Запрос на оценку: Метка в форме трефы

Внезапно что-то посыпалось из-под потолка.

— Ува?!

Соара принялась в спешке прикрывать голову руками.

Под ноги ей ничего не упало, а осталось кружить над головой.

Стая летучих мышей.

Но при том, что они не нападали, скорее всего они не были кровопийцами.

Если их не трогать, то и они не тронут.

— Хья, как я испугалась!

— Ты в порядке?

— Прости. Так испугалась, что фонарь уронила.

— А с топливом что?

— Не пролилось... Только стекло треснуло.

Разговаривая с Линне, девушка пригнувшись шла вперёд.

Больше ничего не случилось.

Монстрам было сложно спуститься по винтовой лестнице.

Вот так во тьме лестницы они спускались вниз, освещаемые лишь светом разбитой лампы.

И вот они увидели свет внизу.

Похоже выход.

Они кивнули друг другу, подавив желание вернуться, они спустились вниз.

Это был шестой этаж.

Вот они наконец сошли со ступенек.

И вид заставил их совсем поникнуть.

— Хм... Может всё же это невозможно?

— У... Почему?

Воздух был затхлым.

А ещё там были надгробия, а вдали блуждали скелеты.

Это без сомнения был пятый этаж, «кладбище».

— Мы же ушли отсюда и должны были прийти на шестой этаж?

— Почему мы всегда возвращаемся?

Всё это повторялось уже полдня.

Какой бы лестницей они ни пользовались, сколько бы раз ни спускались вниз, заканчивалось всё одинаково.

— ... Может уже будем подниматься? — сказала уставшая Линне.

— И правда... — Соара согласно кивнула.

У них ещё оставалась еда и топливо для лампы.

Да только было бессмысленно ходить и дальше кругами.

Куда мудрее было вернуться на поверхность и собрать информацию.

— ...

Соара от такого отказа, мол «не заслужили дальше пройти», немного погрустнела.

Должно быть дело в усталости.

В итоге сегодняшний поиск оказался разгромным.

До шестого этажа они не добрались, никаких предметов не добыли, ещё и дорогую лампу разбили.

Когда они добрались до поверхности, солнце уже начало опускаться.

Было далеко за полдень.

Чтобы выбраться из подземелья у них ушло несколько дней.

Для начала они направились на станцию.

Физически и душевно они были истощены, так что хотелось позволить телам немного передохнуть.

Однако...

— В смысле не повезёте?

— А ты сама посмотри, — ответил бородатый извозчик, стараясь не смотреть в глаза.

Они хотели сесть в повозку, но им отказали.

Ведь и правда места уже были заняты. Но ещё двоим место должно было найтись.

Возле извозчика было свободное место.

Однако он несогласно покачал головой.

— Может и кажется, что место есть, но повозка перегружена. Больше я никого не возьму.

Они попытались договориться о цене, но мужчина сказал, то это его правила.

Повозка оставила девочек позади и уехала.

Однако на этом история не закончилась.

Кто-то остановил ехавшую повозку.

Это был мужчина с пером в шляпе, он перекинулся парой слов с извозчиком, после чего уселся рядом с ним.

И тогда повозка снова тронулась.

А парочке оставалось лишь провожать её взглядами.

— И что это было?!

— Разве он не говорил, что повозка перегружена?!

— Что б его кобыла пнула!

— Пусть по одному лошадиному навозу ходит!

Они ругались на извозчика.

Следующий рейс был поздно вечером.

Ждать долго, и нет гарантий, что кто-то вообще поедет.

Оставалось идти в город пешком.

Выбора не было, так что продолжая поливать мужчину проклятиями, они пошли.

Но и тут ничего не закончилось.

— Простите. Все комнаты заняты, — с сожалением проговорил хозяин с брюшком, почёсывая голову.

Это уже третий.

Как-то они добрались до городской округи, но найти гостиницу оказалось непросто.

