Глава V — Необычная жизнь

Поезд, омытый косыми лучами восходящего солнца, пустовал, как будто принадлежал только нам с Киригири. Мы ехали до своей станции в покачивающемся вагоне, наслаждаясь редким моментом спокойствия. Снег уже кончился, и из окна виднелись слегка припорошенные тротуары. Хотелось, чтобы пейзаж за окном навсегда остался именно таким. Но реальность бездушна, и вскоре и пейзаж, и окно спрятались за фигурами постепенно набившихся в вагон людей.

Мы сошли на своей станции.

Когда я переступила порог комнаты в общежитии, минуло десять утра.

Оказавшись дома, я уже собиралась облегчённо вздохнуть…

Но не успела я войти, как заметила нечто странное.

На самом видном месте горизонтальным рядом висели пять листов чёрной бумаги, пришпиленные к стене дротиками.

И на всех пяти листах розовым флуоресцентным маркером было выведено крупное: «Сделал».

На каждом из дротиков, вместе с чёрной бумагой, держалось ещё и по фото-полароиду с какими-то людьми.

— Неужели он… Он же не?.. — в ошеломлении прошептала я.

Это были пять из шести вызовов, за которые взялся Лико.

— «Сделал»… Значит, он их раскрыл?

— Похоже на то, — Киригири, само собой, тоже выглядела изумлённой.

— Быть не может! Он раскрыл пять дел за одну ночь?

Я вытащила из стены один из дротиков и посмотрела на вызов.

На снимке, пришпиленном вместе с вызовом, — молодой мужчина. Сидит на стуле, руки, кажется, связаны за спиной. Глядит в объектив с ненавистью. Мужчину окружают улыбающиеся мальчики, которые показывают в камеру знак «V».

— Попробую позвонить Лико.

Я нашла номер Лико в контактах доставшегося мне от Рюдзодзи телефона и нажала на «вызов». Он ответил после трёх гудков.

— Алло, Лико, это ты?

— Доброе утро, Юи-сан! Я приходил ночью, но тебя не было дома. Жаль, я соскучился.

— Ты вломился ко мне в комнату без спросу. Ладно, не важно, лучше скажи, что это за дротики на стене?

— Прости, что опять продырявил тебе стену. Привычка.

— Да я не об этом… Точнее, и об этом тоже, но… Что на них за бумажки?

— Раскрытые дела.

— Ты так легко об этом говоришь… Ты что, правда раскрыл уже пять дел? Как? Это же невозможно.

— И вовсе не невозможно, а так просто, что я даже расстроился. Судя по всему, эта игра и впрямь создавалась специально для тебя.

— Не ври, скажи правду. Даже ты не смог бы раскрыть пять дел за одну ночь. Или ты на всё-таки знал ответы на загадки этой Дуэль Нуар?

— Я не вру и не знал ответов заранее. По-моему, нет ничего скучнее, чем разгадывать загадку, ответ на которую тебе уже известен.

Ну да, если принять во внимание привязанность и вкус Лико к загадкам, то он вряд ли взялся бы за те, ответы к которым заранее знал.

Тогда получается, он и впрямь… с лёгкостью раскрыл дела, стоимостью в двести, а то и триста миллионов.

Он вновь продемонстрировал, что трипл-зеро-классы гораздо более выдающиеся личности, чем я могла вообразить. Нельзя судить о нём по внешнему виду или думать о нём, как о маленьком мальчике. Как детектив, он не уступает Рюдзодзи Гэкке.

— Приоткрою завесу тайны и скажу, что раскрыл пять дел, которые пришпилил к твоей стене, задержав убийц ещё до убийств. Чтобы поймать бегуна на дистанции, нужно бежать следом быстрее, чем он, а если бегун ещё стоит на старте, достаточно всего лишь положить руку ему на плечо. Я раскрыл пять дел по этому принципу.

— Какому ещё принципу? Объясни!

— Если раскрыть дела до того, как случится убийство, не придётся сталкиваться с запертыми комнатами и невозможными преступлениями.

Стала бы я так мучиться, если бы могла сделать, как он говорит…

Как же нужно выстраивать цепь логических рассуждений, чтобы поймать убийцу ещё до убийства?

