Пролог

В западной части континента Воримия война продолжалась больше четырёхсот лет.

Позже её назвали войной объединения восьми стран, и из-за того, что королевство Региос смогло подчинить себе две страны, это значительно изменило баланс сил, в итоге сражения стали более жестокими. Под конец из восьми стран на западе континента Воримии осталось лишь две: Региос и Макюрас.

За день до решающей битвы генерал Региоса Ламбер в одиночку покинул лагерь и смотрел в ночное небо.

— Ламбер. Ты чего ушёл посреди ночи?

Ламбер обернулся и увидел другого генерала, Грифа.

Сейчас Ламбер считался любимым героем королевства, хотя когда-то был простым фермером. Мужчина смог подняться из самых низов, потому Гриф защищал его от знати и в итоге они стали лучшими друзьями.

Вместо приветствия Гриф махнул рукой. А за ним были несколько его подчинённых.

— Вот вспоминаю прошлое. До того, как его величество Аврелия подобрал меня, я был простым шальным пацаном.

Опечаленный нескончаемыми войнами на западе материка добрый король Региоса решил положить конец этому и после долгих сражений объединил часть запада, подчинив себе другие страны. Его сын Аврелия пошёл по стопам отца и расширил их земли, и в итоге смог подчинить себе весь запад.

Хотя на самом деле Аврелия была девушкой, но этот факт был известен лишь нескольким приближённым.

Ламбер и Гриф знали её секрет, и были осторожны, чтобы случайно не проболтаться. После смерти короля его младший брат герцог попытался узурпировать трон и убил младшего брата Аврелии. Чтобы помешать его честолюбию совсем маленькая девочка была вынуждена притвориться мужчиной.

Герцог был казнён, но девушке до сих пор приходилось притворяться.

— Почему ты здесь? Мы ведь далеко от места, где должны быть.

— Хочу увидеть местность своими глазами, — после этих слов Гриф сделал несколько шагов и остановился у обрыва.

— ... Ламбер, что ты думаешь об этой войне?

— Не хочу расслабляться... Но если честно, стало проще. Мы можем справиться и половиной наших сил. Раньше было тяжело, но теперь уже нас нечем удивить. Если мы покажем, с какой силой можем надавить, то тому глупому королю останется лишь сдаться.

— Вот как, вообще я думаю так же. Но когда услышал это от тебя, мне немного полегчало.

— Гриф?..

Гриф смотрел на скалы, но внезапно обернулся, выхватил меч и ударил Ламбера. Мужчина спешно защитился. Раздался звук соударения металла.

— Эй, ты что...

Стоявшие позади Ламбера подчинённые Грифа достали мечи. Приготовившись к бою, они разом атаковали Ламбера.

— Ах вы!

Мужчина отбил огромный меч Грифа, нагнулся и отскочил вбок, уклоняясь от мечей подчинённых. Он быстро подскочил и, заревев точно зверь, нанёс горизонтальный удар.

— У-о-о-о-о!

Нога одного подлетела в воздух, ещё одному меч врезался в живот, он отлетел, разбрызгивая кровь. Но меч Ламбера не остановился. Третьему он разрубил туловище, заставив верхнюю часть тела подлететь. Всего за один удар он разрубил трёх человек в доспехах.

Но пока Ламбер отвлекался на подчинённых, Гриф смог зайти со слепой зоны.

Их было девять на одного. Слишком наивно пытаться удержать всех в поле зрения. А угол обзора под шлемом был невероятно ограничен. Лязг, он услышал, как что-то вгрызлось в металл, и наконец Ламбер понял, где находился Гриф.

— Не держи зла, Ламбер!

Пробравшийся со слепой зоны Гриф обрушил на Ламбера свой меч. На нём была броня из тяжёлого магического металла органа, но он прыгнул так, будто не ощущал силу тяжести. Это было особое умение Грифа, «лунное крыло».

Ламбер знал об этой технике, но не думал, что её используют, чтобы убить его. Всё было совсем не так, как когда он смотрел на это со стороны в бою или на тренировке. Ламбер пригнулся и принял удар, но в итоге ему попали в плечевые кости под бронёй.

Солдаты в чинах носили цельные доспехи, потому и мечи у них были тупыми и тяжёлыми, и специализировались они на ударах. К тому же удар меча утяжелял вес доспеха из магического металла.

Лезвие меча Грифа, ударившее Ламбера в плечо, поразило землю. Раздался рубящий звук и в воздух поднялась пыль.