Они бы даже против конюшни не возражали.

Соара уже думала спросить, когда Линне потянула её за рукав.

— Соара, может поедим вначале?

— А?

— Вон там. Сестра нахваливала это заведение.

Услышав это, девушка осмотрелась.

Похоже местная таверна пользовалась большим успехом.

— Неужели жареный лосось?

— Точно.

Это оказалось заведение, куда она уже обещала сходить с Линне.

Между прочим, они весь день ничего не ели. В последний раз они питались безвкусным картофелем.

Соара подумала, что её дурное настроение сможет исправить лишь вкусная еда.

— Ах, простите, уже всё продано.

— ...

— ...

— Завтра закупим ещё продукты, так что закажите что-то другое.

Ничем не уступающая по формам тому лавочнику крупная женщина ответила им, улыбаясь.

А у Соары уже слюнки текли по лососю.

Как и у Линне.

Правда им не очень хотелось что-то ещё.

— Закончилось...

— Так бы и надавать...

Добитая Соара упала на круглый стол.

Может их прокляли?

С тех пор, как они блуждали по пятому этажу подземелья, больше ничего не происходило.

— ...

Хотя дело вряд ли в этом.

Их не взяли в повозку по той же причине, по которой они не смогли найти ночлег.

Они ещё дети.

Они слабые, совсем без денег и власти.

Может это даже причина, по которой они не могут продвинуться в подземелье.

Неужели и правда дальше пропускают только сильных воинов и искусных волшебников?

Пока она размышляла о том, что было, её ткнули посохом в плечо.

— Соара.

— А? Что?

Она подняла голову.

— Посмотри туда.

Она указывала на стол по соседству.

Клиент ел в одиночестве.

Худощавый. Даже в заведении на нём была шляпа с пером.

Они его запомнили.

Это он залез в повозку, после того, как она оставила девушек.

— Ах, вкусно. Я говорю, что это вкусно, мя.

За его столом было много тарелок с едой.

Больше десятка. И всё сплошной лосось.

— Это упругое мясо. Достаточно укусить, чтобы начал вытекать сок. Прекрасный лосось, мяу. А эти специи. Уникальная горечь, эти специи утончённо дополняют вкус лосося, мя. М, объедение. Мне жаль того, что это не попробует, мя-а-а-а.

Он комментировал всё в отношении еды, которую ел.

Понятно.

Значит из-за него еда закончилась.

Рассерженная Соара поднялась.

Возможно ей просто хотелось высказаться.

И всё же если она этого не сделает, то не успокоится.

— Прости! — Соара окликнула человека за соседним столом.

Не обращая внимания, он продолжал разделывать лосося.

Ножом и вилкой он аккуратно удалял кости.

Он даже кожу оставлял. И вот тут терпение лопнуло.

— Ты чего всё себе заказал? Ты сможешь столько съесть? Тут и другие люди попробовать хотели. И кожа лосося вкусная, её есть надо! — положившись на гнев, Соара обрушила на него свои слова.

Его руки остановились.

— ... Что, мя?

Мужчина удивлённо поднял голову.

Его узкие глаза посмотрели на девушку.

Похоже он не был человеком.

Лицо было покрыто трёхцветной шерстью, а на щеках было по три длинных уса.

Это был человек-кот.

Его узкие глаза раскрылись и резко засияли.

— И что же ты хочешь сказать, мяу? Что я, господин Микеланджело, доставил тебе хлопот тем, что заказал тринадцать порций лосося?

Человек-кот, Микеланджело, откинулся на спинку стула. Он скрестил ноги, пригубил бокал вина и погладил усы.

Девушка не считала, но похоже он взял тринадцать порций.

Просто полное отсутствие здравого смысла.

— Понятня. Ладно. Я понимаю тебя и извиняюсь. Я передаю тебе тарелки, к которым ещё не притронулся, мяу.

Соара была удивлена.