Возможно, в том, что знаменитый детектив раскрывает дела, и нет ничего странного. Но только то, что сотворил Лико, больше похоже на предсказание будущего.

— Если честно, мне немного обидно. Я раскрыл дела, так и не увидев своими глазами, к какому трюку прибегнет убийца… Никакого удовлетворения.

— Как-то злобно прозвучало.

— Так и должно быть.

— Перестань, а то сломаешь весь свой образ, — одёрнула его я, почувствовав укол разочарования. — Я, конечно, в тебе не сомневаюсь, но ты точно уверен, что все люди на фото — убийцы?

— Да, я заставил их всех сознаться. На фото убийцы. Я написал на обороте краткую информацию о каждом, думаю, этого будет достаточно, даже если тебе придётся отчитываться перед Комитетом.

— А ты предусмотрительный...

Я перевернула фотоснимок, который сжимала в руке. На обороте милым, как будто девичьим, почерком была написала краткая информация о человеке с фото:

Имя убийцы: Хари Хиронори

Возраст: 29

День Рождения: 29.12

Род занятий: Системный инженер

Примечание: Хорошо поёт

Месть за свою безответную любовь, доведённую до самоубийства в старшей школе.

— На фото они все где-то сидят, связанные. Где это?

— В замке Рюдзодзи.

— Чего? Ты заточил врагов во вражеском замке? Какой в этом смысл?!

— Я попросил ребят Рюдзодзи держать их взаперти, так, чтобы Рюдзодзи ничего не знал, но даже если узнает — ничего страшного. Всё равно нам уже известно, что они собирались сотворить. Пусть всю следующую неделю развлекаются там, как могут.

— Что-то мне неспокойно…

Убийцы, которых поймал Лико, не осуществили свою месть, и теперь им засчитают поражение в Дуэль Нуар, когда кончится время. Не уверена, что в итоге решит Комитет, но по правилам убийцы проиграли, если время кончилось, а их цели ещё живы.

Я осмотрела остальные вызовы и фотографии.

Имя убийцы: Кутики Каэй

Возраст: 56

День Рождения: 10.2

Род занятий: Инструктор по дайвингу

Примечание: Есть три дочери

Месть за жену, убитую в ходе ограбления десять лет назад.

Имя убийцы: Кутики Оцуко

Возраст: 21

День Рождения: 25.2

Род занятий: Студентка

Примечание: Дочь Кутики Каэя

Месть за мать, убитую в ходе ограбления десять лет назад.

Имя убийцы: Оборо Тацутора

Возраст: 33

День Рождения: 13.4

Род занятий: Детектив, DSC Номер 355

Примечание: Детектив, борющийся с фальшивомонетничеством на международном уровне.

Месть, имеющая отношение к стопятидесятилетней истории связи рода Оборо с обществом защиты природы «Савамэки».

Имя убийцы: Кумано Сэйка

Возраст: 20

День Рождения: 1.7

Род занятий: Студентка

Примечание: Планировала создать закрытый студенческий клуб с семью другими студентами.

Месть за подругу, погибшую в ходе несчастного случая: падения в подземное озеро во время студенческой поездки на природу.

Шесть из двенадцати дел можно считать завершёнными. Нам удалось расправиться с половиной всего за день. К тому же во всех, которые взял на себя Лико, удалось предотвратить убийства. Пока погиб только один человек. Кто бы мог подумать, что получится добиться такого прекрасного результата.

Всё бы ничего, но у нас с Киригири осталось ещё пять нераскрытых дел.

— Кстати, Юи-сан, знаешь, где я сейчас?

— Что ещё за внезапная угадайка? — тут меня осенило. — Знаю — на борту круизного лайнера?

— Правильно! — обрадовался Лико. — Он называется «Ехидна», мы сейчас плывём по Тихому океану. Это последнее из порученных мне дел, и я подумал, что неинтересно будет раскрыть его сразу, поэтому решил поучаствовать в приготовленной убийцей игре. Как раз сейчас наслаждаюсь игрой, где на кону моя жизнь.

