Глава 4. Окаменевший мегаполис

Часть 1

Прошлой ночью, попрощавшись с Кусанаги Годо, Афина пересекла море.

Красоту ночи оскверняло наличие уличного освещения. Такая мысль вдруг пришла ей на ум, когда она рассматривала панораму с противоположного берега.

Битва уже скоро начнётся. Наконец.

Завоёвывать вражеские города, поджигать их и использовать в качестве сигнального огня, объявляющего войну — это элегантная традиция поля боя. Итак, что же выбрать в качестве жертвы...

Пока Афина ожидала наступления раннего утра, по гавани медленно расползались люди. У причалов тут стояли как огромные корабли, так и маленькие лодочки, которые, казалось, сдует малейшим порывом ветра.

Также можно было увидеть башни и замки, в которые входило и выходило шумное население. Ещё и отдельных особняков немало имелось.

Естественно, населяющих всё это людей тоже много. Куда больше тысячи, тут о десятках тысяч запросто говорить можно.

Эти люди проживали свои жизни, запихнутые в такой тесный угол.

А ещё эти крайне подозрительные коробки на колёсах, с шумом разъезжавшие повсюду.

Словно песчинки, переполнившие пустыню. Создают неуклюжие инструменты для проезда по земной поверхности. Используют искусственные камни, чтобы покрыть землю ради своего удобства, эти люди строили дороги везде, где заблагорассудится.

Так Афина сетовала. Все аспекты человеческих существ совершенно невозможно понять, что за глупость...

Как и у зверей, рыщущих в поиске еды для выживания, тех, кто потерпел неудачу в попытке одолеть врага ждёт лишь жалкая смерть. Или как растения, что растут в естественных условиях, переносят ветер и дождь, поглощают свет, стоически принимают все трудности, страдают, выживают. Смерть собирает свой естественный урожай.

Вот он, способ. Надо своей властью наслать тишину.

Афина воспользовалась «Пагубным взглядом змеи».

Проклятие, которое превращало всё, что было у неё на виду, в холодный и твёрдый камень. Сила нести временную смерть.

В прошлом бою против Кусанаги Годо она была использована лишь частично. Сейчас же настало время полностью высвободить её.

Для богини это было обыденное решение, как человеку решить, что на ужин есть этим вечером. Но для окружающего мира последствия оказались мгновенными.

— Хо-хо-хо... Как раз подойдёт. Теперь Кусанаги Годо, наконец, оценит мой разошедшийся боевой дух.

На глазах у Афины начали образовываться разнообразные камни.

Каменные корабли, каменные дороги, каменные башни, каменные крепости.

Там же было и множество искусственных камней, изготовленных людьми и использовавшихся для строительства. Но благодаря благословению Афины все они превратились в натуральный камень.

Естественно, что и те самые упомянутые люди тоже...

Все собравшиеся в гавани люди превратились в камень.

Даже трава с деревьями окаменели. Короче, всё, что было у неё на виду превратилось в камень без единого исключения.

Все носящиеся туда-сюда коробки тоже стали каменными. Всего лишь один взгляд змеиной богини мгновенно остановил их, превратив в неподвижные каменные коробки.

Обозревая это молчаливое царство, Афина чувствовала удовлетворение.

— Небеса, земля, огонь, вода. Мой незрелый соперник, назначенный самой судьбой. Знай же доблесть Афины, тебе же лучше знать и мощь Афины. Как следует подготовься к моему нападению и отточи свой клинок!

Делая эти смелые заявления, она отправилась своим путём.

Всё должно оставаться вот так. Превращённое в камень пока она ожидает прибытия Кусанаги Годо. Тогда-то у этого глупого богоубийцы получится понять жажду битвы богини. Если же он окажется настолько твердолобым в потакании своим идеалам и не сможет понять, то у неё не останется иного выбора, кроме как оставить свои попытки и просто казнить его, не воздав никакой похвалы или почестей.

Афина ступала быстрым и лёгким шагом.

В такой же ситуации Ланселот дю Лак бросился бы прямо к вражескому лагерю в форме грозовой молнии.

Но, что касается Афины, то подобное поведение не соответствовало стилю королевы, которая когда-то правила древним божественным миром.

Открыто идти во вражеский город, демонстрируя доблесть и мощь.

— Будь готов, богоубийца. Этот день станет датой твоей смерти!

— Если вкратце, то Афина творит, что вздумается.

Место раскопок Амэ-но-нухоко у побережья Кисарадзу.

Амакасу развернул карту и объяснял положение дел.