— Отлично получилось! Но теперь твоя основная рука бесполезна!

Гриф снова прыгнул и взмахнул мечом.

Он вновь использовал «лунное крыло».

— Не недооценивай меня!

Ламбер заставил своё плечо двигаться и, положившись на силу, обрушил огромный меч. Гриф сразу же вернул оружие в защиту, но под мощным ударом отлетел на землю.

Мужчина смог удачно приземлиться, но с силой Ламбера приходилось считаться.

Гриф считался героем, прошедшим через множество боёв, он никогда не отпускал свой меч, но сейчас все его конечности онемели.

И это было не просто онемение, оно сопровождалось жгучей болью во всех конечностях. Гриф оставался неподвижен перед Ламбером, который собирался забрать его жизнь.

— Б-быть не может... Этого просто...

На лице Грифа наконец появилась тревога. А справа и слева к нему на помощь неслись двое его подчинённых.

— Генерал Гриф!

Ламбер взмахнул мечом и снёс две головы в шлемах. Подчинённых Грифа осталось лишь трое, но сам он уронил меч и дрожал от страха.

— Б-быть не может... Генерал Ламбер... Настолько...

Подчинённые потеряли желание сражаться. Они верили, что смогут поддержать Грифа. И ради него были готовы пожертвовать своими жизнями. Но умереть бессмысленной смертью они были не готовы.

Они не были трусами. Но Ламбер оказался куда сильнее, чем они ожидали.

— Л-Ламбер... — побледневший Гриф посмотрел на него. Он попытался встать, но огромный меч Ламбера оказался у его шеи.

— ... Я не могу умереть, пока его величество Аврелия не объединит запад.

— Хи, хи-хи... Это приказ его величества Аврелии.

— Ч-что?!

Эти слова ошарашили Ламбера. Видя его смятение, уголки губ на дрожащем лице Грифа приподнялись.

— Ты слишком силён и харизматичен. Если бы не ты... Это войну вели бы и наши внуки. Обычный фермер, но тебя не чураются даже аристократы. Ты герой Региоса. И очень популярен в народе.

— Ч-что ты хочешь сказать?!

— Если ты расскажешь секрет его величества Аврелии после войны... То непременно займёшь престол. В замке хватает твердолобых людей, а после смерти глупца-герцога, близких родственников больше не осталось. Потому это необходимо, чтобы не разгорелся новый пожар.

Вначале он ничего не понял. Но следом пришло понимание. Аврелия увидела его популярность и переживала, что лишится положения, когда война закончится. И хоть он понял это, принять не мог.

— Ч-чушь! Его величество Аврелия думает, что я мятежник?!

Ему уже доводилось слышать подобные слухи. Их распространяли завидовавшие Ламберу аристократы. Но Аврелию они совсем не беспокоили.

К тому же они были хорошими друзьями. Они помогали друг другу и говорили о своих мечтах. Более того, Ламбер полюбил её. Для него она была благодетелем, господином, другом и самым дорогим человеком.

— Такого... Такого попросту...

Но когда Гриф пришёл за его жизнью, было сложно поверить, что приказать это мог кто-то помимо Аврелии.

Как член королевской семьи она должна была сразу выкорчёвывать все тревожные сорняки. Пусть на девяносто девять процентов это было ложью, но она не могла оставить сомнение даже в один процент. Всё же ставкой были трон и будущее страны. Если не обращать на это внимания, снова вспыхнет война и умрёт ещё много тысяч людей.

И всё же Ламбер отказывался это принимать.

— Его величество... Почему... Ведь всё это время я...

Ламбер упал на колени. Руки покинули силы, меч упал рядом с ним. И как только прозвучал звук падения меча, Гриф подскочил и всадил меч в грудь Ламбера. У мужчины не было сил сопротивляться, его просто повело назад.

Гриф придвинулся ближе, и, находясь в упор к нему, использовал своё умение, ударив по крупному телу мужчины. Ламбер взметнулся в воздух.

— ... Ах.

Ноги Ламбера оказались за краем скалы. Он пытался ухватиться за что-нибудь, но рука коснулась лишь огромного меча Грифа.

— Можешь забирать, герой Ламбер.

Гриф отпустил меч. И Ламбер упал в пропасть.

Два месяца спустя королевство Региос закончило объединение западных земель, эпоха войн, длившихся четыре столетия, подошла к концу. Имя героя Грифа, верного подданного короля объединённых земель Аврелии, осталось в памяти надолго.