной встречи теперь в счастливых руках другого человека…

В попытке скрыть разочарование я отчаянно стал задавать посторонние вопросы, но слова Като прогнали прочь моё чувство вины.

Да что же тут творится? Ты что, действительно ничего не понимаешь, Като? Это весьма печально.

— Всё же, Като, твоя память лучше моей, когда речь идёт о людях.

Чем больше вопросов на различные темы я задавал, тем меньше моё сердце терзали чувство вины и сомнение и тем увереннее становилась моя манера речи.

— Э, неужели?

— Но мы ведь ни разу до этого года не разговаривали, верно?

— Что ж. Думаю, да, ты прав.

— Более того, я не посещаю никакие клубы, успеваемость у меня средняя, да и к тому же я — отаку. И всё же ты запомнила такого, как я, — неприметного парнишку из параллельного класса.

Мои отношения в школе, как бы сказать, достаточно неплохи, да? В двух словах: узнав меня получше, одноклассницы утрачивают ко мне, как представителю противоположного пола, всякий интерес. В итоге ко мне станут относиться так же, как и та девушка в коридоре.

— Я, конечно, знаю, что ты отаку, но вряд ли найдётся хоть кто-нибудь, кто назвал бы тебя неприметным.

— Но это…

— Ты ведь один из пяти известнейших учеников этой школы.

— Гх… Неужели я настолько выделяюсь?

— В прошлом году показ аниме на фестивале собрал немало народу, не так ли? Некий первогодка тогда старался как мог, чтобы добиться желаемого, но в глазах окружающих был всего лишь проблемным ребёнком, страдающим от безделья. В попытке добиться официального разрешения он каждый день наведывался в учительскую, а затем даже принялся докучать завучу, пока наконец не вмешался сам директор. Причём этот некто даже не состоял ни в одном спортивном кружке.

— Ну, во-первых, тем надутым качкам и в голову бы не пришло устроить нечто столь же грандиозное, как открытый показ аниме…

День тогда и вправду… не задался.

Неужели я настолько известен?

— А потому, стоит кому-то упомянуть имя «Аки Томоя», большинство учеников либо взорвутся хохотом, либо брезгливо поморщатся. Не думаю, что в школе остался хоть один человек, до сих пор не слыхавший эту историю.

— С-соотношение противников к союзникам, какое оно?

— Не уверена. Может, шесть к четырём?

— Ого… Как и ожидалось, врагов немало.

— Вряд ли тебе удастся что-то изменить, пока ты привлекаешь так много внимания.

Неважно, кто я: избранный Элитный Отаку или сумасбродный хвастун, враг народа или всеобщий любимчик; я — Таинственный Аки Томоя! Хотя подозреваю, что некоторые люди возненавидят меня в любом случае.

«Это не страшно, двигаться дальше. Даже если на пути много преград.»

Эти слова я хранил в своём сердце с самого детства. Дедуль, в твоих глазах я всегда был куда более незрелым, чем мне казалось…

— Ясно… Не думаю, что я способен замечать подобное…

— Ах да, в общем-то, так и есть.

— Э-э, правда?

— Мы с тобой одного поля ягоды, Аки. Оба не понимаем подобное.

— Так ты тоже, Като?

— Ну, ты не очень-то стараешься выделяться, Аки. А что до меня, я не особо стараюсь быть невидимкой.

— А-а…

Думая о чём-то своём, я совсем упустил из виду, как выражение лица девушки, сидевшей напротив меня, начало понемногу меняться.

— Получается, я знаю о тебе всё, но ты даже понятия обо мне не имел.

Немного одиночества, щепотка грусти и чувство брошенности отразились на её утончённом лице…

— Друзья говорят, что я произвожу на людей слишком слабое впечатление. Словно мимолётное дуновение ветра: на краткий миг возникаю в их умах и тут же исчезаю без единого следа.

— А, понятно! Теперь всё ясно!

— …Всё?

— Я весьма удивлён! Всегда думал, что такая милая девушка, как ты, Като, должна быть намного популярнее!