— Почти час назад Афина появилась на отвоёванной у моря территории Кавасаки и начала безбашенно и как вздумается превращать всё в камень. И хотя на данной территории в основном расположены заводы и склады, тем не менее, они полностью утеряны. Доклады говорят, что гавань и парки, корабли и машины, люди, животные и растения, всё превратилось в камень чуть менее, чем за десять минут, — на этой фразе Амакасу вздохнул. — Так как тут мы имеем дело с божественной силой, то это окаменение не просто на отдельные объекты влияет. Не говоря уже о том, что находится прямо у неё на виду, даже вещи, удалённые на несколько километров в направлении её взгляда, превращаются в камень. Это превосходит даже уровень монстров-боссов из ролевых игр, и больше похоже на оружие массового поражения из симуляторов.

Аналогия хоть и несерьёзная, но данной шутки оказалось мало, чтобы поднять общее настроение.

— Затем Афина направилась к развязке Укишима, войдя в тоннель скоростного шоссе Транс-Токио Бэй. Внутренняя часть тоннеля и все машины в нём были превращены в камень.

Амакасу объяснял, показывая всё на карте. Если смотреть на шоссе Транс-Токио Бэй от Кавасаки Укишимачи — то это была прямая дорога из Канагавы до Чибы. Вполне ожидаемо от Афины, она явно ознакомилась с географией местности, прежде чем сделать свой ход.

— Почему это единственное, что она рассматривает на полном серьёзе...

— Она хоть и идёт сюда прогулочным шагом, но при этом всё равно остаётся богиней. Её скорость ненормальна. Согласно докладам разведки, Афина двигается со скоростью в 20 км/ч, — продолжал объяснять Амакасу после замечания Годо.

Нормальные люди, не имеющие проблем с ногами, обычно ходят со скоростью 5 км/ч или около того. И в сравнении с ними Афина передвигалась действительно быстро.

— Комитет и Каору-сан уже проинформировали всех, кого это касается. Окрестности оцеплены, движение транспорта ограничено, а полёты в аэропорту Ханэда прекращены. Оставшиеся проблемы — это автомобили, движущиеся по шоссе Транс-Токио Бэй и парковка на искусственном острове Умитохару.

— Раз так, то давайте там её и встретим, — тут же предложил Годо.

Все — Амакасу, Лилиана, Юри и Эна посмотрели на Годо.

— Не знаю повезло нам тут или ещё что, но ведь рядом с искусственным островом Умитохару мы вчера проезжали. Получится у нас?

— Конечно, предоставь это мне.

Отвечая на последний вопрос, Лилиана развернулась.

Место, в котором они были раньше. Это означало, что до него можно добраться ведьмовской магией полёта. Девушка-рыцарь кивнула, соглашаясь с предложением.

— Нам ведь необязательно ждать, пока Афина доберётся до Кисарадзу, верно? Если встретим её на пути сюда, то сможем предотвратить дальнейшие потери.

Платное шоссе Транс-Токио Бэй было выделено на карте. Годо давал пояснения, указывая на парковку искусственного острова Умитохару, где они делали вчера короткую остановку для отдыха. Использование магии полёта Лилианы в качестве средства экстренного перемещения позволит им встретиться с Афиной именно там.

— Прямо сейчас мы всё ещё не знаем, как спасти людей на Умитохару или тех, чьи машины ехали в сторону от Кисарадзу. Но сделаем всё, что в наших силах.

— Спасибо. У меня же всё ещё есть задачи, за исполнением которых необходимо проследить или которые требуется раздать, поэтому я с вами не пойду...

Как и ожидалось от Амакасу, он к подобным ситуациям уже привык.

Быстро подведя черту под их планами, он достал Амэ-но-нухоко.

— Возвращаю обратно. Пожалуйста, возьмите.

— Но будет ли всё в порядке, если Годо-сану придётся охранять это в таких условиях? В битве против Афины... — изящным голосом спросила Юри.

— Если божественный артефакт подобного рода схлестнётся с божественной мощью Афины, вдруг, какой-нибудь катастрофический эффект возникнет... Само собой, я всего лишь предполагаю ни на чём не основываясь. Но почему-то меня это беспокоит, и я не могу не высказать своих опасений.

Услышав замечание Юри, Амакасу и Годо переглянулись.

Если самый сильный пользователь духовного зрения «опасается», как они могут это проигнорировать?

— Если так, то почему бы Амакасу-сану не продолжить хранить его у себя? Раз уж вы ниндзя, в случае появления той ведьмы вы ведь всегда найдёте способ сбежать? — предложила Эна. — Эне и Лилиане-сан, а также тому молодому господину из гонконгской семьи Лю. Никому из нас не суметь одолеть Амакасу-сана в игре в прятки. Кроме Его Величества, разве вы не самый лучший кандидат на роль хранителя?

— Э-э, разве?

— Да, даже Каору-сан говорит, что Амакасу-сан из тех, кого в современности зовут мастерами ниндзя.

— Прошу, не называйте меня кем-то вроде искусного вора или мастера-самурая!

