Глава 05. Пигмалион

Предисловие автора:

То же, что и более ранний «Пигмалион» из серии «Ателье Арахны», без особых изменений.

---

— Жрать охота-а-а-а…

Я продолжала бессильно плестись по Лесу Гламура на своих невероятных паучьих лапах, к слову – то, что я называю формой Арахны.

Последний раз я радовала свой желудок аж два дня назад. Я способная производить воду с помощью своей магии, что конденсирует ее из воздуха, и если с питьем проблем нет, то вот калорий, необходимых для поддержания тела магического зверя (Арахны) сейчас явно недостаточно.

А-а-а-ах… Точно, здесь нужно включить мое обычно представление.

Ну, если просто, я – Аракура Шиори, 24, работала в городском цветочном магазине, куда ворвался чокнутый грузовик и убил меня. После этого я счастливо переродилась в Фальясе, фэнтезийном мире меча и магии. В качестве получеловека-паука, монстра, именуемого Арахной.

…Да, проблем в связи с этим на мою голову высыпалось немало, но в итоге я зарабатываю свой хлеб, управляя упомянутым ателье в городе Рихак. К счастью, моя сильная сторона – [Манипулятивная нить], специальный навык моей расы, да и [Трансформация в человека] довольно проста, так что у меня нет никаких проблем с проживанием среди людей. Дела в ателье тоже идут хорошо.

И причиной, по которой я таскаюсь здесь уже пятый битый день, был визит в мое ателье одной благородной шишки, что заказала у меня разумную магическую одежду.

Видимо, его отпрыск ляпнул что-то вроде «Я хочу стать авантюристом», не собираясь просто так отказываться от своего решения. А потом, когда папаня пытался убедить его взять с собой пару телохранителей, он, кажется, добавил «Авантюрист никогда так не опозорится!» и вновь отказался… В итоге, после долгой дискуссии молодец неохотно согласился на компромисс, который предполагал ношение разумной магической одежды, содержащей память воина-ветерана.

И вот, поняв, что опасностей избежать не суждено, они решили наведаться в «Ателье Арахны», что в последнее время наделало много шума. Другими словами, в мой магазинчик. Так я и получила этот заказ, спасибо за ваше покровительство.

Моя мастерская с легкостью может изготовить платье, способное более чем удовлетворить потребности дворян в защите, но фишка в том, что при этом оно должно быть «разумным»!

Вообще-то, процесс включения в оружие и броню искусственного интеллекта требует критически важного материала, называемого «Камень души»… По информации дилера гильдии авантюристов, «Есть отчеты о случаях нахождения кристаллизированных Камней душ в телах магических животных из Леса Гламура – места, что купается в духовном благословении». Вот почему я внедрилась в упомянутый лес три дня назад.

Однако единственной проблемой, с которой я не ожидала столкнуться, – слишком низкий уровень здешнего магического зверья.

Поскольку Камни душ формируются лишь в телах, развитых до значительного уровня, мне пришлось оббежать весь лес кругом, охотясь на зверей уровня босса, и даже при этом мне удалось завладеть всего одним крупным экземпляром и тремя поменьше.

Большие камни особенно ценны. Единственный подобный вывалился из правителя этой области, Дьявольского кукловода, которого я победила в самой глубокой чаще. То был несомненно высокоранговый монстр. Как можно догадаться по названию, он способен создавать и контролировать различного вида кукол, заставляя их сражаться вместо себя. Само по себе это дьявольское создание не было сильным, но его практически бесконечно призываемые марионетки доставили невероятно много проблем.

Ну, хотя его куклы были несъедобны, что в общем, неудивительно, сам босс оказался весьма приятным на вкус. Я даже получила новый навык, ага, хорошая охота (прямо как все эти монструозно имбовые попаданцы, я способна перенять часть способностей моих поверженных жертв!)

Но вскоре я обнаружила одну проблему:

— Как я должна попасть домой?

Это место было таким огромным и запутанным, что не зря получило свое название – «Лес Гламура». Более того, пространство внутри оказалось несколько разреженным, не позволяя использовать телепортационную магию или предметы. И, поскольку я просто углублялась в чащу, не раздумывая ни о чем другом, кроме охоты на монстров… Ну, не потеряться здесь было бы странным. Ввиду того, что на опушке обитались одни слабаки, я продолжала идти глубже и глубже, что только усугубляло мое настоящее положение. Будь это любым другим лесом с шатающимся тут и там прилично сильным магическим зверьем (которых здесь, к сожалению, нет), я бы просто могла охотиться на них по пути домой, поддерживая свое сытое состояние.

