Эпилог — Останется так навсегда…

Озеро недалеко от Акселя залил слепящий магический свет.

— Взры-ы-ыв!

За вспышкой последовал грохот взрыва.

В одну секунду в воздух было подброшено огромное количество воды, которая разбилась на мельчайшие капельки, создав над озером прекрасную радугу.

— Ух ты… — восхищенно протянула Сильфина. Даркнесс с тёплой улыбкой погладила её по голове.

— Сколько баллов?

— Кажется, ударная волна сегодня была слабее, чем обычно. Полагаю, ты сделала это специально ради Сильфины, так как она совсем недавно оправилась от болезни, верно?

Я решил уточнить, прежде чем выносить оценку. Мэгумин, сейчас лежавшая рядом на земле, всегда была очень чувствительна насчет подобного.

— Да, так и есть. Настоящий мастер магии взрыва может легко настраивать его разрушительную силу. Создавая взрыв, нельзя забывать и о зрителях.

— С уважением к твоей любви к магии взрыва и учитывая твою заботу о зрителях… Сегодняшнему взрыву я присуждаю полные сто баллов!

— Спасибо, спасибо, спаси-и-ибо!

Мэгумин снова и снова благодарила меня, по-прежнему лежа на земле. Даркнесс равнодушно взглянула на меня.

— Казума, неужели вы всегда занимаетесь подобными глупостями?

— Даркнесс, как ты могла назвать это глупостями? Ты говоришь прямо как Аква!

— Точно! За такие слова я не прощу даже тебя!

Мы с Мэгумин моментально огрызнулись на такое вопиющее неуважение Даркнесс.

— Очень хорошо, я принимаю твой вызов, Мэгумин! Ну же, что ты мне сделаешь?

— А-а, нет, подожди, Даркнесс! Я же не могу двигаться, так нечестно! Пожалуйста, хватит! А-а-а, не задирай мне юбку, они же всё увидят! Я буду называть тебя Пошлонесс, как и Казума, если не прекратишь!.. Хорошо, хорошо, я сдаюсь! Я сдаюсь, прекрати-и! Казума, восстанови мне ману иссушающим касанием, скорее!

Не способная пошевелить даже пальцем, Мэгумин быстро капитулировала.

— Кстати, а куда делась Аква?

— Кажется, она поняла, что ударная волна от взрыва может помочь ей с рыбалкой. Последнее время она бегает вокруг озера после каждого взрыва и собирает выброшенную на берег рыбу.

— Она теперь будет постоянно упрашивать нас создавать взрыв именно здесь. Какая морока.

Наблюдая за собирающей рыбу Аквой, мы начали распаковывать обед.

Сегодня у нас сэндвичи.

Узнав, что мы ходили на пикник у озера без них, Сильфина и Даркнесс так сильно обзавидовались, что сегодня мы пошли ещё раз — все вместе.

— Смотрите, какой сегодня большой улов! Я даже не против поделиться одной рыбкой с демонической шерстяной грубиянкой.

— Последнее время Чомуске стала какой-то слишком разборчивой. Сырую рыбу она больше не ест, и корм для животных ей тоже не нравится. На днях она даже ходила со мной в ванную, чтобы поточить коготки на белье Аквы, которое она приготовила для стирки. Даже не знаю, что с ней происходит.

— Стоп, что она сделала с моим бельём? Почему она только ко мне такая недружелюбная?!

Получив немного моей маны и вернув способность двигаться, Мэгумин принялась насаживать рыбу на вертела. Я тем временем поджёг «искрой» собранные Даркнесс веточки и развёл костёр.

Сильфина вела себя, как обычный ребёнок на своей первой в жизни школьной поездке, и с нетерпением наблюдала за тем, как жарится рыба.

— Всю эту рыбу собрала я, так что самая большая, разумеется, достанется мне.

— Минуточку, Аква, может ты и собирала, но ведь убила её я. Самая крупная рыбка полагается самому способному члену группы — мне.

— Эм, можете взять у меня половинку… Я всё равно столько не съем...

— Сильфина, так не пойдёт. Дети должны больше кушать. Иначе не вырастешь, прямо как Мэгумин.

— Ну всё, Аква, ты доигралась! Самая крупная рыба достанется победителю в поединке! Давай, нападай!