Годо уставился на Амакасу, который, судя по всему, испытывал отвращение.

«Может, он куда больше подходит на роль хранителя божественного артефакта?»

Эна и Лилиана и так были юркими и гибкими, словно мартышки или ласточки. И при этом Амакасу не только превосходил их в техниках подобного рода, но ещё был ровней Лю Иньхуа, преуспевшего в переходах на длинные дистанции и в воровстве. У самого Годо было ноль уверенности в том, что сам он способен сбежать от кого-либо из вышеупомянутых личностей.

— Ну, всё так, если говорить о противнике-человеке. Если же я столкнусь с богом или разнообразными способностями Чемпионов, то я труп. И та самая леди божественный предок является чем-то большим, чем человек, но меньшим, чем бог, не слишком ли щекотливая ситуация выходит?!

— Да ладно. Божественные предки нам не ровня, всё будет в порядке.

Не занимается работой, которую не компенсирует его зарплата.

Амакасу, который часто повторял данные слова, чувствовал себя крайне обеспокоенно. И, тем не менее, Годо безразлично отмёл его возражения.

Если со способностями проблем нет, то единственным препятствием оставалось чувство долга. Такое ощущение, что Амакасу бурчал и вздыхал просто жалуясь. Наверное.

— Хмм... Если почувствую, что меня реально припёрли к стенке, то изо всех сил буду пытаться сбежать туда, где находится Кусанаги-сан, договорились? Моя зарплата не предусматривает надбавок за сложность и напряжённость, знаете ли.

В результате, несмотря на его скорбные заявления, Амэ-но-нухоко было доверено ниндзя.

После этого настало самое время битвы с Афиной.

— Что ж, отправляемся, Кусанаги Годо. Предстоит очередное противостояние с Афиной. Я, нет — мы окажем тебе поддержку всеми силами.

В ответ на мягкое произнесённые слова Лилианы Годо молчаливо кивнул.

Все, отправлявшиеся на поле боя, собрались вокруг сребровласой девушки-рыцаря. Годо, Мария Юри, а также Сэйшууин Эна — их группу окружило голубое свечение, и они взмыли в небо.

Часть 2

После приблизительно десяти минут полёта перед взглядом предстал захватывающий вид искусственного острова Умитохару.

Шоссе Транс-Токио Бэй представляло собой платную многополосную дорогу. Являясь местом остановки для отдыха, Умитохару заодно и в туристическое место превратился.

По своему виду остров походил на огромный океанский лайнер, плывущий по морю.

Первый уровень — просторная многоцелевая площадь с мемориальным холлом. Второй и третий уровни — парковка. Четвёртый уровень включал в себя обзорную площадку, а также ряды ресторанов и развлекательных заведений.

Во время полёта магия Лилианы служила источником яркого света. В обычных обстоятельствах вид того, как это яркое нечто приземляется, наделал бы немало шума.

Но сейчас это не играло никакой роли. Годо и его спутницы приземлились на многоцелевой площади.

Беглый взгляд никого вокруг не обнаружил. О сложившейся ситуации можно было сделать выводы, исходя из объявления по громкоговорителю: «Уважаемые посетители, пожалуйста следуйте нашим указаниями. Нас только что проинформировали, что данная область заминирована, поэтому полиция просит всех эвакуироваться. Надеемся, вы последуете инструкциям нашего персонала и эвакуируетесь как можно скорее...»

Трансляция записи женским голосом.

Такое впечатление, что диктор читала в очень взволнованном состоянии. Объявление зажатым голосом продолжало повторяться по кругу.

К настоящему моменту всех находившихся здесь людей должны были собрать на парковке и поочерёдно отправлять в направлении Кисарадзу. Так как все они прибыли на машинах, потоками посетителей, наверное, было куда легче управлять, если сравнивать с другими подобными заведениями.

— Амакасу-сан уже сообщал о мерах, предпринятых тут на месте, так?

Годо кивнул.

Работая с различными степенями заполненности населением, Комитет компиляции истории смог успешно закрыть всё движение от искусственного острова Умитохару в направлении связки Кавасаки-Укишима. Очевидно, что в целях безопасности все перенаправлялись в Кисарадзу. Ещё не успев приземлиться, Годо и его группа, успели рассмотреть машины, которые выстраивались в ряды по направлению эвакуации на Кисарадзу.

— Я помню, что на самом верхнем уровне тут обзорная площадка есть, — внезапно произнесла Лилиана. — Может, нам стоит оставаться настороже и понаблюдать за направлением на Кавасаки оттуда? Мы должны быть готовы к появлению Афины в таком месте, где всё хорошо просматривается.

— Хорошая идея. У Эны отличное зрение, поэтому Эна сразу же замети что-то странное.