А все последствия моей раздутой самоуверенности. Я могу сказать наверняка, что мои статы уже превзошли монстров класса Барамос (Король демонов). Возможно, я даже сильнее существ Зома-класса (Великий король демонов). Магические звери уровня мобов, как и обычные животные, в страхе разбегаются во все стороны, только почуяв мое присутствие. В радиусе нескольких сотен метров вокруг меня нет ни единой живой души.

Последней штукой, что сложила в мой желудок, был упомянутый Кукловод. Знай я, что такое может случиться, завернула бы его в кокон и взяла с собой вместо того, чтобы оставлять половину несъеденной. Тот монстр был довольно велик, он мог бы подпитывать меня не меньше недели, позаботься я о запасе впрок…

*Урчание в животе*…

— Ах, только не это… Что? Я не могу двигаться?..

Как только я плюхнулась на землю, более не в состоянии выносить эту пытку, мой навык [Обнаружение присутствия] уловил что-то живое. В целях почти не было магии, но их размеры оказались довольно велики, примерно со среднюю или крупную собаку. К тому же, сразу пять штук.

— Е-еда…

Когда я уже не могла двинуть ни единым мускулом, мои члены вдруг мгновенно активизировались. Похоже, я весьма легко движима желаниями.

— Еда-а-а-а-а! ♪ ~

*Треск* *Х-Р-Р-Р-Р-Я-С-СЬ* *БУ-УМ* *БАМ!* – подорвалась я в направлении источника жизни, круша деревья и огромные валуны на своем пути…

⌛⌛⌛

Спустя некоторое время следования к «источнику жизни» плотность деревьев постепенно снижалась и сквозь ранее густой лес начали проглядывать открытые пространства. Наконец мне довелось увидеть ярко сияющее солнце. И, что более важно, те источники жизни были всего в нескольких шагах от меня. Собрав остатки силы в моих восьми паучьих лапах, я рванула вперед с намерением нанести удар…

И в этот момент поняла, что мои жертвы с очевидным изумлением пялятся в мою сторону. На них была кожаная броня, а в руках короткие мечи. Люди. Ха?! Люди?!

Оу, нет, это плохо! Тормоз, то-о-о-ормоз!!!

Когда я заземлилась когтями одной из паучьих лап за дерево в попытке экстренного торможения… *ТР-Р-Р-Р-ЕСК* *БАМ!* – упомянутый огромный ствол с подобными звуками разорвало, словно писчую бумагу. Конечно, этого оказалось недостаточно для полного гашения моей инерции, и я налетела прямо на кучку выстроившихся по струнке людей. С выражением шока на лицах они разлетелись, словно кегли для боулинга.

— Ауч-чи ой… П-простите! Вы в порядке?!

Я немедленно активировала навык [Трансформация в человека], приняла гуманоидную форму, и бросилась трясти пострадавших одного за другим. …А-а-а-ах… Черт. Они в глубокой отключке.

По факту, у большинства из них конечности оказались вывернуты под неестественными углами. Не знаю, смогут ли они вообще двигаться по пробуждении. Не теряя время, я выбрала ровное место с мягкой травой, перетащила пострадавших туда и уложила одного к одному. Раз, два, три, четыре… Всего четверо.

И все же, как любопытно. Не в моем положении такое говорить, учитывая мой кульбит, ставший причиной их настоящего состояния, но одежка, а главное, морды явно указывают на разбойников с большой дороги.

— Ах, простите… Большое вам спасибо! Эти бандиты как раз собирались меня похитить…

— Э-э?..

Повернувшись в сторону этого детского голоска, я увидела мальчика около 10 лет со светлыми волосами, что смотрел на меня сияющим взором.

— Ха? Бандиты, говоришь?

— Д-да, недавно возле деревни обосновалась банда разбойников… Время от времени они наведывались к нам, чтобы воровать или похищать детей… Я едва не стал их очередной жертвой, когда они застали меня за сбором трав…

Так, получается, они не просто выглядят, как бандюки, они и есть настоящие бандюки!

