Прекрасная принцесса

История, которую вы сейчас услышите, действительно случилась шестьсот лет назад, но я хотел бы, чтобы вы воспринимали её не иначе, как выдумку. Почему? Да потому, что это старая история, лишённая чувства реальности и надежды на будущее. Уж пусть лучше такая история останется ложью.

Около шести сотен лет назад в стране, имя которой затерялось в веках, жила прекраснейшая юная девушка. Она была единственным ребёнком в богатой знатной семье, и её красота сияла столь ярко, что никто во всей стране не мог не слышать о её славе. Каждый дом был украшен её портретом. Мягко спадали её золотистые волосы, на маленькой головке лучились огромные глаза и губы алели глубоким пунцовым цветом. Её шея была тонка, пальчики деликатны, а кожа настолько бела, что, кажется, не могла служить препятствием для света. Узкая талия и высокие бедра заканчивались стройными ножками, которые струились подобно реке.

Молодые и старые, женщины и мужчины, бедные и богатые — все были очарованы её красотой. Глава правящей династии Его Величество Король даровал ей ласковый титул «Прекрасной принцессы». Чтобы только случайно поймать её взглядом, люди приходили к её замку, выстраиваясь в бесконечный человеческий серпантин, и увидев, насколько реальность превосходила слухи, они дарили ей всевозможные дары. День за днём горы подарков возвышались перед входом в замок.

— Я переложил красоту Принцессы в музыку. Пожалуйста, примите её, — говорил музыкант, вынимая свою скрипку и начиная играть.

— Я переложил красоту Принцессы в поэму. Пожалуйста, примите её, — говорил поэт, громким голосом начиная своё чтение.

— Я переложил красоту Принцессы в статую. Пожалуйста, примите её, — говорил скульптор, который изваял сотни статуй.

— Никто меня по-настоящему не видит, — жаловалась Принцесса в одиночестве своей комнаты. — Они просто повторяют «прекрасная, прекрасная» и на этом обрывают свою речь. Никто из них не имеет даже отдалённой идеи, что я за человек, что у меня внутри.

Эта мысль мучила Принцессу. И правда, все были захвачены её красотой. Они славили её. Они считали её выше всего на свете. Но на этом все заканчивалось, их интересовало только то, как она выглядит. Что она говорит, какие она совершает поступки, каждый из них и все вместе оставались невидимыми. Никто не знал, какая она внутри, никто даже не пытался это узнать. Что бы она не говорила, чтобы она не делала, результатом было одно слово — «прекрасная». Увенчались ли её попытки успехом или провалились, сделала она что-то хорошее или плохое, её оценивали только за её внешний вид. Она всегда оставалась прекрасной. Прекрасная, пока спала или бодрствовала. Прозвище «Прекрасная принцесса» прилипло к ней. Не стала ли её красота её проклятием?

— Как будто не имеет никакого значения, обладаю ли я собственной волей. Я не какая-то рабыня, предназначенная для увеселений. Красота, которую вы получили при рождении, — ничего более, чем неудобство. Я хочу, чтобы все видели не только мой внешний вид, но и то, что я сама из себя представляю.

Наивная мечта девушки, не испорченной своей природной красотой, глубоко тронуло старую ведьму, с незапамятных времён жившую в королевстве. Глубокой ночью она проникла в замок, привлечённая слухами о Принцессе, и решила исполнить её желание.

— Прекрасная принцесса, я превращу твоё прекрасное тело в что-то незаметное глазу. Взамен же я открою твоё сердце всем, кто находится рядом с тобой. С этого момента только твоя внутренняя красота будет иметь значение.

Как только старая ведьма произнесла заклинание и взмахнула своей волшебной тростью, кожа Принцессы, настолько бледная, что казалось пропускала свет, стала совсем прозрачной, так, что душа Принцессы стала видна всем.

— Спасибо, спасибо, — Принцесса благодарила ведьму со всей искренностью своего сердца. Как и задумывалось, благодарное сердце Принцессы было обнажено.

Хотя внешность Принцессы поблекла, красота её сердца, раскрывшаяся всем, не могла сравниться даже с её былой красотой. Великолепие человеческой души, которое раньше оставалось в тени её прекрасного тела, засияло благодаря магии старой ведьмы. Даже заключённый в своём замке, новый образ Принцессы был виден в каждом уголке королевства.