— Верно... И хотя моё духовное зрение не имеет никакого отношения к обычному зрению, божественную ауру Афины будет легче ощутить на широком открытом месте.

Две химе-мико выразили своё согласие. Отвергать предложение причин не было, и Годо ответил сразу же:

— Понял. Давайте так и поступим.

— Ясно. А... Сэйшууин Эне и Марии Юри стоит пойти и занять пост первыми. Кусанаги Годо и я проверим ситуацию на парковке и затем к вам присоединимся, — эффективно раздала приказы Лилиана.

По сравнению с тем, что было раньше, сребровласая девушка-рыцарь стала более активной в постановке задач другим. Возможно, из-за отсутствия Эрики — той, которая обычно отвечала за координацию группы? Или из-за её новой роли управляющей делами? Наверное, верны оба этих предположения.

— Ладно. Ну что, пошли, Юри.

— Хорошо. Если мы заметим что-нибудь необычное, то сразу же сообщим вам по сотовому.

Юри и Эна не стали возражать лидерству Лилианы.

«Понятно», — это показалось Годо интересным. Разительно отличаясь от итальянского дуэта, пара химе-мико демонстрировала более слабую сплочённость. В результате этого красный и синий рыцари естественным образом взяли на себя роли заместителей Годо.

Две химе-мико воспользовались огромным эскалатором на верхний уровень.

Как только их фигуры исчезли из вида, Лилиана пробормотала:

— Наконец-то, только мы двое...

— Что?..

Лилиана застенчиво опустила голову, а её лицо покраснело.

Такое впечатление, что у неё эмоции шалили, сама она при этом бормотала что-то себе под нос.

— В общем, пока мы летели, я раздумывала над тем, как бы нам остаться наедине. И всё получилось неожиданно гладко. Превосходно.

— Т-ты это о чём?

Приближаясь, Лилиана говорила мягким и нежным тоном, из-за чего голос Годо задрожал, когда он задал свой вопрос. Вообще, сложившаяся ситуация как раз способствовала пониманию. «Неужели, то самое?!»

— Пожалуйста, не притворяйся, что ничего не понимаешь, хорошо? Ты ведь как раз тот, кто одержим желанием победить больше, чем кто-либо ещё. Не мог же ты допустить такую оплошность, как не подумать о подготовке оружия для битвы с Афиной.

Само собой, она была совершенно права. Информация, полученная Годо при помощи магии передачи знаний, оставалась у него в голове всего день или около того.

Годо давным-давно забыл то, что когда-то знал об Афине.

— Если никто не передаст тебе знаний, то «Меч» Веретрагны создать не выйдет. Такова сейчас ситуация вкратце, Кусанаги Годо.

— К-какая ситуация?!

Хотя, если честно, он уже, в общем, обо всём догадался, пока прекрасное лицо Лилианы становилось всё ближе.

Но было очень сложно относиться к «этому действу» так, как будто это самая естественная вещь во всём мире. Это же основная причина того, почему общество навесило на него ярлык сексуального маньяка. С другой стороны, отсутствие надёжного оружия станет огромной помехой...

Годо боролся с целой кучей противоречивых мыслей.

— Полагаю, что кто-то обязан исполнить данную миссию. Так что позволь мне, Лилиане Краничар, сделать эту работу. И хотя иногда я думаю над тем, не превышаю ли такими вот действиями мои полномочия в качестве управляющей твоими делами, тем не менее, я всё равно не хочу отдавать данную обязанность другим девушкам.

Выражение лица девушки-рыцаря, как всегда, оставалось, непреклонным и внушающим трепет.

А вообще, лицо у неё могло принимать много выражений. Иногда она была исключительно очаровательна. В других случаях она могла пытаться скрывать личные катастрофические провалы за суматошным выражением. Ещё она могла демонстрировать полную уязвимость прекрасной феи.

Сейчас она выглядела очень встревоженной из-за недостатка уверенности.

— Я полагаю, что первым делом ты должен принимать во внимание ту, что ожидает рядом с тобой... всегда готова, когда понадоблюсь тебе... Но, ммм, если когда-нибудь ты посчитаешь нужным доверить данную обязанность другой, я, конечно, немедленно отступлюсь и сниму с себя данную роль... Смиренно прошу твоего позволения, — говоря, она выглядела очень неуверенно.

Наверное, она мало верила в то, что Годо её выберет. Сейчас Лилиане не хватало её обычного волевого вида, она демонстрировала ему свою восхитительную сторону. Это редкое для Лилианы выражение лица в огромной степени будило в Годо желание защитить.

А что действительно было достойно похвалы, так это то, что она готова зайти настолько далеко, несмотря на своё смущение.

С такими мыслями Годо незамедлительно украл губы Лилианы.

— А-а...