— Если бы вы не появились в тот момент, я, наверное... *Ик*… *Хнынк-хнык* – изо всех сил пытался бороться маленький мальчик с вытекающими слезами.

Боже мой, что за милейшее создание? Серьезно, эти детишки с западной наружностью (хотя это не Земля, конечно же…) просто чистокровные ангелочки! Стоп, я здесь не для охоты за милыми детишками, так ведь?

Похоже, я смяла бандитскую шайку, где четыре мужлана пытались обидеть одного мальчонку. …Ах да, мое [Обнаружение присутствия] показывало пять целей, не так ли? Вот это да, а я еще беспокоилась, что случайно искалечила невинных крестьян. Если это бандюки, нет никаких проблем.

И еще, не похоже, что он заметил меня в форме Арахны, когда я вылетела из лесу, поскольку все произошло очень быстро.

*Гр-р-р-руль*

Когда я немного поуспокоилась, желудок напомнил мне о своей пустоте грандиозным урчанием. Подсознательно схватившись за живот, я свалилась на землю. Да-а-а, теперь, когда я об этом думаю, ситуация не стала лучше ни на йоту. Вне зависимости от степени свирепости тех бандюганов, вопрос поедания людей даже не выносится на повестку дня.

— П-простите… Сестренка, вы голодны?

— А-ага… вообще-то, сегодня уже два дня, как я потерялась… и совсем ничего не ела… а-а-ах… ха-ха…

— Т-тогда… пожалуйста, скушайте это, если вы не против такой пищи, – порывшись в своей сумке, мальчик вытащил что-то завернутое в ткань и передал мне.

Что это?.. Оно… пахнет едой!!! Мои руки без раздумий схватили передачу. У меня не хватало терпения даже должным образом ее развернуть, потому я просто разорвала обертку на части с помощью своего когтя и добралась до заветной пищи.

О-о-о-о-о… Изумительно!!! Внутри оказалось немного ржаного хлеба и вяленого мяса. Вдобавок там был какой-то фрукт, похожий на яблоко, и фляжка с водой. Набив полные руки, я откусила щедрый кусок.

*Чавк* *грызь* *ням* *ням* *ням* *ням*

Обычно черствый ржаной хлеб размачивают водой и едят по маленькому кусочку, но не стоит недооценивать силу моих челюстей. Может, я и выгляжу изящной маленькой девочкой, но обладаю мощью высокорангового монстра, именуемого Арахной. Жесткая коврижка рвалась на части как зефир, исчезая в бездне моей глотки. Схожий с яблоком фрукт в два укуса исчез вслед за вяленым мясом там же. Даже при том, что количество пищи было весьма значительным, ему хватило меньше минуты для транспортации в мой желудок.

— Хья-а-а… я живу-у-у… Спасибо за обед!

Когда я схлопнула руки вместе и поклонилась, мой взгляд упал на обрывки ткани, в которую был завернут паек. И тут я кое-что поняла. Эм-м, это же… возможно, то был обед этого мальчонки?

— Ах-х… прости… я была так голодна. Это был твой обед, да? Прошу прощения, я прикончила его целиком…

— Пожалуйста, не беспокойтесь. В конце концов, вы спасли мне жизнь… Такая малость совершенно не покроет мой долг! Хоть у меня и нечем особо вас одарить, но пожалуйста, будьте гостьей в моем доме!

— Э-э? А можно?

— Конечно, если вы не против ржаного хлеба, его у нас в достатке! Пожалуйста, пойдемте, там вы сможете отдохнуть!

В итоге мальчонка по имени Зелл притащил меня в маленькую безымянную деревушку, что расположилась на опушке леса.

⌛⌛⌛

Деревенька и вправду оказалась небольшой, ее население не дотягивало даже до сотни…

Крестьяне жили сбором ягод в лесу и выращиванием пшеницы. Ввиду близкого расположения к Лесу Гламура, благословленному духами, их урожаи всегда были обильными, и никто не беспокоился о пропитании на завтра. Учитывая местоположение, деревушка в таком месте была необычным явлением.

В тоже время, я слышала, что получаемый ими урон от нападений магических зверей даже больше, чем в других поселениях из-за их непосредственной близости к опушке. И не только это, теперь они еще и стали целью тех бандюков. За последние несколько лет они устраивали спорадические налеты на поселение, высасывая из людишек все, что можно, однако, не перегибая палку слишком сильно.