— И это мне говорит человек, который до сегодняшнего дня не помнил ни моего лица, ни имени?

— Мне это только сегодня пришло в голову!

Хотя мои слова на первый взгляд и походили на отчаянную попытку спасти положение, но от лживой лести их отличало одно важное обстоятельство: не важно, как я смотрел на неё, — сидевшая передо мной девушка по имени Като Мэгуми, без сомнений, была милой.

Просто не так уж часто мне приходится разговаривать с девушками, вот и не знаю, когда стоит держать язык за зубами…

— Ничего, я уже привыкла быть невидимкой.

— Нет, всё не так. Просто…

— Я ведь скучная, в конце концов.

— Скучная?..

В то мгновение, когда Като произнесла эти гнетущие слова, я ощутил нечто жгучее в своём сердце.

— Я не такая, как ты, Аки. У меня средние оценки, я не состою ни в одном из клубов и в классе ни за что не отвечаю.

Это «нечто» походило на дискомфорт, беспомощность или даже гнев.

— У меня не так много друзей, и мне не хватает смелости, чтобы завести новых.

Каждое её слово лишь сильнее распаляло мои чувства.

— Вот почему не только ты, но и все остальные не могут меня запомнить — тут ничего не попишешь...

— Это не так!

— Э?

Я тут же грохнул кулаком по столу и что есть силы завопил:

— Като… Ты совсем не скучная!

Я встал, величественно вознеся кулак вверх.

Этот внезапный порыв удивил других посетителей и заставил их обратить внимание на наш столик.

— Клянусь, ты вовсе не скучная! Поэтому, Като, поэтому…

— П-пожалуйста, остынь немного, Аки.

Никто из посетителей вокруг не остался равнодушен. Даже Като изумилась. Однако бушующие во мне чувства было поздно усмирять.

— Извини. Я немного перегнул палку.

Продолжать свои громкие речи в порыве страсти было почти невыносимо, поэтому, глубоко вздохнув, я снова опустился на диван.

— Это случилось лишь в прошлом году…

После этого течение нашего разговора стало намного спокойнее.

— Под прошлым годом ты подразумеваешь десятый класс?

— Нет, одиннадцатый.

— Ха?

— В моём классе училась эта на удивление скучная девушка.

— Кто это? Я её знаю?

— Не уверен. Даже девушки из моего класса в основном старались её не замечать.

— А-а… ясно.

— Она заплетала волосы в косички, носила очки, а всё её лицо было покрыто веснушками — просто идеал неприметной серой мышки.

— А, разве такая девочка не училась в классе «А»?

— Нет, она была в классе «3».

— Чего?

— Кроме того, она очень сильно комплексовала по поводу своей внешности, личности и всего остального, из-за чего от неё так и разило этой ужасной «почему-я»-аурой неудачницы.

— А, думаю, среди наших одногодок непременно должен найтись хотя бы один такой человек.

Пока я тихо рассказывал эту историю, Като внимательно слушала, так же тихо поддакивая.

— Однако...

— Что же?

По выражению лица девушки было понятно, что она окончательно потеряла нить повествования, и её интерес к этой теме понемногу угасал.

— В этом-то и заключалось «моэ».

— Хм, хм-м?

— Вот именно. Эти косички, эти совершенно безвкусные очки в чёрной оправе, эта привычка прятать веснушки, стыдливо склонив голову.

— Ч-чего?

— Эта её замкнутость! Её нежелание разговаривать с кем-либо вокруг!

— А, Аки?

— Эта девушка… лишь мне… Стой, это важно! Она бы смогла открыться лишь мне одному, а позже она бы… А, чуть не забыл! Она бы смотрела только на меня, и… Это же здорово, не так ли?! Като, ты ведь тоже так думаешь, правда?! Правда?!

— А, эм-м… как бы ты ни кричал «Правда?!», это…

— А… извини.