— После этого я должен буду вступить в бой против Афины. Так что позволь положиться на тебя, — скороговоркой прошептал Годо перед тем, как их губы снова слились.

Когда Лилиана кивала в ответ, на её глаза навернулись слёзы.

— Да, хорошо. Я расскажу тебе всё, что знаю об этой богине. Потому что... Потому что ты должен победить.

И снова Годо страстно прижал свои губы к шепчущим устам девушки-рыцаря.

Их губы снова и снова размыкались, и снова и снова смыкались. Они играли языками друг друга, смешивая слюну, становясь единым целым. И посредством данного процесса передавались чувства и знания.

Само собой, Годо передавалась как магия, так и сильнейшие эмоции.

К тому времени, как они нагнали двоих химе-мико, успело пройти чуть более десяти минут.

Поспешно покончив с ритуалом, Годо и Лилиана направились на смотровую площадку. Прибывшие туда первыми химе-мико тут же обратились к ним.

— А, пришли, наконец. Медленно то как.

— Там внизу какие-то проблемы были?

Искусственный остров Умитохару был расположен в самом центре Токийского залива.

Данная обзорная площадка на пятом этаже была окружена морем со всех сторон. Вдалеке можно было увидеть берега и улицы двух префектур, Канагавы и Чибы.

Вид просто превосходный. Это самое место также являлось хорошо известной точкой обзора ночных пейзажей.

Прямо сейчас Эна и Юри смотрели на дорогу из Кавасаки. Путь, по которому, как ожидалось, явится Афина.

— Ммм, как мы и опасались, кажется, не все эвакуировались.

— Д-да, ещё как верно. Чтобы защитить их мы должны приложить все наши силы. Сделаем всё возможное!

Годо и Лилиана ответили на вопросы химе-мико довольно туманно.

Тем не менее, они честно сходили и проверили, как идут дела с эвакуацией. Если подняться на эскалаторе с одного из уровней стоянки, то можно легко обозревать ситуацию внизу.

Оставалось ещё около двадцати или тридцати машин.

Хоть Умитохару и представлял собой туристическую достопримечательность, кажется, гостей тут оказалось меньше, чем обычно. Возможно, так удачно вышло из-за того, что всё ещё рано, даже десяти утра нет.

— Что-то с Его Величеством и Лилианой-сан не так, а?..

— Думаю, ты права... Они двое как-то неестественно себя ведут и с виду им как-то не по себе, да?

Всё потому, что они двое занимались кое-чем тайком. Годо и Лилиана придали себе напускного спокойствия и уклонились от ответов.

— А! Раз уж у нас такой разговор зашёл... Наверное... Неужели... Так и знала!

— Что такое, Юри? Ты что-то поняла?

— Д-да. Эт-то. Они двое, должно быть… Да, определённо, нет сомнений.

Явное понимание внезапно шокировало Юри.

Было не понятно, это результат проявления духовного зрения или женская интуиция… Она начала шептать на ухо ещё не догадавшейся Эны.

— Но это же значит, что шанс заработать себе очки был украден у Эны и тебя?! Как так могло случиться, это нечестно!

— У-учитывая предстоящую битву с Афиной, это ведь необходимая мера. Пожалуйста, не делай таких безапелляционных заявлений, Эна. И-и всё же, Годо-сан! — судя по всему, Юри пыталась рационально усмирить свою разгневанную подругу и саму себя.

Всё ещё явно усиленно стараясь перетерпеть свои эмоции, Юри, вдруг, закричала на Годо.

— Усвоить знания об Афине, да?! Сделать это с Лилианой-сан и попытаться скрыть всё от нас двоих!

— Э-э, ну-у, в общем.

— М-Мария Юри. Т-ты же сама сказала, что это необходимый ритуал перед битвой.

— Лилиана-сан, помолчи, пожалуйста. Я сейчас с Годо-саном разговариваю.

Допрос Годо, который только что ответил нечто неопределённое.

Прерывание объяснений Лилианы и принуждение её умолкнуть.

Каким-то образом Юри стала центральной фигурой данной ситуации. Поверить невозможно. Она ведь относится к консервативному типу людей, которые всегда стараются держаться вдали от софитов. Тем не менее, и у неё были моменты, когда она вдруг демонстрировала огромную силу и влияние на окружающих.

— Касательно данного вопроса, говорить уже просто не о чем. Я и сама считаю, что это было необходимо для подготовки к предстоящей жестокой битве. И тоже приложу все мои силы для поддержки.

— Э-э, да.

И хотя прямо сейчас Юри говорила спокойно, но её слова звучали просто ужасающе.

Годо даже выпрямился непроизвольно. И тот факт, что он собирался сказать «да» очень уважительным тоном, остался в секрете.