— …Ну, и это тоже… Мы пытались остановить Зелла, но он не послушался и рванул, чтобы собрать трав подороже, растущих глубоко в лесу, – обобщил и изложил мне ситуацию Зеррон, глава деревни и папаня Зелла. Он выглядел приятным мужчиной средних лет с густыми светлыми волосами.

— Но пап… Мы можем хорошо выручить с продажи трав в городе… а если придут бандиты, люди будут ранены…

— А если бы ты там умер, по-твоему, не считается? Как бы расстроилась твоя матушка на небесах?

— Д-да… прости… – хмуро повесил голову Зелл.

— Простите, мы не должны были говорить об этом в присутствии нашей благодетельницы. Пожалуйста, кушайте, сколько душе угодно.

— Б-большое спасибо…

Похоже, мальчонка уже доложил отцу, что я сильно изголодалась. Количество еды передо мной определенно превышало все разумные лимиты, которые могут поместиться в юную леди вроде меня за один присест. Конечно, было видно, что этой семье недостает женской руки, поскольку больше половины блюд легко характеризовалось эпитетом «холостяцкий обед»… Для подготовки этого пира они наверняка опустошили большую часть своих запасов. А учитывая частоту нападок бандюков в последнее время, это явно не то количество, что они могут позволить себе потерять.

…Нет, правда, что же такого сказал обо мне малыш Зелл?

— И все же, стать магом в таком юном возрасте. Ваши тренировки наверняка были очень суровыми, – светились уважением глаза Зеррона.

По пути к ним домой я тащила за собой ворох бандюков, перевязанных длинными цепями из моих нитей. Когда это зрелище предстало пред взором главы, его челюсть едва не достигла колена, на что я выдала бессовестное объяснение:

— Я с самого детства тренировалась, чтобы стать магом, так что…

— А потом, потом, пап, слушай, это невероятно! После этого мисс Шиори сделала *БУМ!* и вылетела из деревьев! А когда пыль немного осела, все бандиты уже были повержены!

— Хо-хо-хо, это удивительно… Если бы кто-то вроде мисс Шиори жил в нашей деревушке, ни один бандит больше не осмелился бы к нам приблизиться.

— Так и поступим! Мисс Шиори, я буду стараться из всех сил и заработаю много денег… А когда стану богатым, буду о вас заботиться, так что, пожалуйста, выходите за меня!

— В-выйти?!

— Ха-ха-ха, Зелл, тебе нравится Шиори?

— Да, я люблю ее! ♪ ~

— Ха-ха, тогда для начала тебе нужно быстрее подрасти и стать уважаемым взрослым!

— Да!

Ва-ха-ха-хах, учитывая даже мою предыдущую жизнь, это первый раз, когда мне делают предложение. Но даже если я выйду за будущего уважаемого г-на Зелла и нарожаю детишек… они наверняка будут паукообразными монстрами. Случись что-то такое, я совершенно точно не смогу более оставаться в человеческом поселении.

— Прости, Зелл, я управляю ателье в городе Рихак и не могу переехать сюда, чтобы стать твоей женой, окей? – единственный ответ, что я могла ему дать. Да, другого выбора нет.

— А-а-а, правда?

— Ха-ха, не будь неблагоразумным, Зелл. Но если ты твердо уверен не сдаваться с мисс Шиори, нужно стараться стать тем, в которого она влюбится сама, и затем сделать предложение вновь!

— …Д-да, я буду стараться! Буду помогать в работе на поле и займусь учебой!

— Так, так, вот это дух!

Боже, какой позитив. В любом случае, мы завершили наш обед за подобной мирной беседой. Зеррон предложил мне постель своей покойной жены, и я отошла ко сну.

⌛⌛⌛

— Хм-м, так главная проблема в том, что никто не знает, откуда лезут разбойники…

Плюхнувшись на кровать с соломенной подстилкой, я задумалась о наведывающихся сюда бандюках. Знай я, где дислоцируется их логово, уничтожение не представляло бы никаких проблем… Однако, то мне было неизвестно. И в то же самое время я не могла позволить себе бросить ателье, навсегда поселившись в этой деревушке.