Не успел я прийти в себя, как выражение лица Като изменилось. Она застыла в смятении, к тому же я опять привлёк к себе внимание окружающих, поэтому поспешил занять своё место.

— Она была лучшей девушкой из всех, по крайней мере, для меня. Вот почему я не мог отвести от неё взгляд.

— Она тебе нравилась?

— Хм-м. Иди всё своим чередом, мы бы могли пожениться.

— К-как скоротечно. Вы ведь оба всё ещё старшеклассники.

— Это… произошло бы после окончания школы.

Тем не менее не стоило так рано расслабляться, ведь в этой истории после моих счастливых воспоминаний не было ничего, кроме обиды и горечи.

— А, возможно… что-то пошло не так?

— Проблема в том, какой она стала... Скорее всего, в её стремлении встречаться со мной…

Я сомневался, стоит ли продолжать. Но, признаться, было бы нечестно с моей стороны скрывать все детали от Като. Собравшись с мыслями, я всё же заговорил, хотя и весьма грубо и напряжённо:

— Эта девушка всегда любила меня. Однако я не питал к ней тех же чувств.

— Как же…

— Однажды она перешла черту и стала совсем другой… Она распустила волосы, сменила очки на контактные линзы и даже стала наносить лёгкий макияж, дабы скрыть свои веснушки.

— А, «смена образа» значит.

— Она в мгновение ока стала популярной. Парни из класса отчаянно пытались привлечь её внимание и ухаживать за ней. И это притом, что несколько дней назад они совершенно не обращали на неё внимания. Немыслимо, правда?

— Понимаю. Ты, как её парень, должно быть, переживал.

— Тогда я сказал ей: «Если ты решила стать популярной, тогда я, как твой парень, должен буду уметь хвастаться этим перед другими». Понимаю, что причина была в её реакции на мои слова, но наши чувства в итоге лишь подтвердились.

— Что-о? А я-то думала, что услышу серьёзную историю. А это обычная мелодрама.

— Это не так!

— Да так, так.

Като вовсю измывалась над моей по-настоящему серьёзной историей, на что я, впрочем, столь яростно и возразил. Мысленно я благодарил её за беспокойство, но в то же время не мог принять ни одно из этих беззаботных замечаний. Ведь правда о том, как мы с той девушкой расстались, вот-вот должна была раскрыться.

— Прошло некоторое время с того дня, как она стала популярной, и моё вполне объяснимое беспокойство переросло в чувство дискомфорта.

— Ты уверен, что не воспринял всё слишком близко к сердцу?

— Я тоже об этом подумал… Но даже после примирения тот дискомфорт никуда не исчез.

— А, почему? В смысле, она же…

— Такого я никак не ожидал.

— Но, Аки, она просто не оправдала твоих иллюзий, разве нет? Хотя будь это действительно так, вы бы ссорились довольно часто…

— Нет. Хоть мы оба прекрасно осознавали происходящее, сюда вплелось слишком много неестественных факторов.

— Искусственных… то есть она лгала тебе?

Будь это обычной безобидной ложью, всё было бы в порядке. Да, это бы ранило меня, но в то же время и отвлекало бы от постоянно гнетущего чувства дискомфорта. Однако…

— Развязка оказалась слишком внезапной.

— Развязка?

— Всё было прекрасно до того, как мы начали встречаться. Её чувства чистым и мощным потоком захлёстывали меня в каждом описании наших ивентов. Я сопереживал ей, как родному человеку.

— Ивентов? Описании? Сопереживал?

— Всё началось после второй главы, как только мы признались друг другу и стали встречаться. Наши свидания были просто ужасны: мы галопом неслись от одного к другому, а описание её мыслей в большинстве случаев попросту опускалось. В конце концов она стала менять своё мнение каждые две минуты, как какой-то светофор, и в один прекрасный день я отказался это терпеть.

— …Вторая глава?

— Я перекинулся парой слов с другими героинями, но всё, что я от них в итоге получил, так это монологи наподобие: «Будь я на её месте, он бы не ушёл». Это вообще нормально?