Наблюдая за их детской перепалкой, я поднялся на маленький холмик поблизости, желая немного вздремнуть, пока жарится рыба.

Ко мне подошла Даркнесс и села рядом, с улыбкой глядя, как переругиваются Аква и Мэгумин.

— Спасибо тебе, — мягко произнесла она, по прежнему глядя в сторону. — Перед отъездом я хвалилась, что защищу тебя, но в итоге ты снова меня спас.

Слова были невеселыми, хотя голос звучал довольно бодро.

— Это уже не в первый раз так, и, думаю, не в последний. Ах, как же я устал разгребать всё после вас. Ну, в этот раз я спас жизнь маленькой девочке, так что меня всё устраивает. Кроме того, мне наконец удалось поучаствовать в настоящем приключении.

Подложив руку под голову, я закрыл глаза.

— ...Хочу просто убедиться… Ты ведь не лоликонщик, да?

— Ты подзатыльник захотела?! Может, мне на твоём теле показать, что я не лоликонщик?!

Увидев, как я прямо-таки взвился после её вопроса, Даркнесс тихонько рассмеялась.

— У тебя всё равно на это духу не хватит.

Вот же ж мелкая…

— Есть очень веская причина, по которой я не пересекаю последнюю черту. У меня… Нет, у всех мужчин этого города всегда найдется компания.

Да, если я снова навещу сестрёнок из того кафе...

— Вот как? Что ж, в таком случае буду ждать, когда ты решишься всё мне рассказать. Какую жизнь ты вёл до того, как приехал сюда, и откуда ты приехал… Заодно расскажешь, кто такая Крис на самом деле, — будто бы между прочим сказала Даркнесс, продолжая наблюдать за остальными.

— Э? Подожди, так ты не спала тогда?

— Конечно, нет. Я ведь крестоносец с самой высокой защитой и выносливостью во всём городе. Не могла же я так долго оставаться без сознания. На днях нужно будет хорошенько порасспросить Крис...

По-прежнему избегая моего взгляда, Даркнесс снова хихикнула.

— …А-а, похоже, ты нравишься мне даже больше, чем я думала, — сказала она отстранённым тоном, и на губах у неё появилась горькая улыбка.

…Не говори так, иначе мне снова захочется плакать.

— Мне, эм… Мэгумин...

— Я понимаю, — прервала она меня. — Я старше вас, и, кроме того, дворянка. И я не собираюсь разрушать дружбу в нашей группе своим ребяческим эгоизмом. Я не хочу этого. Но… — накручивая кончики пряди на палец, Даркнесс придвинулась ко мне так, что её лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. — Ведь не страшно, если я немножко тебя подразню?

— Т-ты!..

Это уже второй раз!

На её лице так и было написано: «Шалость удалась!» Опять она меня провела. Надо бы её за это немного наказать.

— Тебе стоит получше выбирать время и место. Посмотри-ка назад.

— ?

Даркнесс обернулась.

За ее спиной с широко раскрытыми от удивления глазами и парой жареных рыбок в руках стояла Сильфина.

— М-мамочка, прости, я...

— П-подожди, Сильфина, всё не!..

Рядом с ней стояла Мэгумин, которая принесла мою порцию рыбы. Алый оттенок её глаз стал заметно ярче.

— Хоть я и была не против того, чтобы ты раскрыла ему свои чувства, но не припомню, чтобы давала добро на тайные интрижки с ним. Повесила своего ребёнка на других, а сама пошла романтику крутить?! Ах ты извращенка!

— Н-но… Это!..

Снова попавшись на горячем, Даркнесс пыталась всё объяснить. При этом, как всегда в подобных случаях, выглядела так, словно готова расплакаться.

— Нужно всем рассказать… Даркнесс пыталась соблазнить Казуму, нужно сейчас же всем рассказать!..

— П-подожди, ничего подобного не было! Ну, не то чтобы это совсем неправда, но... Аква, вернись!

Глядя, как Даркнесс со всех ног бросилась за Аквой, которая быстро удалялась по направлению к городу, я просто не мог не сказать:

— Что ж, не так уж это и плохо. Я словно главный герой в каком-нибудь гаремнике. Трудностей на моём жизненном пути тоже было немало, но, похоже, моя удача всё ещё при мне.

— Ну ты и мерзавец!

Надеюсь, всё так и останется. Навсегда...