— Получается, деревня позарез нуждается в нескольких телохранителях… Они не обязательно должны быть такими же сильными, как я, но достаточно, чтобы дать отпор негодяям… Хм-м.

Если так, думаю, я могу кое-что сделать. Спрыгнув с постели, я сняла выданную мне Зерроном пижаму, оставшись нагой, а затем деактивировала [Трансформацию в человека]. Нижняя часть моего тела быстро увеличилась в размерах, выросли новые ноги, формируя корпус белоснежного паука. На моем лбу возникли три новые пары ярко-красных глаз, сияющие, словно рубины. Хотя я могу производить нити кончиками пальцев и ртом, обычно используя их в бою, такой тип паутины быстрее деградирует и не подходит для создания прочной и долговечной ткани. Думаю, нить из моего паучьего брюшка остается лучшим материалом для производства одежды.

— Итак, для начала…

Я вытащила три малых Камня душ, что в этот раз добыла в лесу. Они не обязательны для выполнения данного мне заказа. А затем я направила на них свое брюшко и завернула в шелк. Когда каждый кокон получился достаточно толстым – размером примерно с дыню, – я прекратила производство нити.

— А теперь, самая важная часть настоящего проекта… Создание куклы, [Пигмалион]!

Это новый навык, что достался мне после победы над Дьявольским кукловодом. Он позволяет создавать пригодных для боя марионеток, подчиняющихся контролю пользователя. Активировав навык, три шара размером с крупную дыню начали трансформироваться… пока наконец не превратились в тройку трикотажных кукол, стабилизировавшись в форме сильно деформированных девушек.

— И последнее, скопировать часть моего сознания в Камни душ, превращая их в разумные магические инструменты…

Что и знаменовало окончание создания защитников деревни, трех трикотажных арахновых сестренок! Эй, кто сейчас сказал «Они всего лишь каменные …»?! Выйдите вперед, мне нужно с вами потолковать.

Эти трикотажные куклы… Возможно, я слегка перестаралась и даровала им сопротивление рубящему урону, сопротивление всем элементам, бонусы к наносимому урону, возможность создавать магический щит, стелс-режим, навык удара в спину, парализующее дыхание и еще кучу всего подобного!

Но. Они. Всего лишь. Трикотажные. Куклы.

А в этом случае не будет никаких проблем с передачей их деревне в качестве ответной благодарности за вчерашний пир, так?

⌛⌛⌛

На следующий день.

Зеррон и Зелл провожали меня у ворот деревни. Я уже спросила их о направлении, так что больше меня здесь ничего не держит. Однако, найти способ сказать «прощай» мальчику, что со слезами на глазах цеплялся за мою юбку, было определенно испытанием дня.

— Старшая сестренка… Тебе правда уже пора?..

— Да, прости… у меня есть работа в городе. Но я дарю тебе это. Храни их, хорошо?

— Да! Я буду думать о них как о тебе и обещаю хорошо заботиться! Уже подумал об именах!

— Оу? И как же ты их назовешь?

— Красную – Флэр, синюю – Фроузен, а желтая будет Гайя!

Боже мой, неплохо. Имена подходят их элементальной магии. Если быть точной, дарованные им навыки атаки делятся на [Огненный луч], [Ледяное дыхание] и [Метание валунов] соответственно.

— Ага, имена хорошие! Что ж, Флэр, Фроузен и Гайя, защищайте этого мальчика и его деревню, хорошо?

«Да, мастер Шиори, мы защитим мастера Зелла и его поселение», – их ответ слышала лишь я, но установила мальчонку вторым мастером, так что они должны слушаться его указаний. Даже если бандюки заявятся вновь, с деревней все должно быть в порядке. И вот, я оставила деревушку за спиной, но даже когда бросила взгляд назад, эти двое по-прежнему не хотели меня отпускать.

Несколько лет спустя.

Поселение получило известность как деревня, охраняемая «удивительными несокрушимыми куклами». В итоге здесь собралось множество мастеров големов и куклоделов, благодаря которым это место выросло в Деревню кукольных мастеров… Но это совсем другая история.

---

Послесловие автора:

В настоящее время текст подготовлен и оптимизирован для серийной версии. В целом, думаю, мы придем к нерегулярным обновлениям, как только материал будет готов.