— …

— К-ах. А-ха-ха, о-о-о, понял. Теперь-то я всё понял! Это одна из тех бредовых развязок, от которой так и хочется раскрошить монитор.

У автора не хватило ума закончить историю. Более того, всё было ясно ещё в середине повествования, когда он начал безбожно халтурить. Не знаю, потерял ли он в конце концов интерес, не успел к сроку или попросту облажался, в любом случае — автор не выполнил свою работу. Выглядело всё так, будто его не заботило, что читатели могут заметить подобные изъяны. Честно говоря, лучше бы низкопробным писателям за такое сразу двигать кони.

Ведь это правда; именно поэтому есть поступки, которые я никогда не прощу.

Маленькая правда гораздо греховнее большой лжи.

— У, эм, Аки… Я тут подумала.

— Что?

— Аки, эта девушка, ака твоя будущая жена, — она, случаем, не мультяшная героиня?

— Да что ты. Нет, конечно.

— А, п-прости. Говорю тут всякие глупости…

— Она не из аниме, а из симулятора свиданий. Девушка из «Заводного поцелуя», что вышел в прошлом году.

— Э-э?..

— Не переживай, Като. Ты ведь уже разобралась, что к чему. Так вот: из всех прошлогодних эроге, которые были адаптированы под дейт-симы, этой игре каким-то образом удалось попасть в тройку самых продаваемых. У создателей сего уже есть несколько работ, получивших аниме, так что её становление мультяшной героиней лишь вопрос времени… Что случилось?

Я и не заметил, как с лица Като вновь сошли все эмоции.

— Так вот почему она из класса «3» второго года обучения. А-ах, всё было так запутано. Естественно, я не могла знать о подобном.

— Учитывая качество работы, я бы не назвал это естественным. Однако создатели публично объявили о продаже тридцати тысяч копий.

— Ха-а…

— Устала?

— Есть немного.

Хотя всё это время говорил только я, вместо меня по какой-то причине устала именно Като. Может, она слишком внимательно слушала?

Като, как и ожидалось, достаточно неплохой человек. Хоть и неприметный от слова совсем.

— Итак, Аки, что это ещё за героиня игры?

Если проигнорировать некоторые нотки в голосе Като, я могу прикинуться, что мне просто показалось.

— В общем, я хотел объяснить… почему ты не скучная.

— Эм, тогда к чему тут твоя история?

Так как я до сих пор не понял, почему Като выглядит рассерженной, лучшим выходом было сделать вид, что мне снова почудилось:

— Не стоит недооценивать «скучность», Като! Лишь по-настоящему сильные персонажи могут обладать этой чертой!

— Э?

— Косички, очки, веснушки. Вместе эти черты становятся привлекательными для других! Героиня с присущим ей подобным очарованием — мой идеал!

Хотя в общем голосовании среди игроков она заняла лишь четвёртое место.

— Като, ты говоришь, что у тебя мало друзей, но у той девушки их вообще не было. Ни одного. Ей не хватало смелости, чтобы подружиться хоть с кем-нибудь.

Сидя в кафе, жаловаться другу на то, что у меня мало друзей, или, сцепив зубы, вступить в клуб, чтобы завести новые знакомства. Ничто из этого у меня бы не вышло.

— Раз у тебя уже есть друзья, Като, значит, прежде всего, твоё положение не столь плачевно.

Кроме того, если ты не можешь общаться со сверстниками, редко посещаешь школу, девушки при любом удобном случае избивают тебя, а парни грубо домогаются, — всё это заставляет опасаться этого страшного мира.

— Я скажу это ещё раз, Като. Ты совсем не скучная!

Ты не скучная, но и не броская. Однако тебе недостаёт индивидуальности и уникальных черт. Проще говоря…

— Однако твоя личность мертва!

— …

И раз уж на то пошло…

— Она попросту не держится кучи! Будто пирог, который раньше времени вынули из духовки!

— …

И, наконец, добивающий:

— Вот почему ты совсем не выделяешься!