— К-как это? Ты там в порядке?

Наверное, Лико сейчас занимается примерно тем же, чем мы с Киригири в отеле «Норманс». Но он, похоже, способен выиграть в любой игре.

— Ты всё время будешь на связи?

— По правилам игры мобильными телефонами пользоваться нельзя, но я всё равно буду брать трубку этого, так что звони в любое время, когда понадобится. Ну всё, я, пожалуй, вернусь к игре.

— Лико, погоди!

— Что такое?

— Только не умирай…

— Не переживай. И на этот раз поцелуй меня, если вернусь целым и невредимым.

Он повесил трубку.

— Надеюсь, с ним и правда всё будет нормально…

Я отложила мобильный телефон в сторону.

— Так, похоже, у Лико всё проходит гладко, может, и нам взяться за следующее дело?

Я перебрала вызовы. Дело дома с призраками Такэда по стоимости третье с конца. Среди оставшихся пяти два дела дешевле, а три — дороже.

Что-то я сомневаюсь в дальнейшем успехе.

— Хм, ближе всего к нам будет… — перебирая пачку вызовов, я украдкой глянула на Киригири, и увидела, что она смотрит в стену, погрузившись в раздумья.

— Что такое, Киригири-тян?

— Что?.. — она посмотрела на меня так, будто пробудилась ото сна.

Она помотала головой и выглядела при этом очень бледной.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Всё нормально.

А вот на вид — не нормально.

— Отдохни чуть-чуть. Я пойду соберу информацию о делах, а ты пока побудь здесь.

— Так не пойдёт.

— Если свалишься без чувств, мы точно обречены. Пожалуйста, отдохни.

Я силком уложила Киригири на кровать и укрыла одеялом. Она смущённо посмотрела на меня.

Я откинула с её щеки растрепавшиеся волосы, и она с обречённым видом натянула одеяло до самого лица.

— Прости меня, Юи-онээ-сама.

— Тут не за что извиняться. Тебе просто нужно набраться сил.

— Но у нас нет времени…

— Об этом не беспокойся! Я уже говорила, у нас по двадцать восемь часов на одно дело — считай, что в запасе ещё пять часов. Уж их-то ты спокойно можешь использовать на отдых.

Киригири не сводила с меня смущённого взгляда подрагивающих глаз и подыскивала слова, чтобы ответить, но в итоге сомкнула ресницы, так ничего и не сказав.

Я сидела у кровати и приглядывала за ней, пока она не уснула. Во сне она то и дело беспокойно ворочалась, будто ей снился кошмар.

Что довело её до этого состояния?

Чего она, такая хладнокровная, так боится?

Она стала вести себя странно после того, как кончилось дело отеля «Норманс», и мы разошлись по домам, так что, вероятно, что-то произошло у неё дома. Нечто настолько серьёзное, что она больше не хочет возвращаться домой.

Неизвестно, сколько ещё она протянет в таком состоянии. Мне следовало узнать, что с ней произошло, даже и ради её самой. И, если получится, помочь ей избавиться от страданий.

Но она, очевидно, намерена переносить всё в одиночестве. Не хочет втягивать других в собственные проблемы.

Ну конечно!

Пока она спит, я могу отправиться к ней домой.

Просто посмотрю — и всё. Если мне удастся хоть что-нибудь выведать о её беде, то, может быть…

Я попыталась встать и почувствовала, как меня тянут за полы одежды. Я и не заметила, когда Киригири успела за меня схватиться. Когда я пошевелилась, она открыла глаза.

— Юи-онээ-сама… Ты уходишь?.. — беспокойно спросила она ещё сонным голосом. — Я… С тобой…

Она начала подниматься.

Я её остановила.

— Мне просто нужно кое-что проверить. Я скоро вернусь. На всякий случай оставлю тебе телефон. Забью туда свой номер, если что-нибудь случится, сразу звони.

Я сунула ей в руку телефон Рюдзодзи.

На первый взгляд выражение её лица совсем не изменилось, но я обратила внимание на её губы — она словно до последнего хотела мне о чём-то рассказать. У меня нашлось несколько предположений насчёт того, что она хочет сказать. Возможно, они все окажутся верными.