Характер был высокомерным, но похоже, что он был хорошим парнем.

Ей просто хотелось пожаловаться, но она не думала, что дойдёт до такого...

— Но лишь если ты окажется способнее меня.

— А?

— Раз ты может указывать другим, значит у тебя должно хватать сил, чтобы одолеть меня?

Дела приняли странный оборот.

Микеланджело встал и натянул шляпу на глаза.

Они сверкали под шляпой и источали невероятно сильный дух.

Он ещё не тянулся правой рукой к своей рапире, и всё же похоже человек-кот горел желанием сразиться.

— Покажи мне, на что способна.

Микеланджело взялся за салфетку у шеи, чтобы бросил её.

Но похоже его руки были жирными.

— Мя?..

Она упала, и он полез за ней под стол...

Вот так он и пропал.

— Здесь, мя.

Голос раздался за спиной.

Прямо у затылка.

— !..

Соара задержала дыхание.

Как-то он успел зайти за спину.

Он касался Соары кончиком своей вилки.

А ведь он всего на миг исчез из виду.

Похоже передвигался под столом, где его не было видно.

Соара отступила.

Но всего одна подножка, и весь мир перевернулся.

Упав, она схватила то, что было на полу.

Это был грязный столовый нож.

— Маленькая человеческая самочка. Ты та исследовательница, которую не взяли на повозку у станции?

Микеланджело ткнул вилкой, как если бы это была рапира.

Резкий выпад.

Соара решила принять удар, использовав столовый нож.

Кончик его попал прямо в вилку.

Начал разноситься металлический скрежет.

Стряхнув его, девушка отступила.

В фехтовании его не победить.

— Ещё и отказали в ночлеге этого заведения, мяу?

Микеланджело прищурился и жестоко улыбнулся.

Похоже он слышал их разговор с хозяином. Мерзкий тип.

Микеланджело подался вперёд.

— И что с того?!

Следя за движениями его рук, Соара готовилась нанести удар.

Всё было бесполезно. Все атаки отражались. Так можно было подумать.

Однако... Рука Микеланджело извивалась как змея, меняя траекторию.

Приходилось уходить и отступать.

Но стиль сменился.

И как-то она могла справиться.

Её нещадно преследовали, продолжая ускоряться.

— Ух...

Девушка чувствовала, как на лбу выступил пот.

Она справлялась всё хуже.

Выпады вилки не ранили Соару, они направлялись точно в нож.

Пугающее владение мечом... Девушка поняла, что Микеланджело специально действует так.

И вот она не смогла принять удар, и столовый нож вылетел из руки.

— ... Тц.

Готовая получить ранение, Соара пошла вперёд.

Противник был худощавым. Быть может грубая сила сработает.

— Глупо, мя.

Он ушёл в сторону и схватил её за руку.

— Кстати, я смог сесть в повозку, и сюда попал, когда было полно народа, мяу.

Микеланджело смотрел на неё, улыбаясь.

Гнев переполнял девушку.

Но сейчас её сдерживали.

Ни мечом, ни техниками рукопашного боя, ни даже силой рук и ног она не могла воспользоваться.

— !..

Соара просто не понимала.

Что же за разница такая между ней и этим человеком-котом?

Каким же несправедливым является мир.

Словно прочитав её мысли, Микеланджело заговорил:

— Как думаешь, в чём разница?

Пол. Возраст. Одежда. Раса...

На миг она серьёзно задумалась, чем отличается от этого наглого мужчины.

А потом посчитала это глупым и прекратила.

Она не знала, как на них смотрели лавочник и извозчик.

Да и знай она это, что бы поменялось?

— Есть мясные шарики или нет... Вед-д-д-д-д...

Он начал выкручивать плечо девушки.

Можно было слышать, как он её скручивает.

Как бы ни сопротивлялась, вырваться она не могла.

— Нет, мя. Отличает нас «сила», мяу.