— …

Пока я вёл свои пламенные речи, Като смотрела на меня с полуоткрытым ртом. Стремись я описать её взгляд в то мгновение, сказал бы, что по сравнению с предыдущим разом уровень его невыразительности явно возрос. Впрочем, возможно, что мой исключительно жестокий разнос стал причиной этого безучастного выражения на её лице.

— Эм, ничего, если я у тебя кое-что спрошу?

— Что именно?

— Значит, ты затеял это неоправданно долгое выступление лишь для того, чтобы утешить меня?

— Утешить? Зачем?

— Значит, это было не утешение, а отрицание. Ты говоришь обо мне так, словно я хуже игрового персонажа.

— О чём ты вообще?! За весь прошедший год не нашлось ни одной героини, у которой было бы столько же «моэ», как у той девушки. Ни у одной из 2-Д девушек, не говоря уже о настоящих.

— А может, всё-таки стоит поменять местами «настоящих» и «2-Д» девушек?

— Э? Зачем?

— …

— Като?

— ……

Кафе, стилизованное под деревянную усадьбу, тонуло в лучах заходящего солнца.

Пока крем на датской булочке, лежавшей на нашем столе, полностью не растаял, Като в бессменной тишине не двинулась с места.

— Фу-ух…

К тому времени, как мне удалось добраться домой, поужинать и принять ванну, была уже почти полночь, и потому я сразу же охотно плюхнулся в свою уютную кроватку. Мда уж, утомительный выдался денёк.

Если говорить о том, что я сейчас испытывал, это точно не было той приятной усталостью, что вы привыкли ощущать в конце рабочего дня. Больше походило на полное психическое истощение — будто моё сознание помутилось.

«Помнишь, на весенних каникулах ты поймал мой берет? Белый такой.»

— Ха-а-а…

Воспоминания о случившемся на пути домой, свободно дрейфовали в моём сознании.

Воссоединение с девушкой, которой предначертано стать моей главной героиней, — Като Мэгуми.

«А, я отдала его своей родственнице.»

— Чё-ё-ё…

До сих пор все совпадения должны были привести к случайной встрече. Однако пока всё случившееся больше напоминало весьма скучное и на удивление неправдоподобное представление, но никак не романтическую историю.

Идеальная сцена для пролога, столь эффектная встреча, чистота и непорочность образа — ничто из этого не заботило аномально обычную девушку по имени Като Мэгуми.

Даже несмотря на то, как мы, по-дружески непринуждённо, вели беседу, я не заметил никаких кардинальных изменений.

«Друзья говорят, что я произвожу на людей слишком слабое впечатление.»

Закрыв глаза, я стал вспоминать те неисчислимые эмоции, что отражались на лице девушки по имени Като Мэгуми. Я до сих пор отчётливо помнил то мгновение, будто на самом деле не прошло и месяца. Думаю, это всё равно что в подробностях помнить произошедшее несколько дней назад.

— Эх, и всё же она милая…

Определённо. Как я и сказал в тот раз. И это вовсе не лесть или какой-то дешёвый пик-ап приём.

Очевидно, что выражение лица меняется весьма часто, но тогда я определённо видел настоящую Като Мэгуми. Однако этих перемен было и близко недостаточно.

Даже так, почему…

Почему у меня не возникло «то самое чувство»?

Выражаясь в более старомодной манере — моё сердце не замерло от созерцания сей барышни.

«Ты говоришь так, будто я хуже игрового персонажа.»

— Что ж, так и есть.

Во время нашей недавней встречи Като, как и ожидалось, произвела крайне слабое впечатление и лишь отдалённо напомнила «ту самую девушку».

Поэтому будь проблема во мне, или в отсутствии той самой «искры», происходящее оставило бы не у дел обоих.

В голове не укладывалось, что Като — та единственная, кому суждено было стать богиней моей судьбы, — оказалась столь невзрачной девушкой с невыразительным характером. Не верилось и в то, что ей под силу пробудить мои мощные, но доселе спящие творческие порывы.