— Ну всё, я пошла.

Киригири так ничего и не сказала.

Всё, что она сделала — отвернулась к стене и заворочалась, когда я выходила из комнаты.

Я вышла из общежития.

Не хотелось оставлять её одну, но отступать поздно.

Оставив территорию школы позади, я бегом бросилась к дому Киригири. Не могла позволить себе потратить слишком много времени.

Её дом на вершине пологого холма. Здание особняка смотрит на округу свысока, так, будто ею заправляет. Величественный особняк скрывается за окружающей его белой оградой и огромными воротами. Когда я посмотрела на него снизу, солнце вдруг спряталось за тучей, и всё вокруг погрузилось в тень. Как будто само поместье давило на меня и пыталось выпроводить.

Я собралась с духом, поднялась на холм и замерла перед воротами.

Понятно, что мне никто не ответит, сколько бы я ни барабанила в ворота.

Я отошла от ворот и пошла вдоль ограды.

Нашла установленную в ограде маленькую деревянную дверцу. Все обитатели поместья, включая Киригири, обычно используют именно этот выход.

Я попробовала открыть дверь, но, ясное дело, она не поддалась. Наверное, заперта на ключ.

Думаю, прежняя я здесь повернула бы назад. Но сейчас мне казалось, что нужно идти вперёд, несмотря на опасность.

И сейчас, стоя перед дверью, я лишь сильнее убеждалась в этих мыслях.

Я уже была здесь в Рожественскую ночь.

С тех самых пор меня одолевало смутное беспокойство.

А вдруг я кое-что неверно истолковала?..

По большей части мои сомнения относились к дедушке Киригири.

Киригири Фухито — нынешний глава рода Киригири, в чьих жилах течёт кровь потомственных детективов. Он путешествует по всему миру, и время от времени ему поручают работу правительства разных стран.

Ещё он пятнадцать лет назад был одним из основателей Библиотеки Детективов. Среди основателей был также создатель и нынешний глава Комитета — Синсэн Микадо. Они как-то связаны друг с другом. Что-то произошло пятнадцать лет назад? Об этом знают лишь они двое.

Хоть Киригири Фухито и был одним из основателей Библиотеки, он выступал против внедрения рангов DSC для детективов. Родовая гордость не давала ему, детективу, позволить кому-то присваивать ему ранг.

Но минуло пятнадцать лет, и Киригири Кёко, унаследовавшая фамилию Киригири, зарегистрировалась в Библиотеки, и получает ранги. Более того, она сказала, что в Библиотеке её зарегистрировал дедушка.

Нет ли здесь противоречия?

Или за пятнадцать лет Киригири Фухито изменился?

Вряд ли. Киригири Фухито до сих пор работает детективом и, как и раньше, глава рода. Его положение ничуть не поменялось.

Почему он позволил драгоценной наследнице рода зарегистрироваться в Библиотеке?

Допустим — для того, чтобы она развивалась, как детектив?

Слишком мелкий повод. Род Киригири дорожит своей гордостью детективов. До такой степени, что ставят работу выше смерти родственников. Раз уж на то пошло, то они очень упёртые, но из гордости готовы на подобное. Они бы ни за что не поставили себя в один ряд с обычными детективами и не стали регистрироваться в Библиотеке. Невозможно представить, что они — и позволили настолько низко оценить собственное имя.

В то же время, Киригири Кёко жаждет поднять себе DSC-ранг. У неё свои собственные цели. И всё же, то, что в Библиотеке её зарегистрировал дедушка, а не она сама, не даёт мне покоя.

Меня настораживал ещё один момент.

По словам Киригири, её дедушка «в основном живёт заграницей». И в самом деле, Киригири Фухито даже сейчас находится за рубежом и пока что никак не может вернуться в Японию. В первый день нового года он тоже был где-то за границей. По телефону Киригири Кёко сказала ему: «С Новым годом, дедушка. Или у вас там он ещё не наступил?» Видимо, речь шла о разнице в часовых поясах.