— Кстати, то же можно сказать и о вчерашнем маленьком свидании с Эной. Судя по всему, ты постоянно позволяешь себе подобное поведение, пытаясь скрыть это от остальных, верно? Не забывайте, Ваше Величество, что вы из тех, кого называют Королём. По моему личному мнению, ваши слова и поведение должны бы демонстрировать королевское достоинство и великолепие.

— В-великолепие?

— Да. Конечно, ты у нас эквивалент тирана, который с постоянством потакает своему своеволию и творит всякую жестокость. По моральным стандартам обычного общества, тебя бы, скорее всего охарактеризовали, как всецело погрузившегося в разврат. И, тем не менее, я всё равно понимаю, что ты честный человек с идеалами героя, — произнеся последние слова, Юри неожиданно мечтательно улыбнулась. — Наверное, это и есть та самая причина, по которой я люблю тебя, восхищаюсь тобой и помогаю. Более того, я верю в то, что ты никогда не совершишь трусливого поступка… Да, даже на демоническом пути в ад ты будешь следовать своим справедливым путём.

Годо уже просто не мог выдерживать происходящее.

Она описывала его подобно актёру театра кабуки, полностью погружённому в роль.

Юри вела себя как главная жена, взятая из высокородной семьи. Столкнувшись с донжуанством мужа, она открыто прощала ему всё, так как «это естественно для театрального представления». Мудрая и добродетельная жена, которая крепко держала вожжи управления мужем…

— Я скромно советую тебе несколько поумерить своё поведение, которое пятнает твою честь. И замалчивать вышеупомянутые поступки крайне неподобающе… Да, кстати, всё ли готово в том, что касается Афины?

Давление исчезло в один момент.

Юри вернулась к поведению нежной и утончённой благородной молодой леди. С появлением ласкового выражения на её лице сразу же и общее настроение поднялось. Каждый раз, когда она отчитывала в прошлом, её подавляющее присутствие и так было невообразимым… Но только что стал очевиден явный прогресс Юри как в области подавления, так и в области нежности.

«Хикари тоже демонстрировала совершенную беспомощность касательно сопротивления старшей сестре…» — подумал Годо.

Наверное, все выросли и повзрослели, пройдя сквозь множество адских испытаний.

Юри. Лилиана. Даже Эрика значительно отличалась от самой себя, если сравнивать с их первой встречей. Да и Эна, в отличие от себя прежней, начала чаще появляться в людском обществе.

«И я тоже должен быть сильным», — как раз настало время напомнить себе об этом.

Чувствуя, как откуда-то из района ниже пупка по нему струится энергия для битвы, Годо ощутил возбуждение.

«Она появилась?»

Годо посмотрел в сторону Кавасаки.

На многополосном шоссе не было ни одной машины. Должно быть, результат того, что богиня вошла в тоннель на шоссе Транс-Токио Бэй, по пути превращая в камень попадающиеся ей машины вместе с пассажирами.

Прекрасная внешность Афины возникла в его поле зрения.

Открыто продвигаясь вперёд, казалось, что она обыденно прогуливается по пустой равнине.

И, тем не менее, двигалась Афина с исключительной скоростью. Даже если бы человек бежал изо всех своих сил без всякой оглядки на последствия, он бы всё равно начала мгновенно глотать пыль позади богини.

Очередная из многих встреч Афины и Кусанаги Годо.

Часть 3

— Фу-ух... Всё сказано и сделано, твоё выражение лица куда более боевое, чем прошлой ночью. Но этого недостаточно. Ещё как недостаточно, — неожиданно заявила Афина.

И хотя она была в форме маленькой девочки, её нахмуренное лицо явно принадлежало горделивой королеве.

— Как твоему выражению лица, так и твоему сердцу не хватает решительности воина, готового умереть на поле боя. В качестве воина-богоубийцы ты смешон.

— Помолчи лучше. Нечего применять своё мышление из Железного века к людям современности! — возразил Годо в ответ богине, стоявшей внизу на дороге.

Это непреодолимая культурная пропасть. Если с такой позиции на всё смотреть, то сразу становится понятна причина, по которой у Годо с Афиной никогда не будет хорошего взаимопонимания.

— И всё равно я поверить не могу, что ты аж до такого дошла. Когда ты доставляешь людям проблемы, я не стану оставаться в стороне. И сделаю всё, что могу, чтобы выгнать тебя из этой страны.

— Даже несмотря на подобные слова, этого всё равно мало.

Богиня и богоубийца. Пропасть между ними была слишком широкой.

Афина смотрела на Годо со стороны дороги. Годо смотрел на Афину с обзорной площадки.

— Выгнать? Глупец! Почему ты не способен пользоваться такими словами, как «убить» и «стереть с лица земли»?! В сложившемся бедственном положении, разве не обрёл ты решительности воина?!