— Кья, — раздался короткий вскрик Линне.

Подкравшуюся сзади девушку и собиравшуюся ударить его посохом, он остановил хвостом. На упавшую Линне был направлен нож и двигаться она уже не могла.

Их было двое против одного, но они были ему не ровней.

— Люди судят друг друга лишь по тому, что ты из себя представляешь внешне, мяу. Возраст, пол, происхождение, раса, внешний вид, какая на тебе одежда, вежлив ли ты, умён ли, всё учитывают.

Микеланджело потирал челюсть.

Остальные посетители продолжали есть и разговаривать.

Никто не собирался вмешиваться в их потасовку.

Никто не видел выгоды в помощи им, или просто им не хотелось идти против Микеланджело, было не ясно.

Но это подтверждало его слова.

— И ещё в этом городе-лабиринте как ничто ценится именно «сила».

Он продолжал скручивать руку.

Так он точно кость сломает.

Тогда она не сможет какое-то время пользоваться мечом. Не сможет пойти с Линне в подземелье.

Провал. Она действовала необдуманно.

С запозданием Соара начала сожалеть.

Надо будет потом извиниться перед Линне.

Она закрыла глаза и стиснула зубы, готовясь перетерпеть боль.

— ?..

... Но сколько бы она ни ждала, ничего не происходило.

Наоборот, захват стал мягче.

Она приоткрыла глаза и увидела прищур Микеланджело.

Он нагнулся и пристально смотрел на девушку.

Что же произошло?

Причины она не понимала, но похоже Микеланджело больше не собирался вредить им.

— Маленькая человеческая самочка.

Он начал закатывать рукав на одежде.

— Посмотри как следует, мяу.

Он показал руку, покрытую тонким слоем шерсти.

Девушка не понимала, о чём он думает.

На коже были странные родимые пятна.

Одно в форме трефы, другое — червы.

— Это доказательство силы, мяу.

— ... Доказательство?

— Дубину слева я получил, преодолев пятый этаж подземелья, мяу. Правый меч за прохождение десятого этажа.

Она не понимала, что это за родимые пятна.

Но если это правда, значит Микеланджело смог покорить десятый этаж.

Теперь Соара понимала, почему он так пугающе силён.

— Доказательство слева говорит, что я стал «человеком».

Не понимая, о чём он, Соара вопросительно склонила голову.

— ...

Линне тоже сидела рядом с ней.

— Доказательство справа говорит о том, что мне льстят даже холодные торговцы, и ко мне благосклонно отнесутся в большинстве заведений.

— ...

Им доводилось слышать подобные слухи.

Хорошим исследователям предоставляются какие-то скидки в заведениях.

Они хорошие клиенты, к тому же являются поставщиками качественных предметов из подземелья.

Потому такого человека потерять не хотелось.

Соара задумалась.

Неужели извозчик не смог отказать, а хозяин приютил Микеланджело из-за этих доказательств? Увидев их, люди поняли, что перед ними опытный исследователь?

— ... И как их получить?

Соара тоже захотела достать их.

— Хочешь знать, мя?

Соара кивнула.

Она уже совсем забыла, что он чуть не сломал ей руку.

— Ладно. Слушайте.

Микеланджело осмотрелся по сторонам, подзывая их поближе.

Девушки потянулись к нему.

Не желая упустить ни единого слова, они задержали дыхание...

— П-ф-ф-ф!

«!»

До их ушей донёсся звук, когда-то хранившийся в его животе.

Удушающий.

От вони глаза слезились.

У Линне даже голова закружилась.

— Хм. Вы ведь исследовательницы, мяу? Сами выясните, — бросил им Микеланджело и поднялся.

Не возвращаясь за свой стол, он пошёл к прилавку.

— Вот гад.

— Мой нос.

Соара и Линне проклинали мужчину тихими голосами.

И почему-то чувствовали облегчение от того, что он сейчас уйдёт.