Киригири Кёко и сама с детства ездила вместе с дедушкой и долгое время жила за границей. Её было семь, когда от болезни умерла её мама, и даже тогда она не вернулась домой, а осталась с дедушкой. Она говорила, что: «Примерно пять лет путешествовала по разным странам вместе с дедушкой». После смерти матери она, вероятно съездила в Японию в перерыве между работами, но потом снова уехала за границу… Думаю, всё было примерно так.

Сейчас она уже примерно два с половиной месяца живёт в Японии одна, из-за занятий в школе.

Узнав об этом, я спросила её: «Вы с дедушкой живёте здесь вдвоём?» Она кивнула и добавила, что с ними постоянно проживает кто-то из слуг.

А потом я сама встретилась с её дедушкой, который вышел к нам из поместья.

Но как-то всё мутно.

Так где в итоге живёт её дедушка?

Мне показалось странным, когда её дедушка, который находился в их поместье в Рождественскую ночь, вдруг позвонил в первый день нового года из какой-то далёкой страны.

Само собой, ничего невозможного тут нет.

Но не может же он постоянно кататься туда-сюда?

Тогда я подумала, что бывают же всемирно известные детективы, то и дело работающие в разных уголках планеты, и кое-как себя успокоила этой мыслью.

И всё же, наверное, стоило как следует расспросить Киригири о дедушке.

Обычно она сама о себе ничего не рассказывает. А уж когда речь заходит о семье и вовсе не хочет говорить. Потому-то у меня и не было возможности что-нибудь у неё выведать...

И теперь я пыталась докопаться до источника собственного беспокойства.

Но сейчас передо мной возвышается белоснежная ограда, как демонстративный отказ мне в моих начинаниях.

Я задрала голову, стоя у самой ограды.

У меня точно получится допрыгнуть.

Поблизости ни души. Уж не знаю, почему, но особняк — единственное здание в округе, и не похоже, чтобы поблизости ещё кто-нибудь жил. Ни проезжающих мимо машин, ни гуляющих поблизости женщин с собачками.

Ну и отлично…

Я сделала свой фирменный прыжок в высоту и схватилась за верхний край ограды.

Подтянула корпус на руках, потом закинула на ограду ногу и забралась наверх. На удивление легко. Осталось только спрыгнуть на противоположную сторону. Я, как кошка, с лёгкостью спрыгнула вниз и приземлилась на землю, стараясь не поднимать шум.

Мне показалось, стало на несколько градусов холоднее, чем было за забором. Возможно поэтому местами тут лежит тонкий слой снега. По саду с аккуратно подстриженными деревьями идёт вымощенная каменными плитами дорожка. В конце дорожки виднеется задний чёрный ход особняка в японском стиле.

Интересно, никто не отвечал, потому что никого нет дома, или все просто затаились?

Если первое, то мне крупно повезло.

Пригнувшись, я двинулась к особняку. Ставни на окнах задвинуты, внутрь не заглянуть. Окажись внутри кто-то живой, ему было бы уже самое время раздвинуть ставни.

Туча заволокла всё небо.

А с утра светило такое яркое солнце… Ну и где оно сейчас? Особняк окружала полутьма. Но это и хорошо. Я укрылась в темноте.

Я протянула руку к ставням на одном из окон.

Они не были заперты на ключ или задвижку. Я слегка их приоткрыла, так, чтобы они не издали ни звука и заглянула в окно.

Но в коридоре за стеклом ничего особенного не оказалось.

Нет, всё-таки снаружи ничего не узнать.

А нет ли тут где-нибудь входа?..

Я пошла вдоль здания. В худшем случае мне, возможно, придётся разбить окно, чтобы проникнуть внутрь. Ясное дело, ничего настолько дерзкого я никогда раньше не делала, но сейчас это необходимо. Что-то кроется внутри особняка.

Я прижалась к стене здания, осторожно выглянула из-за угла дальше, в сад, и вдруг услышала за спиной какой-то шум.

С трудом сдержав вырывавшийся из груди вопль, я обернулась на звук.

Ставни, которые я недавно слегка приоткрыла, теперь были распахнуты.

Кто-то высовывался из окна.