— У меня свои методы ведения дел! Будь ты хоть королева, хоть богиня — у тебя нет права жаловаться!

Физическое расстояние между ними не играло никакой роли.

У них существовало обоюдное согласие. И разделяла их дистанция, известная как «Иссоку-итто-но-май»[✱]Средняя дистанция, на которой эффективный удар наносится с одним шагом вперёд. — битва могла начаться в любой момент посредством всего лишь одного шага вперёд. Таково сложившееся положение.

Годо подал девушкам знак, приказывая не высовываться.

Лилиана, Юри и Эна тут же подчинились и отступили вглубь обзорной площадки, готовясь к изменениям ситуации на поле боя. Это была миссия, которую им поручили.

— Силой, благодаря которой я орудую словами заклинания, пусть же явится справедливость мира!

— Обладатели затянувшихся жизней, всецело прекратите любую активность! Здесь вы и будете истреблены!

Одновременно произнося слова заклинаний, Годо использовал воплощение «Воина», а Афина высвободила божественную силу окаменения.

— Холодный могильный камень, что радует глаз. Таково будет дарованное благословение богини!

Песнь змеиной богини вызывала временную смерь.

Изменения начались снизу, из-под её ног. Она стояла на дорожном покрытии из толстого бетона.

Но созданная человеком дорога мгновенно изменила внешний вид, превратившись в каменистую плоскость из естественного серого камня, соответственно. И не только это — даже океан был обращён в камень.

Все волны на поверхности вод, окружавших искусственный остров Умитохару, застыли в камне.

Жидкая морская вода превратилась в твёрдый камень. Афина сделала каменной всю воду в радиусе двух или трёх километров вокруг себя.

— Отныне же, спи. Просто ожидай пробуждения после сна. Но я запру всё в вечном сне!

Что за бред! Это значит, что поражение неприемлемо!

Годо начал читать слова заклинания «Меча». Чтобы создать клинок знаний, способный уничтожить божественность Афины.

— Как тот, кто удерживает любую и каждую победу, я сильнейший из сильнейших. Я сокрушу всех врагов, стоящих у меня на пути!

Годо стоял на обзорной площадке Умитохару.

Оружие для убийства бога начало появляться у него над головой в форме сфер из света.

Эти сферы были подобны тысяче звёзд в ночном небе. Одна за другой яркие световые точки рубили божественную силу Афины, унося её часть.

— Я истреблю всех злодеев!

Сначала Годо использовал слова заклинания «Меча», чтобы окружить весь остров Умитохару.

В данный момент эта область парковки и отдыха являлась кораблём, терпящим бедствие посреди каменного моря. Наверное, сотни людей так и не смогли найти укрытие внутри данного корабля. Включая самого Годо, Юри, Лилиану и Эну. Более того, довольно значительное количество машин при этом оказалось поймано на полпути к Кисарадзу.

«Пагубный взгляд» Афины не позволил им достичь конечной точки пути.

Годо управлял «Мечом» с непоколебимой силой воли. Божественная сила обращения в камень посредством взгляда, начала получать рубящие, колющие, пронзающие и отсекающие удары клинками света, которые окружали Умитохару.

Вот уж где воистину непробиваемая, словно скала, защита. «Меч» Годо превратил искусственный остров в крепость.

— Хо-хо-хо, ты слишком беспечен, Кусанаги Годо.

Афина заулыбалась.

Её губы сложились в дразнящую усмешку, полную издёвки.

— Твой «Меч»... разящий богов клинок Веретрагны. Однажды я его уже видела. Ты полагаешь, что, зная, чему придётся в очередной раз противостоять, я не подготовила контрмеры?!

— Что ты сказала?!.

— Хо-хо-хо. Ты же должен знать греческие легенды о моей «Эгиде». Зарубив Медузу, Персей предложил её голову в качестве подарка богине Афине. И Афина разместила эту голову на своём щите, который и стал той самой «Эгидой».

Годо вспомнил скульптуру Афины.

Созданные в Греции скульптуры часто изображали богиню вместе со щитом. И на этом щите имелась гравировка, похожая на змееволосую голову Медузы. Согласно легендам это защищало Афину — магическая сила гравировки превращала всё в камень.

— И ради того, чтобы противостоять твоему «Мечу», я сымитировала классическую историю об «Эгиде». К тому же, Медуза было одним из моих имён. Заполучив себе Горгонейон множество моих имён смогло снова воссоединиться.

И тут Годо увидел...

Позади Афины появилась ещё одна Афина.

Раньше он её уже видел. Богиня с повзрослевшей подростковой внешностью.

Маленькая девочка Афина. И повзрослевшая Афина в виде восемнадцатилетней девушки.

Обе богини одновременно явились во всём своём великолепии!

— Только сейчас богини разъединились снова.