Не хотелось бы преувеличивать, но я впервые вижу столь нераскрытый и сырой характер.

Персонажи.

Героиня «А» (Пока без имени)

Главный женский персонаж истории. Девушка, с которой мы знакомимся во время судьбоносной встречи на холме под танцующими лепестками сакуры.

— Хм-м? Где же он?

Не успев толком привести мысли в порядок, я закопошился под столом в поисках плана своей игры, открыл его на первой странице и всмотрелся в подробно расписанную характеристику главной героини. Итак, на месте описания Безымянной (на данный момент известной как Като Мэгуми) девушки было:

На вершине холма цвела одинокая многовековая сакура. Проклятие, нависшее над величественным древом, лишило воли молодую девушку и превратило её в призрака, обречённого на вечное скитание в пространстве и времени без надежды на спасение… В юности главный герой дал обещание этой девушке… И, следуя ему, он должен исполнить её самое сокровенное желание, тем самым разрушив оковы проклятия. Но, как только это случится, все до единого забудут о её существовании.

— Проклятие… точно подмечено.

Может, то, что Като производит столь слабое впечатление, вызвано проклятием сакуры? Это бы многое объяснило… Да нет, быть такого не может.

Страдальчески мотая головой взад и вперёд от написанного месяц назад текста, я смял этот план и швырнул его в мусорную корзину.

Естественно, я промахнулся, и брошенный мной клочок бумаги закатился под стол.

— План отклонён…

Я снова запрокинул голову от боли. Ещё никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться со столь сложным персонажем.

Не то чтобы описание его основных черт характера было слишком сложной задачей. Да, я могу состряпать персонажа, особо ни на чём не зацикливаясь, но это, если честно, лишь выдумка ради выдумки. Потому с таким подходом настоящую героиню создать не удастся.

Отказаться от отношений даже с одной из подруг героини почти что немыслимо. Хотя нет, одна подруга — это чересчур. Хорошо, если их две.

— Да уж, час от часу не легче. У меня нет ни единого шанса на реализацию данного проекта. Сомневаюсь, что есть способ преодолеть все эти трудности. Погодите-ка…

Мгновение спустя, аки заправский олень, я соскочил с кровати и полез под стол.

Возможно ли… возможно ли, что этот «исключительно сырой характер» и есть та самая изюминка?

Могут ли… могут ли эти мучительные препятствия на моём пути стать отправной точкой успеха всего проекта?

Итак, следующим утром…

— Йо, добрейшего утречка, Като!

— А, доброе утро, Аки.

— …

— Что?

— Да нет, ничего. Просто ты совершенно не изменилась.

Случайно наткнувшись на Като Мэгуми по пути в школу, я был награждён самым что ни на есть обычным приветствием.

— Как бы сказать, вчера мы впервые провели время вместе. Не думаю, что после такого можно настолько открыться друг другу.

— Да нет, я не о том. Всё как раз наоборот.

— Наоборот?

— Ну, я для тебя не пустое место, и ты меня совсем не игнорируешь.

— А-а-а, вот оно что.

— Как бы там ни было, вчера я позволил себе бездумно разбрасываться словами и наговорил всяких гадостей. Вроде того, что у тебя поверхностный характер и всё такое…

— Что ж, думаю, это было весьма невежливо.

— Ты злишься?

— Скажем так, я не сержусь, хотя у меня и есть причина тебя игнорировать.

— Хотя?

— Это ведь ты с утра пораньше полон энергии и говоришь со мной так, будто ничего и не было. Вот я и подумала: «А, значит, ничего серьёзного вчера не произошло».

— Като, ты…

Как у тебя всё просто…

— Хм-м? Ты что-то сказал?

— Спасибо, что простила меня…

— Всё в порядке. Это мне стоит благодарить тебя за вчерашнее.

По правде говоря, Като очень хорошая. Милая, спокойная, рассудительная и отзывчивая подруга, способная успокоить сердце страждущего.

И я благодарен ей за это. Хотя трудности всё равно остаются.