Из окна настороженно выглядывала женщина в совершенно чёрных свитере и юбке и белом фартуке. Она откинула чёлку и обнажённый лоб избороздили нервные морщинки. Думаю, она ещё молода, но, вместе с тем, выглядела старой.

Может, она и есть живущая в поместье служанка?

Надо у неё и спросить.

Что случилось в этом доме?

Я хотела выпрямиться во весь рост, но передумала.

Женщина в фартуке высунула руку наружу, чтобы задвинуть ставни… И её рука сжимала тускло сверкнувший в темноте кухонный нож.

Я тут же скрылась в тени здания.

Она… Как раз готовила еду, да?

Могла ли у неё найтись другая причина ходить с ножом?

Например, вдруг она почувствовала, что кто-то проник на территорию особняка без спросу и собиралась дать ему отпор?

Температура снаружи всё понижалась, но у меня на лбу выступил мерзкий липкий пот.

Не пора ли уходить?

Я отошла от здания и перебежала к тени садовых деревьев. Дальше раскинулся только открытый сад, совсем негде укрыться.

Оставалось только вернуться обратно…

Ну уж нет, нельзя возвращаться, так ничего и не добившись.

Я всё осмотрю, пока время позволяет.

Лучше всего для начала перебежать через широченный открытый сад и переждать на другой стороне.

Ну всё, побежали.

Я бросилась бежать, представляя себя спортсменкой, бегущей стометровку.

Но по дороге у меня заплелись ноги, и я от души грохнулась на землю.

— Ай!..

Моя нога слегка утопла в земле. Только тут земля оказалась поддатливой и образовывала небольшую впадину. Я не обратила на это внимание из-за небольшого слоя снега сверху. Я привстала и коснулась поверхности земли.

В месте, к которому я прикоснулась, покоился человек в кимоно.

Нет… Точнее, здесь было зарыто его тело.

Труп.

Наполовину разложившийся, с проступившими наружу костями…

Я уже где-то видела эту одежду и фигуру.

Наверное… Это дедушка Киригири, который встретил нас в особняке Рождественской ночью.

Точно. Точно. Точно!

Дедушка Киригири был мёртв.

Почему? Кто его убил? Что здесь произошло?

Будто парализованная от боли и животного ужаса, я не двигалась с места. И уж точно находилась не в том состоянии, чтобы смотреть по сторонам.

И поэтому… Я не заметила чёрную тень, крадущуюся ко мне со спины.

Я почувствовала приближение опасности лишь когда место, где я сидела, накрыла чья-то тень.

Обернувшись, увидела перед собой женщину в фартуке, замахивающуюся ножом.

«Я умру, здесь, сейчас», — осознала я с ощущением, что всё это относилось не ко мне.

Я перестала ощущать себя, как будто всё происходило во сне.

И вот на меня клинком опускалась реальность…

Стоило мне об этом подумать, как ноги женщины в фартуке подкосились.

За её спиной стоял мужчина в костюме и галстуке. Похоже, он ударил женщину под колени черенком лопаты, которую держал в руках. Потом он слегка хлопнул её по спине, и она неожиданно легко упала на землю навзничь.

Не мешкая, мужчина схватил её за руку, ловко заставил перевернуться ничком и связал ей обе руки за спиной.

Я ошарашенно наблюдала за происходящим, когда мужчина подал мне знак пальцем.

Кажется, подразумевал: «Бежим».

Я попыталась подняться. Ощущение такое, будто все силы покинули моё тело. Я, пошатываясь и кренясь вперёд, доковыляла до ограды. В таком состоянии мне через неё не перелезть.

Пока я колебалась, мужчина ухватил меня за запястье и побежал. Я, с заплетающимися ногами, кое-как пыталась за ним поспеть.

Наконец, показалась небольшая деревянная дверца в изгороди. Мужчина открыл замок и распахнул дверь. Он буквально выпихнул меня в спину, и я вылетела наружу.

Мужчина вышел сразу за мной. Он захлопнул дверь, достал из кармана ключ и сунул в замочную скважину.

— Бежим отсюда, — сказал мужчина и ринулся вниз по склону.