Старый клиент... Микеланджело подошёл к стойке.

Хозяин наблюдал за заварушкой, опёршись на локти, теперь же он в спешке выпрямился и потирал руки.

— Да. Чего желаете, господин Мике?

Микеланджело был клиентом в этом заведении.

И вместе с тем известным исследователем, он проявил себя, пройдя в одиночку двенадцать этажей.

Никто не мог его переплюнуть.

Потому в заведении всё было отлично.

Какие бы проблемы ни возникли, каким бы ни был проблемный посетитель, одно лишь использование его имени могло заставить многих притихнуть.

Сейчас он поссорился с двумя девушками, и это было чем-то раздражительным.

— Счёт, мяу.

Говорил он как и всегда.

— А, уверены?

Спрашивал он, потому что за столом ещё оставалась еда.

Больше половины тарелок с его любимой едой остались не тронутыми.

Предполагалось, что он съест всё.

— Эти котятки слишком громко мяукали, я потерял аппетит, — Микеланджело говорил как и всегда, но кажется он был в слегка приподнятом настроении.

— Эти соплячки проявили к вам неуважение, господин Мике? — с интересом спросил хозяин.

— Просто проверил парочку, которая хочет стать исследователямя.

— Если будут мешать, я их выгоню.

Показывая свой настрой, хозяин закатал рукава.

Прежде чем стать здесь хозяином, он был исследователем.

Распугивать маленьких девочек для него было несложно.

— Скорее уж ты сам попадёшь впросак, мяу.

— В-вот как.

Похоже девчушки были куда опытнее, чем казались.

— Может стоит сейчас оказать им услугу, мяу?

Микеланджело, поглаживая подбородок, оценивающе посмотрел на девушек.

— Они не какие-то отбросы, мя. Могут пройти довольно далеко, мяу.

— Хо...

Хмурая парочка за столом ждала еду.

Выглядели они как дети, но раз Микеланджело утверждает обратное, значит так и есть.

Возможно в будущем они станут перспективными людьми, а значит должны стать хорошими клиентами.

— Вот как. Может вам подготовить хорошую выпивку, чтобы вы смогли выпить у себя?

— Сегодня я не вернусь, мяу.

— ... Вот как?

Похоже он собирался выпить где-то ещё.

Владелец подумал, что тогда подготовленная для него комната будет пустовать просто так.

— Вместо этого, мяу.

Микеланджело протянул несколько золотых монет.

Со словами «возьми, мяу», он выдал плату, и хозяин, ответив «да» и убрал деньги в карман.

Люди-кошки — небольшая этническая группа. Из-за схожести с котами очень многие смотрят на них свысока и обращаются не так как с людьми.

Те времена были для Микеланджело бедственными.

Денег не было, в рестораны не пускали, он умирал от голода.

Тогда-то хозяин и покормил его остатками супа.

Просто он напоминал ему старого кота, а Микеланджело считал, что этим он спас его жизнь.

— Я ещё вернусь, мяу.

— Да, буду ждать!

Хозяин чувствовал себя за это виноватым, но ему нравилась странная привязанность Микеланджело.

Лицо Соары искривилось, когда на столе перед ней оказалось блюдо из лосося.

Подошёл хозяин и сказал:

— Осталось от предыдущего клиента, он не хочет, может вы съедите?

Соара думала отказаться.

Всё же это остатки еды Микеланджело.

Можно было сказать, что это была насмешка человека-кота с ужасным характером.

Не хотелось брать в руки то, что он оставил.

... И всё же.

— Хоара, вкухна, — Линне уже начал есть.

Похоже еду успели разогреть.

От неё поднимался пар, а ещё растекался приятный аромат.

Г-р-р-р, в животе Соары заурчало.

— ...

Еда ни в чём не виновата.

Она вонзила в рыбу вилку и начала жевать.

Во рту разошёлся запах специй.

— !..