— С этого дня, если что-нибудь случится, зови меня. Общаться с тобой совсем не скучно.

Почему ты не смущаешься? Где напряжение в этой почти что интимной ситуации? Может, ты вообще не способна грустить или злиться?

А если так, не лишит ли это тебя права быть героиней?

— А, не беспокойся об этом, пожалуйста.

Это не есть хорошо, Като. Если не сделаешь первый шаг, мы не сдвинемся с мёртвой точки.

— Так или иначе, я уже всё решил. С этого дня после уроков ты будешь проводить время со мной.

— Это признание?

— Если тебе так кажется, почему бы не выглядеть более взволнованной?

Лицо Като было столь же невыразительным, как и вчера.

— Повторю ещё, Като!

— Эм, да?

Кажется, разговор начал принимать неприятный оборот, поэтому, возможно, если я немного подтолкну его в правильном направлении…

— Я сделаю из тебя героиню, что заставит трепетать сердце каждого!

— …

— Скажи что-нибудь...

— Что, например?

Чего и требовалось ожидать, мой манёвр оказался безуспешным, и последний намёк на эмоцию так же быстро исчез с лица Като, как это случилось вчера.

— Кхм, д-да, кстати! Взгляни-ка на это!

— Любовная записка?

— Я же сказал, если собралась принять это на веру, то должна вложить в ответ больше чувств.

— План игры?

— Ты что, одна из тех, кому нравится говорить, игнорируя слова других?

— …так и что тут у нас?

Название:

В разработке (Любовно-морковные летние каникулы Мэг-тян?)

Жанр:

Ожидает рассмотрения (Любовное приключение, Любовный симулятор и т.д)

Концепт:

Цель этого проекта — сполна раскрыть характер Главной героини Като Мэгуми (прозвище) с целью обнаружить всё её обаяние.

— Как ты и сказала, это план. План симулятора свиданий.

— …

— Однако, поскольку у меня нет ни денег на полноценную разработку, ни деловых связей, скорее всего, это будет додзинси-проект.

— ?..

— Этот проект станет спасительным билетом, что превратит персонажа по имени Като Мэгуми в привлекательную героиню.

— Иногда мне кажется, что ты говоришь действительно обидные вещи, Аки. Или, может, это из-за того, что я немного старомодная и принимаю всё близко к сердцу?

— Всё нормально, временами мне тоже так кажется.

— Временами, говоришь…

— А, кстати, там на следующей странице есть ещё пара мелких деталей.

Персонажи

Като Мэгуми (псевдоним)

Главная героиня. Девушка, с которой мы знакомимся во время судьбоносной встречи на холме под танцующими лепестками сакуры.

Второгодка Академии Тойогасаки.

Рост: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Вес: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Обхват груди: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Обхват талии: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Обхват бёдер: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Хобби: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Особые навыки: Заполняется лицом, о котором идёт речь.

Комментарий героини: «Это немного смущает, но я очень постараюсь! Пожалуйста, поддержите меня. ♪»

— Вот как…

— В чём дело?

— Я должна написать тут свой вес и параметры тела? Точно нужны мои настоящие данные?

— Что ж, как ты уже могла догадаться, я такими сведениями не располагаю.

— А это разве не называют «сексуальным домогательством»?

— Что за вздор, Като? Здесь начинается твой путь становления героиней симулятора свиданий, поэтому не время беспокоиться о таких пустяках, как личная информация.

— Я даже не знаю, с чего начать. Поэтому скажи-ка мне сперва, почему из всех заполнена лишь строка комментария? И зачем ты добавил это «♪» в конце?

— Всё, что я мог сделать, — попытаться выразить твои чувства вместо тебя.

— Аки, ты действительно веришь, что я уже простила тебя?

— Мне просто жутко нравятся такие девушки, как ты, Като.

— Кажется, я неверно истолковала эту твою дерзость, Аки.

— И даже так, ты всё ещё не смущена и не злишься! Щикарно!