На углу частного дома чуть поодаль стоял чёрный автомобиль. Мужчина нажал на кнопку электронного ключа, открыл двери и заставил меня сесть внутрь.

Лишь тогда я впервые вгляделась в лицо мужчины. Ему около тридцати пяти. Взгляд решительных глаз на благородном лице мне кого-то напомнили.

Машина тронулась с места, стоило мне усесться на пассажирское сидение.

Особняк в отражении зеркала заднего вида постепенно уменьшался. Дорогу впереди нас осветили полосы солнечного цвета, пролившегося из-за облаков.

Немного погодя, машина влилась в один ряд с другими, едущими по деловому району города.

Я ощутила, как, наконец, возвращаюсь к реальности.

— Я… Спасибо, что спасли меня.

— Не стоит. Если возможно, забудь, что ты меня видела.

— А? Х-хорошо…

Некоторое время мы молчали.

Он первым не выдержал молчания.

— Я и представить себе не мог, что всё так обернётся, — сокрушённо вздохнул он, держась за руль обеими руками.

— Простите… Кто вы?..

— Этого я сказать не могу, — сказал он, угрюмо глядя вперёд. — Я нахожусь в сложном положении. Уж извини.

Я кивнула, ничего не понимая.

Тут я обратила внимание на чёрную папку, небрежно оставленную на приборной панели. На обложке папки красовался знакомый символ. Этот символ…

Эмблема частной школы «Пик Надежды».

Мужчина заметил, куда я смотрю и, продолжая вести машину, одной рукой взял папку и запихнул в карман на двери, чтобы спрятать.

А, ясно, кого он мне напоминал.

Киригири Кёко.

Насколько я помню, её папа преподаёт в «Пике Надежды».

Значит, этот человек…

— Вы отец Киригири-тян?.. В смысле, Киригири Кёко-тян?

Он слегка ослабил галстук и ничего не ответил.

Но я уже всё поняла. У него был ключ от деревянной двери на территорию особняка. Людей, у которых есть ключи от дома, не так уж много.

— Что ты там делала? — вместо ответа он задал мне свой вопрос.

— У меня есть подруга, Киригири Кёко, — я нарочно повторила её имя. — Она в последнее время вела себя странно… И как будто не хотела возвращаться домой. Я подумала, у неё дома что-то случилось, и решила проверить…

— Ясно, — коротко ответил он.

Машина остановилась на красный свет.

Сидя в неподвижном автомобиле, он снова заговорил:

— Она не ранена?

— Нет.

— Хорошо.

Машина снова тронулась.

— Мне кажется, она нашла тот труп.

Почувствовала опасность и сбежала из дому.

Потом десять дней пряталась, не зная, куда податься, и заметая собственные следы.

Нет, что-то тут не так.

У трупа уже наполовину видны кости.

Значит, с тех пор, как его похоронили, прошло как минимум два-три месяца.

Тогда…

Как я могла встретиться с дедушкой Киригири около пятнадцати дней назад, Рождественской ночью?

А… Поняла…

Это был Синсэн Микадо!

Но как долго?.. Как долго он обманывал Киригири Кёко?

И с какой целью Синсэн Микадо?..

— Где она сейчас?

— В моей комнате в общежитии.

— Понятно.

— Не хотите с ней встретиться?

— Мне стыдно смотреть ей в глаза, — ответил он, опустив голову.

Он отвёз меня к общежитию, и я вышла из машины. Он так и не назвал мне своего имени. И строго-настрого велел никому не рассказывать о нашей встрече. Сказал: «И ей тоже…»

Я забеспокоилась о ней и помчалась в свою комнату.

Киригири уже проснулась, сидела на кровати и расчёсывала волосы гребнем.

— С возвращением, Юи-онээ-сама. Ты как раз вовремя, заплети мне волосы.

Я кивнула и встала у неё за спиной.

Я не могла сдержать слёз, пока заплетала в косички её прекрасные мягкие волосы, светлые и чистые, как она сама.

Почему этот мир к ней так жесток?

Я украдкой вытерла слёзы.

Кем бы ни были люди, причинившие ей боль…

Я их не прощу.

Продолжение следует…