— А именно, Афина и Медуза. Медуза и Афина. Кусанаги Годо, ты уничтожил божественную силу Афины, но что ты будешь делать с Медузой?

Негромкие слова двух богинь звучали в идеальном унисоне.

«Только не это!» — Годо инстинктивно почувствовал, что произойдёт дальше.

В прошлом он такое и с самим собой проделывал. Изменял цель «Меча» во время битвы. Стратегия богини являлась контрударом против его атаки. Афина специально разделила свои божественные сущности!

— Одна Афина, богиня, что представляет тьму. Владычица Загробного мира, Королева ночи.

— Одна Медуза, богиня, что благословляет землю. Владычица Каменных покоев, Королева земли.

— Посему, покорно прими благословение, даруемое богиней. Будь добр, обратись в хладный труп и сгинь в Загробном мире.

— Посему, покорно прими благословение, даруемое богиней. Будь добр, обратись в хладную статую и стань пеплом и пылью.

Умитохару атаковали слова заклинаний двух богинь.

«Смерть» Афины. Проклятие смерти с косой, которое вело всех в загробную жизнь.

Использование столь отвратительной силы крайне разъярило Годо. Необходимо найти способ разобраться с этим. Ускорив «Меч» он подчистую уничтожил пульсацию «Смерти».

Однако бедственный взгляд «Окаменения» Медузы уничтожить не выйдет. Способ защиты отсутствует, парировать нечем!

Вся внутренняя часть и постройки Умитохару прямо внизу были полностью превращены в камень.

Кусанаги Годо не собирался уступать этому окаменению. Хоть это и была божественная сила, пока он использует мощь, текущую внутри него, тело Чемпиона способно сопротивляться.

Но как насчёт остального?

Среди всего имеющегося были и другие живые существа, машины, техника, растения, а также его соратницы.

Они сопротивляться никак не могли.

— Мария! Лилиана! Сэйшууин! — крикнул Годо.

И кричал он изо всех сил. Однако прямо у него на глазах Юри превратилась в прекрасную каменную статую.

Лилиана тоже обратилась в каменную скульптуру, похожую на фею.

Но было и одно единственное исключение.

— Твоё Величество, пожалуйста! Его — чтобы Эна могла использовать его в качестве своей силы!

Стоило девушке начать превращаться в камень, как Эна крикнула и протянула к нему руку.

К Годо. В попытке получить то, что было у Годо — своего партнёра.

— Прошу, Амэ-но муракумо! Защити Сэйшууин! — Годо отдал приказ божественному мечу, пребывавшему в его руке.

Чтобы тот, во что бы то ни стало, успел к ней вовремя.

Меч длиной в один метр появился в руке Эны. Его клинок был чёрен, подобно самой чёрной ночи. Божественный Амэ-но муракумо-но цуруги в форме меча.

В качестве партнёра Годо, меч был доверен другому партнёру Годо.

Божественная одержимость — принятие своим телом божественной мощи, сильнейшая способность, которую может использовать лишь Эна.

— Я буду орудовать этим божественным клинком, словно ветер! Моё тело станет единым целым с божественным металлом разрушения!

Мгновенно превратившись в сверхчеловеческое существо, химе-мико взмахнула Амэ-но муракумо-но цуруги.

Непроглядно чёрное лезвие клинка перехватило импульс окаменения Медузы, поглотив его силу и, тем самым, защитив владельца.

— Проклятье, на других это не действует!

— О, а ты выглядишь куда более воодушевлённым, чем до этого, Кусанаги Годо!

Прекрасная богиня наступала на Годо, пока он скрежетал зубами. Прямо с дороги далеко внизу она совершила огромный прыжок и взлетела, подобно птице, добравшись до обзорной площадки одним скачком.

— Твои отважные глаза пылают яростью и жаждой мщения. Теперь ты воистину воин!

Афина и Медуза снова стали одним целым.

Маленькая девочка и девушка-подросток слились в одну девушку восемнадцати-девятнадцати лет.

Грубо атакуя Годо в таком виде, она постоянно наносила удары рукой. И эта хрупкая рука Афины была смертельно опасна, словно копьё рыцаря смерти.

— Гха-а! — закричал Годо, когда бок его живота был рассечён.

Плоть вскрыта, внутренности разорваны, кровь рекой. Как при ранах от режущих ударов клинкового оружия.

Против такой формы богини «Меч» больше не эффективен. Годо тут же переключился на воплощение «Верблюда», контратакуя Афину взмахом ноги!

— Хо-хо-хо. Очень хорошо, моя кровь вскипела и продолжает неистребимо пылать!

Когда Афина отпрыгнула, чтобы увернуться от удара ногой, на её лице была бесстрашная и ужасающая улыбка.

Годо уставился на это прекрасное лицо с непередаваемой яростью.