Скорее всего, скажи я что-то вроде: «Слушай, давай забудем об этом?», и в итоге всё обернулось бы плохой шуткой. Такой исход совершенно ни к чему. В подобной ситуации должна быть сильная отдача, когда девушка выходит из себя и громко кричит, пробуждая в парне чувство вины и желание защитить. Сие — закон любого дейт-сима.

— Итак, Като… желаешь ли ты трудиться вместе со мной во имя достижения этой цели?

— Так, а ради чего трудиться, собственно?

— Ради создания героини симулятора свиданий.

— ?..

— Ради милой героини с чудесным характером и невероятным обаянием. Той, кого игроки возжелают видеть своей вайфу. Ну что, чувствуешь в себе потенциал стать лучшей из героинь?

— Извини, но я понятия не имею, о чём ты.

— Ладно. Я хорошо понимаю, почему ты колеблешься. Мне ведь тоже пришлось пережить всё это.

— Я не прочь ненадолго прерваться, как только пойму, о чём ты говоришь.

— Но даже в этом случае! Даже так, я!..

— А… Аки?..

— Я хочу сделать из тебя настоящую героиню. Я хочу создать игру с девушкой по имени Като Мэгуми в главной роли!

Стоило только мне во всеуслышание произнести эти слова, Като одарила меня взглядом, который вы бы вряд ли назвали безжизненным.

— Зачем?

Кстати, мы всё ещё шли в школу.

—Ты ведь вчера сказал мне, да? О том, что мой характер сырой и никудышный.

Но не о чем беспокоиться. Ведь уроки уже почти начались, и вокруг не было ни души.

…О, погодите-ка. В таком случае у нас проблемы.

— Несмотря на это, Аки, почему ты так зациклен на ком-то вроде меня?

— Дело в том, что…

«Меня» влекло к тебе с самой нашей встречи.

Но стоило нам встретиться вновь, как мои мечты разбились вдребезги. Но я просто не мог сдаться. Неважно, сколько раз я буду закрывать глаза, перед ними неизменно будет тот самый миг — твой облик в белом платье, проносящийся пред моим взором.

И он будет перекликаться с тем, что я вижу сейчас — 'с тобой в школьной форме.

«Ты», с улыбкой на лице стоящая рядом. Сей образ будет тем, что вижу «я».

Я более не намерен обманывать себя.

Даже если «мне» придётся исчезнуть из «твоей» жизни.

Посему «я» уверенно завляю:

«Наша» встреча под той сакурой была предначертана самой судьбой, и неважно, чья она — '«моя» или «твоя».

Вне зависимости от того, смогу ли «я» завоевать сердце такой девушки, как «ты».

Вне зависимости от того, наступит ли день, когда «ты» увидишь во «мне» мужчину.

— А на следующей странице у нас монолог главного героя, но я начинаю сомневаться в его содержании.

— Аки, ты серьёзно хочешь пригласить меня?

— Хм-м, пожалуй, прежний герой и правда был слабоват в рамках доминирования над девственницами...

— Как я уже говорила, понятия не имею, о чём ты.

Наш разговор тем утром закончился на печальной ноте. Ведь спустя несколько секунд мы услышали трель школьного звонка, доносящуюся издалека, и потому быстро заткнулись и с бледными лицами умчались на уроки.

Но даже так, я не унывал. С самого начала мне пришлось осознать — двух-трёх дней уговоров будет недостаточно.

Теперь я собираюсь донимать её ежедневно. Неважно, как много недель или месяцев это займёт, я обязательно заставлю Като изменить своё мнение.

Я не проиграю тебе, Като…

Итак, следующим утром.

— Эм, Аки. Я обдумала твои вчерашние предложение, и, знаешь... Я всё равно не состою ни в одном клубе, у меня нет подработки, да и желания усердно учиться тоже. Поэтому я не прочь присоединиться к тебе, если наши собрания будут проходить после уроков.

— Как же так, Като… Должен же быть предел беспринципности.

Так началось становление нашего кружка по созданию симулятора свиданий.