Жирная рыбка таяла на языке.

Она не могла позволить себе хорошей еды несколько дней, еда была острой, но вкусно.

Ей было обидно забывать все те вещи, что её так взбесили.

Горечь и сладость перемешались, пока она жевала, немного размыв её мир.

Она хотела стать сильнее.

Хотела больше никогда не проигрывать.

— Фу-ха, фу-ха... Горячо...

Она слишком торопилась и обожгла язык.

Но продолжала есть.

Линне рассмеялась и протянула ей стакан с водой.

Когда девушки опустошили все тарелки, хозяин предложил им освободившуюся комнату.

Внезапно отношение к ним улучшилось, но это было не важно.

Голод они утолили, теперь хотелось поспать.

Добравшись до комнаты на втором этаже, они улеглись на мягкую кровать и уснули.

— Понятно. Похоже этот Микеланджело довольно силён.

— Но очень неприятный тип.

— Меня от него тошнит.

— Хм. Никаких «тошнит». Не забывай о манерах.

Анемоне с радостью выслушала историю давних клиентов магазина, где она работала.

Ей приятно было слушать о том, как девочки продвигаются в исследовании подземелья, и нравилось давать советы, как старшему товарищу.

И теперь они говорили о человеке-коте, встреченном в таверне.

Они проиграли ему и теперь похоже были расстроены.

Обе на него жаловались.

— Кстати, госпожа Анемоне, у тебя тоже есть?

— М?

Соара спрашивала о странных родимых пятнах.

В городе-лабиринте это называли «символом навыков». Это было доказательством того, до какого этажа подземелья человек добрался.

— Конечно есть.

— И сколько?

— Три, — Анемоне показала три стальных пальца.

Они были скрыты перчаткой, но на её правой руке было три символа: ♣♠♦.

— Значит ты добралась до пятнадцатого уровня.

— Вот Мике и побеждён.

— Уж госпожа Анемоне с ним бы разобралась.

— Он перед ней мелкая сошла.

Хоть и не ими, мужчина был полностью разгромлен.

Так что они принялись принижать Микеланджело.

Обычно они ни про кого ничего плохого не говорили, и всё же Анемоне думала о том, как же он их взбесил, попивая из кружки (она была на работе, так что в полной броне, хотя шлем сняла).

Между прочим с появлением трефы искателя могут признать полноценным членом общества.

Пика говорила о том, что ты уже настоящий профессионал. Тут тебе уже товарищи могут дать прозвище, а отношение торговцев начинает резко меняться.

Однако бубной владеют очень немногие.

Таких называют «великими», и их имена знают не только в городе-лабиринте, но и в ближайших странах.

В небольших странах такого человека, если он маг могли сделать придворным магом, а воина — рыцарем. Если же человек относился к какой-то гильдии, академии или храму, для него предоставлялись определённые привилегии.

Но Анемоне не волновало продвижение. Из-за символов было сложно носить одежду без рукавов.

Когда она мылась, всегда думала об одежде с миленьким дизайном.

Она как-то поговорила об этом с Фудзиварой, а он ответил, что она всё равно весь день в доспехах ходит, потом они весь день не общались.

— Кхе. Кстати, это не для конкуренции с товарищами и не для скидок в магазине.

— Вот как?

— Ага. Это паспорт.

— Паспорт?..

Девушки-новички вопросительно склонили головы.

Похоже они почти ничего не знали.

Анемоне старалась не загружать их большим количеством информации преждевременно.

В подземелье важнее накапливать опыт самому, а не использовать чьи-то знания.

Но в этом случае всё же объяснить придётся.

— В подземелье есть невидимые «барьеры».

— «Барьеры»?

— Да. Они порождают мощную магию и не позволяют искателям пройти вперёд. Создают стены, или иллюзии того, как ты движешься вниз по лестнице, искривляют пространство так, что человек возвращается на тот же этаж. Паспорт нужен, чтобы преодолеть такой барьер.