У отца Принцессы, который не смог разглядеть красоту сердца своей дочери, не осталось иных чувств, кроме стыда. Чтобы наказать себя, рано утром, попрощавшись со всеми, он кинулся с балкона. Мать Принцессы, настолько гордая тем, что дала жизнь дочери с таким чистым сердцем, осознала, что её роль в этой жизни полностью исполнена. После завтрака она тихо отошла в небытие. Музыкант понял, что у него никогда не будет достаточно таланта, чтобы выразить доброту Принцессы в своей музыке. Чтобы сделать подношение, соразмерное внутренней красоте Принцессы, он отдал ей самое важное из того, чем он владел, то, что было для него важнее его собственной жизни. Он отрубил свои кисти рук, которыми играл на инструменте, и преподнёс их Принцессе.

У поэта не осталось никаких сомнений, что его поэзия бессильна выразить всю тонкость ума Принцессы. Чтобы сделать подношение равного достоинства, он решил отдать ей самое важное, чем он владел, то, что было важнее его собственной жизни. Он отрезал свой язык, которым читал свои поэмы, и преподнёс его Принцессе. Скульптор осознал, что никогда не сможет выразить храбрость Принцессы в своих скульптурах. У него не было подарка, который хотя бы как-то мог выразить его чувства, и он решил отдать ей самое ценное, чем он владел, то, что было дороже его собственной жизни. Он вырвал свои глаза, которыми любовался окружавшим его миром, и преподнёс их Принцессе. Люди хватали портреты, образами с которых до этого наслаждались, и бросали их в огонь. Они спрашивали себя, как они могли украшать свои дома такими никчёмными поделками с таким рвением? Вместо этого они должны восторгаться благородством и добродетельностью Принцессы. Кто мог подумать, что человек с таким сердцем живёт в их мире. Разве это не должно называться истинной красотой?

Оценивая по самым высоким меркам, ни у кого нет ничего важнее, чем его собственная жизнь. Поэтому каждый, сомневаясь, неохотно, даже не уверенный, что достоинства Принцессы стоят такой жертвы, но все же предлагал ей свою жизнь. Его собственную жизнь, жизнь его родителей, детей и внуков. Каждый отдавал их Принцессе. Прошло не очень большое количество времени, прежде чем горы даров или, скорее, мёртвых тел, окружили замок.

— Ах, какая трагедия! Как такое могло случиться?

С отчаянием, переполнявшим сердце Принцессы при виде гор окровавленных трупов, окружающих её замок, она устремилась к старой ведьме с надеждой, что та отменит своё заклинание. Но было поздно. Увидев открытое сердце Принцессы, ведьма отдала ей в дар своё существование, до края наполненное знаниями, собранными за сотни лет.

Принцесса разразилась слезами при виде отрубленной головы старой ведьмы. Но её жалость, её сердце, наполненное слезами при виде чужого горя, не вызвали ничего, кроме ещё большего пополнения душ ей преданных. Они все отдавали ей свои жизни и даже состязались в том, кто сделает это первым. Один за другим они с улыбками на лицах бросали свои жизни к её ногам, только ради того, чтобы, как они думали, утешить её. Прикоснувшись к такой прекрасной душе и не испытывая заблуждений о её внешности, они умирали ради неё, испытывая настоящее счастье.

Ужасные новости о горах мёртвых тел достигли столицы и окружающих стран. Однако каждая армия, которая осмелилась приблизиться к замку, ощущала присутствие Принцессы и сразу избавлялась от любого чувства вражды и предубеждений. Очистив своё сердце, они с радостью и охотой становились частью кладбища.

— Это нужно остановить… Все умирают. Они умирают ради меня, и при этом я никого не могу спасти. Чем больше я пытаюсь что-то говорить или делать, тем больше людей отдают свои жизни. Я просто хочу умереть.

Но Принцесса не могла умереть. Сила её характера не позволяла ей это сделать. Она даже не могла укрыться в собственном безумии. Слезы, тёкшие по щекам Принцессы, совершили чудо. На мгновение старая ведьма вернулась к жизни.

— Значит отправляйся в путешествие, — посоветовала её отрезанная голова. — Может быть однажды ты сможешь спасти тех, кто пал жертвой красоты твоего сердца. До этого ты должна все время путешествовать, оставаясь на удалении от других людей. Живи одна, не подпуская к себе никого слишком близко. Никогда не оставайся подолгу в одном месте, иначе кто-нибудь постарается отдать тебе свою жизнь.

Сказав это, старуха умолкла навеки.

Итак, Принцесса оставила позади горы трупов и свой замок, залитый кровью, и отправилась в бесконечное путешествие, где её поступки должны были подчиняться указаниям старой ведьмы, чтобы опять не стать причиной чьей-то смерти. Побег, который она не сможет разделить ни с кем другим. Прошло некоторое время, прежде чем она стала вампиром, но пропитанная кровью легенда о Принцессе Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд родилась именно здесь. И первый случай, когда девушка с чистым сердцем сама сумела спасти чью-то жизнь, отданную ей, произошёл только шесть сотен лет спустя.