Услышав объяснение, Соара и Линне переглянулись.

— Вот в чём дело!

— Так мы сможем попасть на шестой этаж!

— Ура!

— Слава богу!

Девочки принялись обниматься.

Понятно. Похоже Анемоне предоставила им полезную информацию.

— У паспорта много полезных свойств. Получится даже подъёмником пользоваться... Ну, об этом лучше поподробнее у менеджера спросить.

— Да.

— Спасибо большое.

Дальше Соара и Линне начали обсуждать свой будущий поход.

Они говорили о том, что как только пополнят запас провизии, сразу снова отправятся в подземелье.

Ещё недавно они были простыми новичками.

Будто ещё вчера они обсуждали сложности прохождения третьего этажа.

Но теперь они уже оперились и стали настоящими исследовательницами.

Они развивались на удивление быстро, и стоило Анемоне подумать, какими замечательными они стали, на глаза наворачивались слёзы.

— ... Хнык.

— А, что-то менеджер совсем притих.

— И правда.

Он должен был слушать их разговор из-за прилавка, попивая кофе.

Да только не проронил ни слова.

Думая о том, что подобное уже было, они заглянули в магазин.

Он сидел на стуле за прилавком, протянув руку к чашке, и не двигался.

Казалось, что он постоянно кивает. Задремал.

— ... Тц.

— Ну, ещё ведь утро.

— А-ага. Утро ведь.

Соара и Линне принялись оправдывать его.

Анемоне вздохнула.

А потом подумала, что вечно он так, клиентов не было, так что пусть.

Они узнали, как им пройти на шестой этаж.

Понимая, что они за это получат, у девушек сразу появилось больше мотивации.

Для начала надо было купить еду и другие припасы, для чего они отправились в город. А ещё они хотели достать прочную лампу.

— ... Вчера, — продолжая идти, Соара заговорила с Линне.

— Хм?

— Когда я услышала рассказ Микеланджело о «доказательстве», то подумала: «вот оно, ура». Думала, что это чувство исчезнет, как вчерашняя повозка.

— Хм.

— Но я всё также беспокоюсь. Если получим их, даже если с нами будут добры, даже если будут улыбаться, разве мы будем доверять этим людям...

— ...

В городе-лабиринте много разных людей. «Соплячки», «девки», «новички».

С этими грязными словечками их неоднократно встречали.

Соара обрезала длинные волосы, носила мужскую одежду, вела себя соответствующим образом, лишь бы к ней не относились предвзято.

— Но когда пришла в магазин «Времена старых добрых магов», подумала. Госпожа Анемоне и господин Фудзивара не такие. Они с самого начала были доброжелательными.

— Они свели нас вместе.

— Ага. Так что мы тоже должны заполучить это доказательство.

— Постараемся. Покорим десятый этаж.

— А, мы же пятый ещё не прошли?

— Наша цель — превзойти Мике, — Линне говорила очень возбуждённо.

Похоже она зареклась отомстить. Для неё Микеланджело, издевавшийся на Соарой, стал плохим парнем.

Похоже она готова была на него напасть хоть сейчас, если бы магия не была запрещена в городе.

И Микеланджело теперь уже стал простым Мике.

— А?

Что-то поняв, Линне начала осматривать свои вещи.

Она нигде не могла найти любимый посох.

— Забыла в магазине?

— Похоже на то. Пойду за ним, — сказала она, и пошла назад.

Партнёр она надёжный, но иногда за ней глаз да глаз нужен.

— ...

Пока ждала, Соара отрабатывала замахи.

Кстати говоря, в таверне Микеланджело говорил про первое доказательство, что он стал «человеком».

Тогда она смысла не поняла, но похоже когда-то и к нему относились не так уж хорошо.

— Но в следующий раз я не проиграю.

Она подняла вверх короткий меч.

После еды и сна тело Соары казалось ей легче.

— П-простите.

Линне вернулась во «Времена старых добрых магов».

Однако владелец Фудзивара продолжал спать за прилавком.

В очередной раз Анемоне довольно беззаботно подметала у входа.

Чтобы не разбудить мужчину, девушка тихонько прокралась в мастерскую.

На диване она увидела свой посох и забрала его.

— Слава богу. Без него бы я ничего не смогла.

Вчера в таверне пользы от неё не было, но в подземелье она сможет поддержать Соару.

Она снова пробиралась на цыпочках, посматривая на спящего Фудзивару.

Длинные волосы были растрёпаны.

Только шея была согнута так, будто он приветствовал клиентов.

Линне думала, что стоит его переодеть и подстричь, и тогда число посетительниц возрастёт.

Анемоне наверняка этому тоже обрадуется.

Рукав на его левой руке был закатан...

— А?..

Удивлённая Линне зацепила ногой деревянную коробку.

— ... У... М? — простонав, Фудзивара поднял голову.

Вытирая слюни рукавом, он улыбнулся.

— Ах, Линне.

— У. А.

— Что такое?

— Н-ничего. Я пойду!

Сказав лишь это, Линне сбежала.

Выйдя из магазина, она поклонилась убиравшейся Анемоне и поспешила к Соаре.

— К-к-как же так. Такого быть не может!

Без сомнения у Фудзивары были отличные навыки оценщика.

Но и речи не могло быть о том, что он был исследователем.

У него по утрам анемия, да и не похож он на человека, способного броситься в бой.

И Анемоне говорила, что менеджер как слабый ребёнок. Ему нечего делать в таких суровых местах, как подземелье.

Но она увидела его руку. И ей точно не показалось.

Она заметила там четыре паспорта.

— Т-точно, это ведь просто родимые пятна?..

Наверняка так и есть.

Линне уверяла себя в этом, не прекращая кивать, она решила забыть о случившемся.

Идентификационная карта «паспорт трефы»

В подземелье можно спуститься довольно глубоко, что определяет твой статус в городе-лабиринте, вместо свидетельства о силе появляется знак трефы, который даёт различные преимущества исследователям.

Например при покупке вещей хозяин может запросить огромную сумму или попробовать надурить вас, и никаких дополнительных услуг вы не получите, но стоит показать символ, как всё поменяется. Вне зависимости от расы, возраста, пола, профессии, происхождения и внешнего вида, владелец тут же изменит своё мнение о вас.

К тому же континентальная торговая федерация рекомендует: «исследователям с трефой должна быть предоставлена скидка». Когда с деньгами будет непросто, советуем проверить.

Есть лишь один способ заполучить «паспорт трефы». Пройти пятый этаж подземелья.

На пятом этаже «кладбище» на юго-востоке есть холм «Холм горя», и там находится огромный надгробный камень.

Там и появляется огромный сшитый огр.

Хозяин «кладбища» — «Слуга горя».

Это голем, созданный их кусков плоти, призвав нежить, он нападёт с огромной дубиной. Остерегайтесь его открытых ртов. Если попадёте под его «проклятый рёв», не только не сможете свободно управлять своим телом, но и ослабните.

Если сможете с ним справиться, то получите паспорт. Тогда вас будут считать настоящим исследователем.

Паспорт — это чёрная метка, которая появляется на теле. С виду она напоминает татуировку, но на самом деле это псевдо магическая цепь с письменами. С ним можно проходить через невидимые барьеры, проследовать дальше по лабиринту, к тому же воспользоваться такой вещью как подъёмник.

Между прочим, поскольку трефа символизирует жестокость и порядок, поговаривают, что при появлении на теле она увеличивает силу и придаёт лидерских способностей, но к сожалению это не более чем суеверие.

Вот так Соара и Линне узнали о паспорте.

И то, как они получат «паспорта червы» история из очень далёкого будущего.